Gerardus Mercator war ein Geograph, Kosmograph und Kartograph aus dem 16. Er ist vor allem dafür bekannt, die Weltkarte von 1569 auf der Grundlage einer neuen Projektion zu erstellen, die Segelkurse mit konstanter Peilung als gerade Linien darstellte — eine Innovation, die immer noch in Seekarten verwendet wird.Mercator war einer der Pioniere der Kartographie und gilt weithin als die bemerkenswerteste Figur der niederländischen Schule der Kartographie in ihrem goldenen Zeitalter. Zu seiner Zeit war er ein bemerkenswerter Hersteller von Globen und wissenschaftlichen Instrumenten. Darüber hinaus interessierte er sich für Theologie, Philosophie, Geschichte, Mathematik und Geomagnetismus. Er war auch ein versierter Kupferstecher und Kalligraph.Im Gegensatz zu anderen großen Gelehrten seiner Zeit reiste er wenig und sein Wissen über Geographie stammte aus seiner Bibliothek mit über tausend Büchern und Karten, von seinen Besuchern und aus seiner umfangreichen Korrespondenz mit anderen Gelehrten, Staatsmännern, Reisenden, Kaufleuten und Seeleuten. Mercators frühe Karten waren in großen Formaten für die Wandmontage geeignet, aber in der zweiten Hälfte seines Lebens produzierte er über 100 neue Regionalkarten in einem kleineren Format, das für die Bindung an seinen Atlas von 1595 geeignet war.