Der sowjetische Komponist, Pianist und Dirigent Dmitri Kabalevsky (1904-1987) war eine wichtige Figur im Musikleben der Sowjetunion. Seine Kompositionen für Kinder gehören zu seinen bekanntesten und erfolgreichsten Werken.

Dmitri Kabalevsky wurde am 30.Dezember 1904 in St. Petersburg geboren. 1918 zog seine Familie nach Moskau, wo er sich am Scriabin Musical Institute einschrieb. Dort erhielt er formalen Unterricht in Musik und Klavier. Als er erst Mitte Teenager war, begann er Klavierunterricht zu geben und einfache Stücke für seine Schüler zu komponieren. Nachdem er das Institut 1922 verlassen hatte, studierte er zeitweise bei V. Selivanov (seinem Klavierlehrer am Institut), unterrichtete Klavier und spielte für Stummfilme.

1925 trat er in das Moskauer Konservatorium ein, wo er Klavier bei Goldenweiser und Komposition bei Catoire und später Miaskovsky studierte. Er begann 1932 am Konservatorium Komposition zu unterrichten und wurde 1939 zum ordentlichen Professor ernannt. In diesen Jahren schrieb er seine ersten großen Werke und war auch leitender Redakteur bei Muzgiz, dem staatlichen Musikverlag. Nach seinem Eintritt in die Kommunistische Partei im Jahr 1940 wurde er eine prominente Persönlichkeit im sowjetischen Musikleben und bekleidete wichtige administrative Positionen im musikalischen Establishment, darunter verschiedene Ämter in der Union der sowjetischen Komponisten, Herausgeber von Sovetskaia Muzyka (das offizielle Organ der Union der sowjetischen Komponisten), Leiter der Musikabteilung des sowjetischen Rundfunkkomitees und Leiter der Musikabteilung des Instituts für Kunstgeschichte in der Akademie der Wissenschaften. Er wurde 1940 mit dem Verdienstorden geehrt; dreimal mit dem Stalin-Preis ausgezeichnet — 1946 für sein zweites Streichquartett, 1949 für sein Violinkonzert und 1951 für seine Oper The Taras Family — und 1965 mit dem Lenin-Orden.Als Sprecher der offiziellen Musikpolitik trat er häufig im Fernsehen auf, sprach Fabrik- und Landarbeiter an, schrieb Artikel für in- und ausländische Zeitungen und Zeitschriften, überreichte Auszeichnungen und leitete Delegationen. 1959 gehörte er zu einer kleinen Gruppe sowjetischer Komponisten, die die Vereinigten Staaten besuchten.

Kabalewski komponierte Opern, Ballette, Chorwerke, Bühnenmusik für Theaterstücke und Rundfunkproduktionen, Filmmusik, vier Symphonien, eine Reihe von Konzerten, Kammermusik, Lieder und Klavierstücke. Von diesen Werken sind die bekanntesten im Westen die Ouvertüre zu seiner Oper Colas Breugnon, Die Comedians, eine Suite für kleines Orchester, seine Zweite Symphonie, das Violinkonzert, die Sonatine in C-Dur und andere Klavierwerke für Kinder.Kabalevsky, wie andere sowjetische Komponisten, deren Ausbildung und kreative Arbeit nach der Revolution begann, abonnierte die sowjetische ästhetische Theorie, dass Kunstwerke politische und soziale Ideologie widerspiegeln sollten. Viele seiner Kompositionen preisen die Ziele und Bestrebungen der Sowjetunion und ihres Volkes und erinnern an wichtige Ereignisse im Leben und in der Geschichte der Sowjetunion. In der Ersten Symphonie (1932), die der Revolution zu ihrem 15.Jahrestag gewidmet ist, stellt die Musik des ersten Satzes mit ihren Trauerpassagen für Kontrabass, Violoncello und Fagott das russische Volk unter dem zaristischen Regime dar, während die Musik des zweiten und letzten Satzes, basierend auf einem Volksthema, die Rebellion und den Sieg des Volkes feiert. Die dritte Symphonie („Requiem“) wurde am zehnten Todestag Lenins komponiert. Das Requiem (1963) für Solostimmen, Chor und Orchester wurde in Erinnerung an die gefallenen sowjetischen Helden des Zweiten Weltkriegs geschrieben. Seine Oper Colas Breugnon beschreibt das Leben und die Weltanschauung eines burgundischen Handwerkers aus dem 16. Romain Rolland, der Autor des Romans, auf dem die Oper basierte, beabsichtigte, sein Buch „ohne Politik, ohne Metaphysik …“ zu sein, aber Kabalevsky und sein Librettist V. Bragin betonen den sozialen Konflikt zwischen dem Handwerker und dem Feudalherzog und überlagern der Geschichte moderne proletarische Ideen. Eine andere Oper, Die Familie Taras, befasst sich mit dem Kampf der Partisanenkämpfer gegen die eindringenden Nazis im Zweiten Weltkrieg.

Nachdem Kabalevsky in frühen Werken wie dem Set of songs to words von Aleksandr Blok (1927) und dem Ersten Klavierkonzert (1928) zunächst einen modernistischen musikalischen Weg eingeschlagen hatte, entschied er sich für einen im Wesentlichen konservativen Stil, der sich im Laufe seiner Karriere kaum änderte. Er war stark von der russischen romantischen Tradition von Tschaikowsky, Mussorgsky und Borodin beeinflusst. Seine Musik ist extrovertiert, charmant, einnehmend, aber nicht tiefgründig oder herausfordernd — Eigenschaften, die sie leicht zugänglich und für ein breites Publikum attraktiv machen. Er verwendete klassische Formen, traditionelle Harmonie (ausgelöst durch Chromatik und Dissonanz), breite lyrische Melodien und energetische Rhythmen. Seine Partituren sind eher transparent als dick strukturiert. Das Volkselement spielt in seinen Werken eine wichtige Rolle. Er integrierte Volksmaterial entweder durch direktes Zitat von Volksliedern oder durch das Schreiben von Melodien, die einen volksähnlichen Geschmack haben. Während er an Colas Breugnon arbeitete, studierte er französische Volkslieder. Einige Szenen in der Oper haben einen Volksgeschmack, aber nur zwei kurze Themen stammen direkt aus burgundischen Melodien. In seinem Violinkonzert verwendete er ein beliebtes ukrainisches Volkslied für das zweite Thema des ersten Satzes, und in den 24 Präludien für Klavier (1943) basierte er jedes Präludium auf einem Volkslied.

Kabalewski hatte ein lebenslanges Interesse an jungen Menschen sowohl als Komponist als auch als Lehrer. Sein melodischer, direkter, lebhafter Stil scheint besonders gut für die Komposition von Kinderstücken geeignet zu sein. Er schrieb Lieder, Chorensembles und Klavierstücke für Kinder. Die drei Konzerte für Violine (1948), Violoncello (1948-1949) und Klavier (1952), die der „Jugend“ gewidmet sind und von jungen Musikern gespielt werden sollen, sind voller Vitalität und Freude. Diese Werke sind ein bedeutender Beitrag zum Repertoire der Kindermusik und stellen eine der wertvollsten Leistungen Kabalewskis dar. Die UdSSR meldete seinen Tod am 18.Februar 1987.

Weiterführende Literatur

Kapitel über Kabalewski finden Sie in folgenden Büchern: James Bakst, A History of Russian-Soviet Music (1962, 1966); Stanley Dale Krebs, Sowjetische Komponisten und die Entwicklung der sowjetischen Musik (1970); und Gerald Abraham, Acht sowjetische Komponisten (1943).