Der Computerspiel-Innovator Gerald „Jerry“ Anderson Lawson wurde am Dez. 1, 1940, und wuchs in Queens auf. Seine Eltern, beide Arbeiter, ermutigten seine intellektuellen Aktivitäten. Lawsons Vater war von Beruf Hafenarbeiter und ein unersättlicher Leser von Wissenschaftsbüchern, Lawsons Mutter war eine Angestellte der Stadt, und auch Präsident der PTA an der fast überwiegend weißen Schule, die Lawson besuchte.Als Junge verfolgte Lawson eine Reihe von wissenschaftlichen Interessen, darunter Amateurfunk und Chemie. Als Teenager verdiente Lawson Geld mit der Reparatur von Fernsehgeräten. In den 1960er Jahren besuchte Lawson sowohl das Queens College als auch das City College of New York, erhielt aber nie einen Abschluss. Sein Interesse am Computer führte ihn in den 1970er Jahren zum Homebrew Computer Club im Silicon Valley, wo er und Ron Jones die einzigen schwarzen Mitglieder waren. Während mit dem Club kreuzte Dawson Wege mit Apple Computer Inc.’s Gründer, Steve Jobs und Steve Wozniak. Während dieser Zeit erfand Lawson ein frühes Münz-Arcade-Spiel, Demolition Derby.

1976 arbeitete Lawson bei der Computerfirma Fairchild Semiconductor. Die Technologie zum Erstellen von Konsolen für den Heimgebrauch steckte damals noch in den Kinderschuhen, als die Hersteller Spiele in ihre Schaltkreise eingebaut hatten. 1976 half Dawson als Direktor für Technik und Marketing bei Fairchild Semiconductor bei der Entwicklung des Fairchild Channel F, mit dem Benutzer verschiedene Kassetten einlegen konnten, in denen neue Spiele gespeichert waren. Dawsons Innovation ermöglichte es den Menschen, eine Vielzahl von Spielen in ihren Häusern zu spielen, und ebnete den Weg für viel aufwändigere Systeme wie den Atari 2600, Nintendo, Xbox und PlayStation. Obwohl nach heutigen Maßstäben grundlegend, schuf Lawsons bahnbrechende Idee das Geschäftsmodell für Computerspiele, das in der heutigen milliardenschweren Computerspielindustrie intakt bleibt.1980 verließ Lawson Fairchild, um seine eigene Spielefirma Videosoft zu gründen, die Spiele für Hersteller wie Atari produzierte. Als die Rechenleistung von Spielekonsolen zunahm, missbilligte Lawson die Betonung der Gewalt, die die Unschuldigen zu ersetzen begann, blockige Grafiken seiner Zeit. Trotz der Erwartungen an den Erfolg auf dem aufstrebenden Computerspielemarkt entwickelte Videosoft nur eine Kassette, „Color Bar Generator“, mit der die Fernsehfarbe kalibriert und der vertikale und horizontale Bildhalt auf Fernsehgeräten angepasst werden konnte. Damit erzielten Lawson und Videosoft nie große Gewinne aus der Branche, die er mitgestaltet hatte.

Nichtsdestotrotz gehörte Gerald Lawson zu einer Handvoll schwarzer Pioniere in der Welt der Elektronik im Allgemeinen und insbesondere im elektronischen Gaming. Im März 2011 wurde Lawson von der International Game Developers Association als Branchenpionier ausgezeichnet. Tragischerweise starb Dawson nur einen Monat nach Erhalt der Auszeichnung am 9. April 2011 in Mountain View, Kalifornien, an Diabetes-Komplikationen. Er war 70. Lawson hinterließ seine Frau Catherine und zwei Kinder, Karen und Marc.