© Statue von Paul Kuger im Krüger-Nationalpark

Eine biografische Geschichte von Paul Kruger, nach dem der Krüger-Nationalpark benannt ist.

Jugend

Paul Kruger (Stephanus Johannes Paulus Kruger) wurde am 10.Oktober 1825 auf dem Bauernhof seines Großvaters Bulhoek im Bezirk Steynsburg geboren und wuchs auf dem Bauernhof Vaalbank auf.

Er war kein gut ausgebildeter Mann und hatte nur drei Monate formale Ausbildung. Aufgewachsen in einem zerklüfteten Farmgebiet lernte er viel über die Wildnis. Als der Große Trek 1836 begann, trat Krugers Vater Casper Kruger der Trek-Partei von Hendrik Potgieter bei und die Familie zog in das, was später als Transvaal bekannt wurde, um einen unabhängigen Staat zu gründen.

Sich im Transvaal niederlassen

Paul Krugers Vater beschloss, sich in einem Gebiet niederzulassen, das heute als Rustenburg bekannt ist. Im Alter von 16 Jahren durfte Paul Kruger sich eine Farm aussuchen. Er wählte einen Bauernhof am Fuße des Magaliesbergs und ließ sich dort 1841 nieder. 1842 heiratete er Maria du Plessis und das Paar zog ins östliche Transvaal.Paul Kruger und seine kleine Familie kehrten später nach Rustenburg zurück und Krugers Frau und sein kleiner Sohn starben bald darauf. Es wird vermutet, dass der Doppeltod wahrscheinlich durch Malaria verursacht wurde. Paul Kruger heiratete dann Gezina du Plessis, die sieben Töchter und neun Söhne gebar und 1901 starb. Viele von Krugers Kindern starben im Säuglingsalter.

Kruger tritt als Führer hervor

Später tauchten Paul Krugers starke Führungsqualitäten auf. Er wurde schließlich Generalkommandant der damaligen Südafrikanischen Republik, später bekannt als Transvaal. Seine Führungsqualitäten wurden prominenter, als er zum Mitglied einer Kommission der Volksraad das Transvaal Republikanische Parlament, die mit der Ausarbeitung einer Verfassung beauftragt wurden.

Seine Führungsqualitäten begannen Aufmerksamkeit zu erregen. Es wird gesagt, dass er später eine herausragende Rolle bei der Beendigung des Streits zwischen dem Transvaal-Führer Stephanus Schoeman und MW Pretorius spielte.

Vizepräsident 1874

Paul Kruger trat 1873 als Generalkommandant zurück und übernahm zeitweise kein politisches Amt. Er zog sich auf seine Farm zurück, Boekenhoutfontein. Sein Stint weg von der Politik dauerte nur ein Jahr im nächsten Jahr wurde er in den Exekutivrat gewählt.

Kurz darauf wurde er Vizepräsident. Krugers Leben blieb von 1877 bis 1882 stark von der Politik geprägt. In dieser Zeit führte Paul Kruger eine Widerstandsbewegung an und wurde Leiter einer Deputation.Der erste englische Burenkrieg war 1880 und die britischen Streitkräfte wurden 1881 in einer Schlacht bei Majuba besiegt. Zu dieser Zeit war Paul Kruger maßgeblich an den Verhandlungen mit den Briten beteiligt, die später zur Wiederherstellung von Transvaal als unabhängigem Staat unter britischer Herrschaft führten.

882 wurde der 57-jährige Paul Kruger zum Präsidenten von Transvaal gewählt. 1883 reiste er nach England, um die Pretoria-Konvention von 1881 zu überarbeiten, eine Vereinbarung zwischen den Buren und den Briten, die den ersten Anglo-Burenkrieg beendete. Paul Kruger erwarb in dieser Zeit viele Verbündete in Europa.

In Deutschland nahm er an einem kaiserlichen Bankett teil, bei dem er dem Kaiser Wilhelm I. vorgestellt wurde, und sprach ausführlich mit dem berühmten Bismarck.

Die Entdeckung des Goldes

Die Entdeckung des Goldes im Transvaal veränderte das politische Klima des Witwatersrand. Viele Goldsucher aus der ganzen Welt strömten nach Afrika. Die Republik Transvaal betrachtete Goldsucher als ‚Uitlander‘ (Ausländer).

Jameson raid

Krugers Führung wurde Ende 1895 auf die Probe gestellt, als der Jameson Raid stattfand. Der Jameson-Überfall unter der Leitung von Doktor Starr Jameson. Jameson wurde später Premierminister der Kolonie Kap der guten Hoffnung, oder die Kapkolonie, wie es jetzt heißt.Im Dezember 1896 begann eine Gruppe dieser erfolglosen Razzia den Zusammenbruch der guten Beziehungen zwischen den Briten und den Buren und dieser Zusammenbruch der Beziehungen führte schließlich zum zweiten Anglo Burenkrieg. Kruger wurde viermal zum Präsidenten gewählt, seine letzte Wiederwahl fand 1898 statt.

Der Anglo-Burenkrieg

Der zweite Anglo-Burenkrieg, auch bekannt als der Südafrikanische Krieg, begann am 11.Oktober 1899. Paul Kruger nahm an der letzten Sitzung des Volksraad und am 29.Mai teil und floh aus Pretoria, als Lord Roberts in die Stadt vorrückte. Er blieb wochenlang im Untergrund und flüchtete schließlich zu seinen europäischen Verbündeten, während der Krieg weiterging.Im Oktober 1900 verließ er Lourenco Marques und die niederländische Königin Wilhelmina schickte das Schlachtschiff De Gelderland, um ihn zu transportieren. Gezina Kruger war sehr krank, als die Partei ging und konnte ihn nicht begleiten. Sie starb am 20.Juli 1901.

Krugers Partei landete in Marseille. Er reiste durch Europa nach Holland, wo er für den Rest des Krieges blieb. Seine letzte Ruhepause fand in Oranjelust in Utrecht statt, und hier erhielt er die Nachricht, dass der Vertrag von Vereeniging unterzeichnet worden war.Paul Kruger zog nach Clarens in der Schweiz, wo er für die letzten sechs Monate seines Lebens blieb und starb am 14.Juli 1904. Er wurde am 16.Dezember 1904 auf dem Church Street Cemetery in Pretoria beigesetzt.