Bessergestellte Kinder in den Vereinigten Staaten profitieren nicht nur davon, mehr Wörter zu hören, eine qualitativ hochwertigere Tagesbetreuung zu haben oder ein stabileres Familienleben zu führen. Sie profitieren von all diesen Dingen zusammen und mehr. Bessergestellte Eltern geben mehr Geld für ihre Kinder aus, und diese Kluft ist im Laufe der Zeit gewachsen. Sie machen auch mehr Investitionen ohne Ausgaben, wie das Lesen mit ihren Kindern, was eine der wenigen spezifischen Interventionen ist, die wichtig zu sein scheinen.

Mein neues Buch über datengesteuerte Elternschaft argumentiert, dass es viele gute Entscheidungen gibt und dass Eltern sich normalerweise wohl fühlen sollten, diejenigen zu treffen, die für sie funktionieren. In Interviews, die für das Buch werben, werde ich oft gefragt, ob ich zu dem Schluss komme, dass Elternschaft einfach keine Rolle spielt. Elternschaft ist wichtig. Es ist nur so, dass, sobald Sie sich Gedanken über die Vorschulphilosophie machen, alles, was Sie tun, wahrscheinlich in Ordnung ist.

Diese Diskrepanz zwischen den Debatten der Eltern und den Daten über die Ergebnisse von Kindern hat gesellschaftliche Auswirkungen. Richtlinien in den Vereinigten Staaten, die sich darauf konzentrieren, weniger wohlhabenden Familien und Kindern zu helfen, haben eine viel größere Wirkung. Viele Familien leben mit eingeschränktem Zugang zu medizinischer Versorgung und sind gezwungen, sich beispielsweise zwischen Nahrungsmitteln und Medikamenten zu entscheiden. Kinder mit Mittagsschulden werden in vielen Bezirken mit „Lunch Shaming“ konfrontiert — und einigen wird die Möglichkeit warmer Mahlzeiten verweigert. Es gibt gute Beweise dafür, dass hochwertige Pre-K-Programme wie Head Start die Schulbereitschaft verbessern können.

Und doch sind viele unserer Elterndiskussionen von elitären Bedenken getrieben. Was ist die beste organische Formel? Lebensmittelmühlen versus „Baby-Led-Entwöhnung.“ Stillen für ein Jahr oder zwei? Und natürlich die Vorschulphilosophie. Diese Bedenken beschäftigen Gedanken und Facebook-Diskussionen, aber sie beschäftigen zumindest teilweise auch die Nachrichtenmedien.

Es wurde zum Beispiel über die Faszination der europäischen Formel berichtet. Und wer kann das Cover des Time Magazine zum Stillen vergessen, in dem gefragt wird, ob Sie „Mutter genug“ sind (Implikation: Nein).

Im Großen und Ganzen spielen solche Entscheidungen keine Rolle. Der Fokus auf sie lenkt jedoch von Problemen ab, die für die Politik zentraler sind. Was wir in der täglichen Elternschaft tun, mag weniger wichtig sein als wir denken, aber was wir alles tun, um den Kindern der Nation zu dienen, kann viel wichtiger sein.Emily Oster ist Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Brown University. Sie ist die Autorin von „Cribsheet“ und „Expecting Better.“ Sie können ihr auf Twitter unter @ProfEmilyOster folgen.