(CNN) Neue Beweise deuten darauf hin, dass die Lystrosaurus-Arten, die mit den Dinosauriern die Erde durchstreiften, in einen Winterschlaf gingen, um zu überleben, was die moderne Antarktis ist. Der Lystrosaurus ist ein säugetierähnliches Tier aus der frühen Trias, das vor über 250 Millionen Jahren moderne Regionen wie Indien, Südafrika und die Antarktis durchstreifte. Es hat Stoßzähne wie ein Elefant und einen Schnabel ähnlich einer Schildkröte, und es war ungefähr so groß wie ein Schwein. Wissenschaftler der University of Washington verwendeten Fossilien der Stoßzähne des Tieres, um auf Stressunterschiede zwischen den in polaren und wärmeren Klimazonen wie in Afrika lebenden Arten zu testen. Die Stoßzähne sind der Schlüssel, weil sie Zeiträume im Leben des Tieres messen können, ähnlich wie Ringe an einem Baum.

Sie fanden anhaltenden Stress im Einklang mit Tieren, die Erstarrung oder längere Ruhe wie Winterschlaf erleben, und es ist der älteste Fall von Erstarrung in fossilen Aufzeichnungen bekannt.

„Diese vorläufigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Eintritt in einen Winterschlaf-ähnlichen Zustand keine relativ neue Art der Anpassung ist. Es ist ein uraltes „, sagte die Hauptautorin Megan Whitney, Doktorandin in Biologie an der University of Washington, in einer Pressemitteilung.“Um die spezifischen Anzeichen von Stress und Belastung durch den Winterschlaf zu sehen, müssen Sie sich etwas ansehen, das versteinern kann und während des Lebens des Tieres kontinuierlich wächst“, sagte Co-Autor Christian Sidor, Biologieprofessor an der Universität von Washington. „Viele Tiere haben das nicht, aber zum Glück hat Lystrosaurus das getan.“Die Wissenschaftler glauben auch, dass dies erklären könnte, warum das Tier das Massensterben am Ende der Perm-Periode überlebte, bei dem 70% der Wirbeltierarten an Land ausgelöscht wurden. Die Forscher sagten, sie können nicht definitiv beweisen, dass Lystrosaurus in den wahren Winterschlaf ging, wie wir ihn kennen, aber der Stress könnte durch eine andere Form von kurzfristiger Erstarrung verursacht werden. „Was wir bei den antarktischen Lystrosaurus-Stoßzähnen beobachtet haben, passt zu einem Muster kleiner metabolischer „Reaktivierungsereignisse“ während einer Stressphase, die dem, was wir heute bei Warmblütern sehen, am ähnlichsten ist“, sagte Whitney. Die Ergebnisse wurden am 27.August in einer Studie im Communications Biology Journal veröffentlicht.