Im Laufe der Jahrhunderte hat die Leidenschaft für Gold viele auf eine fruchtlose Spur ins Unbekannte geführt. Die wohl bekannteste dieser Reisen begann mit der Geschichte eines eingeborenen Mannes, der im weiten Inneren der mythischen Andenflächen lebte. Der Legende nach bedeckte sich dieser Muisca-König während einer Zeremonie mit Goldstaub, woraufhin er von einem Floß aus in den See Guatavita tauchte und sein Volk kostbare Juwelen auf ihn warf, um die Unterwassergötter zu besänftigen.Als die frühen spanischen Entdecker im 16.Jahrhundert in Südamerika ankamen, hörten sie von einem Stamm von Menschen, die hoch oben in den Anden des heutigen Kolumbien lebten. Sie hörten, dass ein Häuptling, wenn er an die Macht kam, mit einer Zeremonie am Guatavita-See eingeweiht werden würde, die später als Zeremonie von ‚El Dorado‘ bekannt wurde. Einer der detailliertesten Berichte stammt aus Juan Rodrigez Freyles’1536 Buch Die Eroberung und Entdeckung des neuen Königreichs Granada. Er erzählt, dass, als ein Führer starb, sein Nachfolger ‚der goldene‘ oder ‚vergoldete‘ genannt wurde und Zeit alleine in einer Höhle ohne Salzprodukte verbringen musste oder gehen durfte. Seine erste Reise danach würde zum zeremoniellen See von Guatavita sein. Umgeben von vier Priestern, die mit Federn, goldenen Kronen und Körperschmuck geschmückt waren, machte sich der Anführer, nackt, aber mit Goldstaub bedeckt, daran, den Göttern Goldobjekte, Smaragde und andere kostbare Gegenstände anzubieten, indem er sie in die Mitte des Sees warf.

“ Der Erbe wurde nackt ausgezogen und mit Schlamm und Goldpulver bedeckt“ – Juan Rodrigez Freyle.

Die Ufer des kreisförmigen Sees waren mit reich geschmückten Zuschauern gefüllt, die Musikinstrumente spielten und Feuer brannten, die das Tageslicht aus dem Seebecken fast blockierten. Das Floß selbst hatte vier brennende Feuer, die Weihrauchwolken in den Himmel warfen. In der Mitte des Sees hisste der Priester eine Flagge, um die Menge zum Schweigen zu bringen. Dieser Moment würde den Punkt markieren, an dem die Menge ihrem neuen Anführer die Treue halten würde, indem sie ihre Zustimmung vom Seeufer aus rief.

Diese Geschichte wurde über viele Jahre und in vielen verschiedenen Erscheinungsformen erzählt, aber die veröffentlichten Beweise der Geschichte ließen die spanischen Invasoren glauben, dass sie wahr war, und inspirierten viele Entdecker, das Land nach Gold zu durchsuchen. Es führte sie sogar zu der Annahme, dass es eine versteckte Goldquelle geben muss, aus der das Volk der Muisca seinen Reichtum schöpfte, was durch die angeblichen Ergebnisse einer Karte, die eine verlorene Stadt voller Gold lokalisierte, noch verstärkt wurde. Fasziniert vom monetären Wert dieser Möglichkeit, Sie hatten wenig Verständnis für ihren wahren Wert in der Muisca-Gesellschaft. Die europäischen Gemüter waren einfach geblendet davon, wie viel Gold seit Beginn der Muisca-Tradition in die tiefen Gewässer des Guatavita-Sees geworfen und an anderen heiligen Stätten in ganz Kolumbien begraben worden sein muss.

1537 n. Chr. waren es diese Geschichten von El Dorado, die den spanischen Eroberer Jimenez de Quesada und seine 800 Mann starke Armee von ihrer Mission lockten, einen Landweg nach Peru und hinauf in die Andenheimat der Muisca zu finden. Quesada und seine Männer wurden immer tiefer in fremde und unwirtliche Gebiete gelockt, wo viele ihr Leben verloren. Aber was Quesada und seine Männer fanden, verblüffte sie, denn die Goldbearbeitung der Muisca war wie nichts, was sie jemals zuvor gesehen hatten. Die exquisit gefertigten Goldobjekte wurden mit Techniken hergestellt, die über alles hinausgehen, was europäische Augen je gesehen haben.

Innerhalb der Muisca-Gesellschaft war Gold, oder genauer gesagt: eine Legierung aus Gold, Silber und Kupfer namens Tumbaga, sehr begehrt, nicht wegen ihres materiellen Wertes, sondern wegen ihrer spirituellen Kraft, ihrer Verbindung zu den Gottheiten und ihrer Fähigkeit, Gleichgewicht und Harmonie in die Muisca-Gesellschaft zu bringen. Wie der Muisca-Nachkomme Enrique Gonzalez erklärt, symbolisiert Gold für sein Volk nicht einfach Wohlstand:

„Für die Muisca von heute ist Gold, genau wie für unsere Vorfahren, nichts anderes als ein Angebot … Gold repräsentiert für uns keinen Reichtum.“

Die Spanier waren jedoch so erstaunt über einige der Wahrheiten in der Geschichte von El Dorado, dass sie den Guatavita-See einige Male entwässerten und tatsächlich eine gute Menge Tumbaga-Kunstwerke der Muisca fanden, aber sie fanden nie ihr „El Dorado“, ihre Stadt des Goldes, und viele gaben ihre Suche schließlich auf. Einige sagen jedoch, dass sie nie aufgehört haben, nach El Dorado zu suchen, da es nicht ’nur‘ eine Legende ist. Die Schönheit der Legende ist, dass einige immer noch wollen, dass es wahr ist, obwohl sie wissen, dass es nicht ist. 1849 schrieb der bekannte britische Dichter Edgar Allan Poe sehr eloquent ein Gedicht über dieses Phänomen:

Gaily bedight,

Ein tapferer Ritter,

Bei Sonnenschein und im Schatten,

War lange gereist,

Sang ein Lied,

Auf der Suche nach Eldorado.

