Es ist 6 Uhr morgens, und die Fahrerin der Straßenkehrmaschine, Kristen Shalbinski, führt eine Inspektion dieses mechanischen Besens vor der Fahrt durch, oder einfach nur „der Besen“, wie er in der Garage des Manhattan District 7 der Sanitation Department in der West 57th Street genannt wird.Der gebürtige Brooklynner fährt einen der 430 Straßenkehrer des Ministeriums, die jeden Tag rund 2.200 Meilen Straßen in den fünf Bezirken reinigen.

Shalbinskis Route führt uns durch Hell’s Kitchen zum Times Square und zur 42nd Street, wo wir mit der alternativen Seite des Straßenparkprogramms der Stadt, das bereits 1950 eingeführt wurde, die Straßen der Stadt gründlicher reinigen.

Für einige Strecken, wo es keine Stehzonen gibt, hat Shalbinski eine glatte Fahrt bei 15 mph genau das zu tun. Aber in anderen Bereichen, wo alternative Seite ist in der Tat, und die Leute kooperieren nicht, gut, das ist eine andere Geschichte.

„Es braucht Zeit, bis wir die Route beendet haben“, sagte Shalbinksi. „Es gibt einige Tage, an denen wir die Strecke wegen solcher Situationen nicht beenden können. Also bitte, Jungs, nur fünf Sekunden, das ist alles, was wir brauchen.“

Auf einer durchschnittlichen Route sammelt der Besen fast eine Tonne Schutt. Shalbinski ist normalerweise sechs Stunden unterwegs und macht manchmal einen Zwischenstopp, um sich an einem Hydranten mit Wasser zu füllen, weil Wasser benötigt wird, wenn es wirklich trocken ist, um zu verhindern, dass Staub aufsteigt. Der Boxenstopp gibt mir die Möglichkeit zu fragen, wie das Ding funktioniert.

„Die Pickup-Besen drehen sich, es bringt den Müll in unseren zentralen Schmutzabweiser, der dann drückt, alles ist Schwerkraft, drückt ihn zurück zum Pickup-Besen, der Pickup-Besen nimmt ihn dann in den Aufzug und dann der Aufzug nimmt ihn in den Trichter“, sagte Shalbinksi.

Wenn Kristen mit ihrer Route fertig ist, wird alles, was die Kehrmaschine aufgenommen hat, in einen Sammelwagen gegeben. Das wird zur endgültigen Entsorgung zu einer Übergabestation gebracht.