Gabriel Tarde, in vollem Jean-Gabriel De Tarde, (geboren März 12, 1843, Sarlat , Dordogne, Frankreich—gestorben Mai 13, 1904, Paris), Französisch Soziologe und Kriminologe, der einer der vielseitigsten Sozialwissenschaftler seiner Zeit war. Seine Theorie der sozialen Interaktion („zwischenmenschliche Aktivität“) betonte das Individuum in einer Gesamtheit von Personen und brachte Tarde in Konflikt mit Émile Durkheim, der die Gesellschaft als kollektive Einheit ansah.Tarde diente als Richter in der Dordogne und ab 1894 als Direktor des Büros für Kriminalstatistik im Justizministerium in Paris. Ab 1900 war er Professor für Moderne Philosophie am Collège de France. Bis 1875 hatte er seine grundlegende Sozialphilosophie entwickelt. Tarde hielt diese Erfindung für die Quelle allen Fortschritts und glaubte, dass vielleicht 1 von 100 Erfindern erfinderisch ist. Innovationen werden nachgeahmt, aber die Imitationen selbst unterscheiden sich in Grad und Art. Opposition entsteht sowohl zwischen verschiedenen Nachahmungen als auch zwischen dem Neuen und dem Alten in der Kultur. Das Ergebnis ist eine Anpassung, die an sich eine Erfindung ist. Tarde sah diese Sequenz als einen unendlichen Zyklus, der den Prozess der Sozialgeschichte konstituierte, und erklärte das Phänomen in Les Lois sociales (1898; Sozialgesetze). Er behandelte die Wiederholungsphase in seinem bekanntesten Werk Les Lois de l’imitation (1890; Die Gesetze der Nachahmung). Tardes Arbeit in diesem Bereich beeinflusste das spätere Nachdenken über die Konzepte der Sozialpsychologie und die Verbreitung sozialer Ideen.

In La Criminalité comparée (1886; „Vergleichende Kriminalität“) und anderen Werken griff Tarde die extremen Theorien der biologischen Verursachung von Cesare Lombroso und seiner Schule an und wies auf die Bedeutung der Umwelt für kriminelles Verhalten hin. Seine zweibändige Psychologie économique (1902) stimulierte die institutionelle Ökonomie von John Hobson im Vereinigten Königreich und Thorstein Veblen in den Vereinigten Staaten.