Digital Video Broadcasting (DVB) ist eine Reihe von Standards, die den digitalen Rundfunk unter Verwendung bestehender Satelliten-, Kabel- und terrestrischer Infrastrukturen definieren. In den frühen 1990er Jahren gründeten europäische Rundfunkanstalten, Hersteller von Verbrauchergeräten und Regulierungsbehörden die European Launching Group (ELG), um die Einführung des digitalen Fernsehens (DTV) in ganz Europa zu erörtern. Die ELG erkannte, dass gegenseitiger Respekt und Vertrauen zwischen den Mitgliedern hergestellt werden mussten und wurde später zum DVB-Projekt. Heute besteht das DVB-Projekt aus über 220 Organisationen in mehr als 29 Ländern weltweit. DVB-kompatible digitale Rundfunk- und Fernsehgeräte sind weit verbreitet und zeichnen sich durch das DVB-Logo aus. Zahlreiche DVB-Sendedienste sind in Europa, Nord- und Südamerika, Afrika, Asien und Australien verfügbar. Der Begriff digitales Fernsehen wird manchmal als Synonym für DVB verwendet. Der ATSC-Standard (Advanced Television Systems Committee) ist jedoch der in den USA verwendete digitale Rundfunkstandard.

Eine grundlegende Entscheidung des DVB-Projekts war die Auswahl von MPEG-2, einem aus einer Reihe von MPEG-Standards zur Komprimierung von Audio- und Videosignalen. MPEG-2 reduziert ein einzelnes Signal von 166 Mbit auf 5 Mbit, sodass Sender digitale Signale über vorhandene Kabel-, Satelliten- und terrestrische Systeme übertragen können. MPEG-2 verwendet die verlustbehaftete Komprimierungsmethode, was bedeutet, dass das an den Fernseher gesendete digitale Signal komprimiert wird und einige Daten verloren gehen. Diese verlorenen Daten haben keinen Einfluss darauf, wie das menschliche Auge das Bild wahrnimmt. Zwei digitale Fernsehformate, die MPEG-2-Komprimierung verwenden, sind Standard Definition Television (SDTV) und High Definition Television (HDTV). Die Bild- und Tonqualität von SDTV ähnelt der von Digital Versatile Disk (DVD). HDTV-Programme präsentieren dem Auge fünfmal so viele Informationen wie SDTV, was zu Programmen in Kinoqualität führt.

DVB verwendet Conditional Access (CA) -Systeme, um externe Piraterie zu verhindern. Inhaltsanbietern stehen zahlreiche CA-Systeme zur Verfügung, mit denen sie das CA-System auswählen können, das ihrer Meinung nach für die von ihnen bereitgestellten Dienste geeignet ist. Jedes CA-System bietet ein Sicherheitsmodul, das Daten verschlüsselt und verschlüsselt. Dieses Sicherheitsmodul ist in den Empfänger eingebettet oder in Form einer PC-Karte abnehmbar. Im Empfänger befindet sich eine Smartcard, die die Zugriffsinformationen des Benutzers enthält. Im Folgenden wird der Prozess des bedingten Zugriffs beschrieben:

• Der Empfänger empfängt den digitalen Datenstrom.
• Die Daten fließen in das Conditional Access Module, das die Entschlüsselungsalgorithmen des Content Providers enthält.
• Das Modul für bedingten Zugriff überprüft das Vorhandensein einer Smartcard, die den Autorisierungscode des Teilnehmers enthält.
• Wenn der Autorisierungscode akzeptiert wird, entschlüsselt das bedingte Zugriffsmodul die Daten und gibt sie an den Empfänger zurück. Wenn der Code nicht akzeptiert wird, bleiben die Daten verschlüsselt und beschränken den Zugriff.
• Der Empfänger dekodiert dann die Daten und gibt sie zur Anzeige aus.

Seit Jahren werden Smartcards für Pay-TV-Programme verwendet. Smartcards sind kostengünstig, sodass der Inhaltsanbieter regelmäßig aktualisierte Smartcards ausstellen kann, um Piraterie zu verhindern. Abnehmbare PC-Karten ermöglichen es Abonnenten, DVB-Dienste überall dort zu nutzen, wo DVB-Technologie unterstützt wird.

DVB ist ein offenes System im Gegensatz zu einem geschlossenen System. Geschlossene Systeme sind inhaltsanbieterspezifisch, nicht erweiterbar und nur für das Fernsehen optimiert. Offene Systeme wie DVB ermöglichen dem Abonnenten die Auswahl verschiedener Inhaltsanbieter und die Integration von PCs und Fernsehgeräten. DVB-Systeme sind nicht nur für das Fernsehen optimiert, sondern auch für Home-Shopping und Banking, private Netzwerkübertragung und interaktive Anzeige. DVB bietet die zukünftigen Möglichkeiten, qualitativ hochwertiges Fernsehen in Bussen, Autos, Zügen und Handgeräten bereitzustellen. DVB ermöglicht es Inhaltsanbietern, ihre Dienste überall dort anzubieten, wo DVB unabhängig vom geografischen Standort unterstützt wird, ihre Dienste einfach und kostengünstig zu erweitern und den eingeschränkten Zugriff auf Abonnenten sicherzustellen, wodurch Umsatzeinbußen aufgrund unbefugter Anzeige reduziert werden.