Ryan Le Blanc bekam seine erste Dosis Opioide im Alter von drei Monaten nach einer Operation wegen einer einseitigen Gaumenspalte. Jetzt, Ende 20, hat der Englisch-als-Zweitsprache-Lehrer etwa 15 weitere Operationen mit unterschiedlichem Schweregrad durchlaufen.

Mit jeder Operation kamen neue Schmerzmittel. Mit 14 Jahren, als er in Neuengland lebte, begann Le Blanc, illegale Opioide zum Spaß zu kaufen und zu verwenden. Durch 16, Er injizierte Heroin, Eine Gewohnheit, die er von der High School bis zum College-Abschluss trug.

Als Teenager stieß Le Blanc auf Bluelight.org , ein Drogenforum jetzt mehr als 20 Jahre alt. Er las Post für Post – unzählige Zeilen Text und Bilder über die Substanzen, die er nahm, wie man sie sicher einnimmt und wie man aufhört.

Heute sind diese Threads nicht nur für die Benutzer der Website von Interesse. Während sich die Opioid-Epidemie verschlimmert und 2018 allein in den USA etwa 130 Menschenleben pro Tag fordert, sucht ein Kader von Forschern nach Lösungen für Sucht und Überdosierungen in der Zersiedelung von Drogenforen. Die Forscher sagen, dass Drogenforen im Darknet – ein Sammelbegriff für Internet-Hubs, die oft verschlüsselt oder über reguläre Suchmaschinen nicht verfügbar sind — zusammen mit Mainstream-Gegenstücken wie Bluelight und drogenbezogenen Threads auf der Website Reddit, könnte ein eigenes medizinisches oder Forschungstool sein.Stevie Chancellor, ein Postdoktorand in Informatik an der Northwestern University, verwendete Computerlinguistik und maschinelles Lernen — eine Teilmenge künstlicher Intelligenz —, um herauszufinden, wie Forumsbesucher auf Reddit versuchen, nüchtern zu werden. „Wir wollten die Dinge ans Licht bringen, von denen die Ärzte nicht einmal wussten“, sagte die Kanzlerin.Kanzler und andere Wissenschaftler sowie Befürworter der Schadensminderung — eine Philosophie, die versucht, die negativen Aspekte des Drogenkonsums zu minimieren — glauben, dass Drogenforen Einblick in eine geheime Teilmenge der Gesellschaft geben können. Die Foren könnten auch einen Weg bieten, um Benutzer mit potenziell lebensrettenden Informationen über Drogen zu erreichen.

Die Zusammenarbeit mit diesen Communities ist nicht unumstritten. Einige Forscher auf diesem relativ neuen Gebiet haben Probleme beim Sammeln von Daten, insbesondere wenn die Strafverfolgungsbehörden einen illegalen Marktplatz sprengen. Aber sowohl Forscher als auch Leute, die die Foren benutzen, um Drogen zu beenden, glauben, dass das Geschwätz einen Wert hat.In Chancellors Machine-Learning-Studie bauten sie und ihre Kollegen ein Computerprogramm, um verschiedene Wörter und Phrasen in fast 1,5 Millionen Posts auf 63 Subreddits zu erkennen, in denen Menschen über die Genesung von Opioidabhängigkeit diskutierten. Das Programm fand viele Redditors, die versuchten, Heroin und Fentanyl zu beenden, ein starkes synthetisches Opioid, wurden mit anderen Drogen, es zu tun.Chancellor war überrascht, aber der Ansatz ist in den Foren üblich, obwohl er manchmal von Moderatoren und anderen Benutzern entmutigt wird: Menschen können Alkohol, Cannabis und schwerere Drogen verwenden, um Entzugserscheinungen zu unterdrücken. Le Blanc war keine Ausnahme. Beim 22, Er versuchte, Opioide mit anderen Drogen zu beenden, obwohl drei Jahre später, nach einer Familienintervention, Er trat in ein formelles Methadonprogramm ein, Dies verwendet ein minderwertiges Betäubungsmittel, um Benutzer von härteren Drogen abzusetzen. Vor ein paar Monaten gab er auf, Erhaltungsdrogen zu nehmen, und arbeitete auf echte Nüchternheit hin, um ganz frei von Opioiden zu sein.Chancellors Team fand weitere Beispiele für Medikamente, auf die sich Redditors stützten, um Opioide zu beenden: Benzodiazepine wie Valium oder Xanax; das Anti-Durchfall-Medikament Imodium; Ibogain, eine psychoaktive Pflanzensubstanz mit angeblichen Anti-Sucht-Eigenschaften; und Kratom, ein pulverisiertes Präparat einer Pflanze, das in ausreichend großen Dosen Opioid-ähnliche Empfindungen hervorrufen kann. Andere verwendeten relativ schwache Opioide wie Codein, um von Heroin oder Fentanyl zurückzutreten. Und die Forumsbesucher entwickelten auch ausgeklügelte Dosierungsschemata, um einen Arbeitstag relativ unbeschadet durch Entzug zu überstehen.

