Emil Theodor Kocher, (Geb. 25, 1841, Bern, Schweiz.- gestorben am 27. Juli 1917 in Bern), Schweizer Chirurg, der 1909 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seine Arbeit an der Schilddrüse erhielt.

Nach dem Medizinstudium an der Universität Bern 1865 studierte Kocher in Berlin, London, Paris und Wien, wo er Schüler von Theodor Billroth war. 1872 wurde er Professor für klinische Chirurgie in Bern und blieb 45 Jahre an der Spitze der chirurgischen Klinik. Dort wurde Kocher der erste Chirurg, der die Schilddrüse bei der Behandlung von Kropf herausschnitt (1876). 1883 gab er seine Entdeckung eines charakteristischen Kretinoidmusters bei Patienten nach totaler Exzision der Schilddrüse bekannt; Wenn ein Teil der Drüse intakt blieb, gab es jedoch nur vorübergehende Anzeichen des pathologischen Musters. Bis 1912 hatte er 5.000 Schilddrüsenexzisionen durchgeführt und die Sterblichkeit bei solchen Operationen von 18 Prozent auf weniger als 0,5 Prozent gesenkt. Zu seinen weiteren chirurgischen Beiträgen gehören eine Methode zur Verringerung von Schulterluxationen und Verbesserungen bei Operationen am Magen, an der Lunge, an der Zunge und an den Hirnnerven sowie bei Hernien. In der chirurgischen Praxis übernahm er die von Joseph Lister eingeführten Prinzipien der vollständigen Asepsis.

Kocher entwickelte viele neue chirurgische Techniken, Instrumente und Geräte. Die Zange und der Schnitt (in der Gallenblasenchirurgie), die seinen Namen tragen, bleiben im allgemeinen Gebrauch.