Probleme beim Abspielen dieser Datei? Siehe Medienhilfe.

Die Variationen und Fuge für Klavier in E♭-Dur, Op. 35 sind fünfzehn Variationen für Klavier solo, die Ludwig van Beethoven 1802 komponierte. Sie werden allgemein als Eroica-Variationen bezeichnet, da verschiedene Variationen desselben Themas als Finale seiner im folgenden Jahr komponierten Symphonie Nr. 3 Eroica verwendet wurden.Die Musikwissenschaftler Leon Plantinga und Alexander Ringer behaupten, dass die Inspiration für das Eroica-Thema vom klassischen Komponisten Muzio Clementi stammen könnte. Plantinga theoretisiert, dass eine Quelle Clementis Klaviersonate in f-Moll, Op. 13, Nr. 6 (komponiert 1784) sein könnte, wo die ersten sieben oder acht Noten des Eroica-Themas mit einem einfacheren Rhythmus mit dem Beginn des dritten Satzes (in einer Moll-Tonart) und später mit der Melodie in einer Dur-Tonart (das Eroica-Thema ist in einer Dur-Tonart, obwohl es Variationen in Moll-Tonarten gibt). Als mögliche Quelle verweist Ringer auf den ersten Satz der Klaviersonate g-Moll Op. 7 Nr. 3 (komponiert 1782), bei dem Melodie (Moll) und Rhythmus eng mit den ersten acht Takten des Eroica-Themas übereinstimmen. (Im Satz gibt es auch eine Dur-Fassung, die der Melodie in der Dur-Tonart aus der f-Moll-Sonate Op. 13 Nr. 6 sehr nahe kommt).

Das Thema war ein Favorit von Beethoven. Er hatte es im Finale der Ballettmusik verwendet, die er für die Kreaturen des Prometheus (1801) komponierte, sowie für die siebte seiner 12 Contredanses, WoO 14 (1800-02), bevor er Gegenstand der Variationen dieses Werkes und der späteren Symphonie wurde. Es beginnt so:

In Abkehr von der klassischen Themen- und Variationsform eröffnet Beethoven das Werk nicht mit dem Hauptthema, sondern der Basslinie zum Hauptthema. Er folgt dann mit drei Variationen dieser Basslinie, bevor er schließlich das Hauptthema angibt. Dieser Ansatz wurde von der Ballettmusik übernommen, wo er die allmähliche Schaffung von Lebensformen durch Prometheus darstellte. Die Variationen in der Eroica-Symphonie folgen demselben Muster. In einer weiteren Abkehr von der traditionellen Variationsform beendet Beethoven nach den fünfzehn Variationen des Hauptthemas das Werk mit einem Finale aus einer Fuge, gefolgt von einem Andante con moto.