Reddit

Jeder Nutzen von selbst verabreichten Behandlungen müsste von Medizinern überprüft oder optimiert werden, sagte Chancellor. Das Mischen einiger dieser Medikamente kann tödlich sein. Sogar Imodium kann bei Einnahme in hohen Dosen — mehr als das 15—fache der therapeutischen Dosis – schwere Herzprobleme verursachen.Die Tatsache, dass Menschen eine solche Reihe von Medikamenten verwenden, um Opioide zu beenden, ist ein klinischer und medizinischer blinder Fleck, sagte Chancellor: „Ich denke, es gibt viel Potenzial für Gemeinschaften, um zu informieren, was produktive Untersuchungen für medizinische Forscher sein könnten.“

Online-Foren können andere nützliche Daten und Anekdoten für Forscher liefern. Für Monica Barratt – Psychologin und Soziologin am Royal Melbourne Institute of Technology in Australien sowie Forschungsdirektorin von Bluelight — könnten sie die Antwort auf eine komplexe Frage enthalten. Wie hat sich der Aufstieg der Darknet-Märkte auf die öffentliche Gesundheit ausgewirkt?

Barratt untersucht die Schnittstelle zwischen Drogen und dem Internet. Durch Interviews und Umfragen mit diesen geheimen Gemeinschaften, sowie forensische Daten der örtlichen Polizei, Sie hofft, teilweise, um herauszufinden, ob die Verfügbarkeit illegaler Substanzen im Versandhandel mehr Menschen zum Drogenkonsum ermutigt, oder wenn sie sie trotzdem benutzen würden. Bisher scheint es letzteres zu sein, sagte Barratt.In der Tat können die Foren auch ein relativ urteilsfreier Ort sein, an den sich Benutzer wenden können, wenn sie mit Drogen aufhören möchten. Für einige ist die Wahl einer DIY—Detox – einschließlich der von Experten untersuchten – eine Frage der Präferenz. Aber für andere ist es eine Frage der Notwendigkeit. In ländlichen Gebieten – einschließlich Neuengland, wo Le Blanc die Entgiftung aus erster Hand erlebte – sind die wenigen Suchtkliniken dünn über die Region verteilt. Patienten können jeden Tag Stunden für Medikamente reisen.Da es keine wirkliche Option für eine persönliche Behandlung gibt, haben internet-versierte Drogenkonsumenten, die entgiften wollen, nur wenige Möglichkeiten: Sie können blind entgiften oder sich online an das kollektive Wissen ihrer Kollegen wenden. Barrat argumentiert, dass letzteres „einen sicheren Ort für Menschen bieten kann, um darüber zu sprechen, was los ist und Fragen zu stellen.“ Die semi-anonyme Natur der Märkte kann auch einige der Gewalt reduzieren, die mit Straßenhandel einhergeht, wie Raub, Diebstahl und Körperverletzung, haben andere Untersuchungen vorgeschlagen.

Trotz der Vorteile für einige Menschen, die mit Opioiden aufhören wollen, stellt das Darknet immer noch Probleme sowohl für die Strafverfolgung als auch für die Nutzer dar. Neben den Foren für die Entgiftung sind andere gewidmet Drogen zu nehmen, sowie Marktplätze, die Drogen wie Heroin mit Fentanyl verdorben verkaufen.Während die Drogen online sind, ist das Darknet im Vergleich zum breiteren globalen illegalen Drogenhandel kein großer Beitrag, sagte Neil Walsh, Chef der Cybercrime- und Anti-Geldwäsche-Einheiten des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC). Online-Verkäufe sind in Menge und Kosten ähnlich wie bei einem Straßenhändler – preislich in kleinen Dosen zu verkaufen, nicht in großen Mengen.Dennoch, fügte Walsh hinzu, können das alltägliche Internet und das dunkle Netz Großhändler mit den Labors verbinden, die Medikamente wie Fentanyl oder die Chemikalien herstellen, die zu ihrer Herstellung benötigt werden. Die Online-Marktplätze bieten auch Chemikalien an, die normalerweise nicht an einer Straßenecke zu finden sind. Diese „Designerdrogen“ oder „Forschungschemikalien“ sind absichtlich dunkel und — bis sich Gesetze ändern, um sie zu verbieten — chemisch anders als bekanntere Drogen, um technisch legal zu sein.

Trotz des relativ kleinen Teils des Drogenhandels im Darknet versuchen Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt, seine Märkte zu schließen. Nach einigen Berichten funktioniert der Ansatz. Laut Walsh gab es nach der Operation Bayonet im Jahr 2017 — einer internationalen Strafverfolgungsmaßnahme, bei der zwei große Märkte namens AlphaBay und Hansa Market geschlossen wurden — einen spürbaren Rückgang der Kunden, die Drogen aus dem Darknet kauften. Und laut dem World Drug Report 2019 von UNODC gaben 15% der Kunden an, das Darknet nach den Schließungen seltener zu nutzen, und 9% gaben an, nicht mehr vollständig auf den Märkten zu kaufen.