Aber er wurde alt —

Dieser Ritter so kühn —

Und über seinem Herzen ein Schatten —

Fiel, als er

Keinen Fleck Boden

fand, der wie Eldorado aussah.

Und als seine Kraft ihn endlich im Stich ließ, traf er auf einen pilgernden Schatten –

‚Schatten‘, sagte er,

‚Wo kann es sein —

Dieses Land von Eldorado?‘

‚Über die Berge

Des Mondes,

Das Tal des Schattens hinunter,

Reite, reite kühn,‘

Der Schatten antwortete, —

‚Wenn du nach Eldorado suchst!Und faszinierend, viele Aspekte der spanischen Interpretation von Ereignissen wurden durch sorgfältige archäologische Forschung bestätigt – Forschung, die auch die außergewöhnliche Fähigkeit und das Ausmaß der Goldproduktion in Kolumbien zur Zeit der europäischen Ankunft in 1537 offenbart. Unglaublicherweise wurde ein goldenes Floß, das eine Szene genau wie die von Juan Rodriguez Freyle beschriebene darstellt, 1969 von drei Dorfbewohnern in einer kleinen Höhle in den Hügeln südlich von Bogota gefunden. Diese Szene, in der ein mit Gold bedeckter Mann mit einem riesigen gefiederten Kopfschmuck in einen heiligen See wie den Guatavita-See hinausgeht, ist ein Beweis für die Existenz des Vergoldeten in der Muisca-Kultur und die Zeremonie rund um seine Initiation.

Das obige Artefakt ist derzeit im Goldmuseum Museo de Oro in Bogota ausgestellt, zusammen mit vielen Artefakten, die im Guatavita-See gefunden wurden, und haben eine große historische Bedeutung weit über die Legende von El Dorado hinaus. Was viele nicht wissen, ist, dass das Muisca-Reich über blühte 1.000 Jahren zwischen 600 und 1600 und umfasste eine Fläche von etwa 25.000 km2, waren sie eine von 4 fortgeschrittenen amerikanischen Imperien neben den Inkas, Mayas und Azteken. Genau wie viele dieser anderen präkolumbianischen Zivilisationen vergötterten sie die Sonne und hatten eine besondere Verehrung für heilige Sehenswürdigkeiten. An diesen Orten hinterließen sie Votivgaben, Tunjos, da sie als Portal zu anderen Welten galten. Einer der wichtigsten Muisca-Götter ist Zue, der Sonnengott, und ihre Votivgegenstände wurden normalerweise aus ‚Gold‘ hergestellt, um das Strahlen der Sonne nachzuahmen und so Zue Respekt zu zollen.

Muisca Goldschmiede waren wahre Handwerker, die viel Liebe zum Detail waren sie ihrer Zeit weit voraus. Einsatz einer breiten Palette von Techniken in ihrer Arbeit wie Wachsausschmelzverfahren, Verarmung Vergoldung, die eine zweifarbige Oberfläche, repoussè, Löten, Granulation und Filigran gibt. Gold wurde auch durch Hämmern auf runde Steinambosse oder geschnitzte Steinformen mit einem ovalen Hammer aus Stein oder Metall zu dünnen Blechen verarbeitet. In der Tat ist es für uns ein verwirrender Gedanke zu wissen, dass diese Edelsteine innerhalb weniger Tage oder sogar Stunden nach ihrer Fertigstellung in einem See oder einer anderen heiligen Stätte abgelagert wurden. Laut dem Archäologen Roberto Lleras Perez, ein Experte für Muisca-Goldbearbeitung und Glaubenssysteme, Die Schaffung und Verwendung für Muisca-Metallarbeiten war in Südamerika unterschiedlich.

„Keine andere Gesellschaft widmete meines Wissens über 50% ihrer Produktion Votivgaben. Ich denke, es ist ziemlich einzigartig“

Dies bedeutet umso mehr, wie sehr sich die Muisca dafür einsetzen, den Frieden mit ihrer Umwelt zu bewahren und das Gleichgewicht des Kosmos sicherzustellen. Unglücklicherweise, Die Eroberung Kolumbiens durch die Spanier zwang die Muisca, einen Großteil ihres jahrtausendalten Lebensraums für Indianerreservate rund um die kolumbianische Hauptstadt Bogota zurückzulassen, von wo aus sie verpflichtet waren, in der Armee zu kämpfen oder das Land zu bearbeiten. Die Zahl der Muisca ging schnell von 500.000 zurück, um sich im 18.Jahrhundert größtenteils mit dem Rest der Bevölkerung zu assimilieren. Nach der Unabhängigkeit 1810 wurde ein Großteil der Reserven aufgelöst, aber die verbleibenden Nachkommen der Muisca-Kultur, die etwa 750 Familien ausmachen, leben immer noch in indigenen Räten in der Hauptstadt, wobei Suba der bekannteste dieser Räte ist. Trotz ihrer geringen Anzahl haben sie während ihres ersten Generalkongresses im Jahr 2002 in Zusammenarbeit mit der Nationalen Indigenen Organisation Kolumbiens kulturelle und sprachliche Erholung vorgeschlagen. Die meiste Arbeit, die sie derzeit leisten, konzentriert sich auf die Wiederbelebung von Naturschutzgebieten, die einst von der Muisca-Zivilisation regiert wurden, und die Sensibilisierung für die Wiederbelebung einer Kultur, die einst als dezimiert galt.