Aber viele Leute ziehen einfach in neue Märkte. Mit dem Zusammenbruch der Hauptakteure auf den drogenverkauften Kryptomärkten, fügte Walsh hinzu, zerstreuten sich die Käufer auf viele der kleineren Märkte, die über das dunkle Netz verstreut waren. Laut der Global Drug Survey 2019, die berichtete, dass in der englischsprachigen Welt in den letzten sechs Jahren ein stetiger Anstieg der Menschen zu verzeichnen war, die angaben, über das Darknet gekaufte Drogen zu konsumieren.

Die Schließung der Darknet-Drogenmärkte hatte auch eine unvorhergesehene Kehrseite, zumindest in der Forschung: Der zunehmende Mangel an Anonymität hat zu einer Erosion des Vertrauens geführt. Für einige Forscher kann dies das Aufspüren williger Teilnehmer erschweren. Und für einige Befürworter der Schadensminderung kann die drohende Gefahr von Razzien der Polizei Anlass zur Sorge geben.

Angus Bancroft, ein Soziologe an der Universität von Edinburgh, ist noch in den frühen Stadien seiner Forschung, aber es ist schon schwierig, Kunden aufzuspüren, die bereit sind zu sprechen.Ähnlich wie Chancellor hofft Bancroft, maschinelles Lernen zu nutzen, um den Drogenkonsum und die Genesung in Online-Communities zu untersuchen, obwohl er hauptsächlich das dunkle Netz und nicht die Foren im Freien betrachtet.

Sein Team hat früh mit der Arbeit an einem Computerprogramm und Vorgesprächen mit den Betreibern einiger Darknet-Foren begonnen. Aber die Polizei versucht gleichzeitig, die Foren zu schließen, was die Leute, die dort posten, vorsichtig gemacht hat.“Mit dem dunklen Netz denke ich, dass man ein längeres Engagement braucht, um Vertrauen aufzubauen“, sagte Bancroft.

Wenn Bancroft genug Teilnehmer bekommen kann, plant sein Team, ein Computerprogramm zu erstellen, das Veränderungen der Drogengewohnheiten und die Entstehung neuer Chemikalien auf dunklen Netzmärkten erkennen kann. Bancroft hofft, die Ergebnisse nutzen zu können, um relevante Informationen zur Schadensminderung einzuholen und sowohl Dark-Net-Foren als auch Websites wie Bluelight zu nutzen, um sie an die Benutzer weiterzugeben.Bancrofts Arbeit mag für die Wissenschaft relativ neu sein, aber sie tritt in die Fußstapfen anderer Befürworter der Schadensminderung wie Fernando Caudevilla, einem in Madrid, Spanien, ansässigen Hausarzt.

Caudevilla kann auch als warnendes Beispiel dienen. Zwischen April und Oktober 2013 veröffentlichte er in den Drogenforen von Silk Road als DoctorX und beantwortete 321 öffentliche Fragen zu Drogenkonsum und Sicherheit, bevor das FBI es schloss. Der Betreiber der Seidenstraße, Ross Ulbricht, wurde später verhaftet.

Im nächsten Monat startete das verbleibende Seidenstraßen-Personal Silk Road 2.0. Dort beantwortete Caudevilla 352 öffentliche Fragen, bevor auch der Markt 2014 durch eine gemeinsame FBI-Europol-Operation namens Operation Onymous geschlossen wurde. Nachdem Caudevilla in seinem Prozess im Jahr 2015 zur Verteidigung von Ulbricht gesprochen hatte, veranlasste ihn die Gegenreaktion der amerikanischen Medien und der Regierung, sich vom dunklen Netz abzumelden, sagte er.

Aber das hat Caudevilla nicht davon abgehalten, seine Arbeit im regulären Web fortzusetzen. Er hat seine Antworten von rund 250 der relevantesten Fragen, die er in den Darknet-Foren beantwortet hatte, verschoben und auf die Website von Energy Control, einer spanischen Organisation zur Schadensminderung, verschoben. Die Organisation überprüft auch regelmäßig Proben von Drogen, die aus dem dunklen Netz gekauft wurden, die Benutzer senden, um nach schädlichen Chemikalien wie Fentanyl zu suchen.In einem Fall im Jahr 2018 fand Energy Control die Quelle des Fentanyls, und der Marktplatz verbot den Verkäufer und den Verkauf von Fentanyl und ähnlichen Medikamenten. Nicht jeder im dunklen Netz ist böse, sagte Caudevilla. Einige sind ehrlich und bereit, mit den Bemühungen zur Schadensminderung zusammenzuarbeiten.

„Es ist nicht perfekt“, sagte er. „Aber ich denke, es kann gute Dinge erreichen.“

Le Blanc, jetzt Moderator bei Bluelight, stimmt zu. Als Veteran des Querschnitts von Drogen und Internet, Er sagte, er glaube wirklich, dass es in den Foren lebensrettende Informationen gibt.

„Wir sind diejenigen, die sagen ‚Okay, wir werden dir sagen, wie man das macht, obwohl es wirklich keine kluge Sache ist. Hier ist der vernünftigste Weg, sich dieser Situation zu nähern, in der Sie sich befinden „, sagte Le Blanc. „Das ist Schadensminderung auf den Punkt gebracht.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Undark veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.