Die Geschichte der Stadt Roanoke, die als „Hauptstadt des Blue Ridge“ und Handelskreuzung bekannt ist, begann in den 1740er Jahren. Mark Evans und Tasker Tosh kamen aus Pennsylvania und nahmen Land in der Nähe der Salzlecken auf, wo sich Indianer- und Tierpfade im Zentrum des Tals kreuzten.Seit Generationen waren diese Salzwiesen oder Licks, wie sie genannt wurden, ein Treffpunkt für Büffel, Elche und Hirsche sowie für die Indianer, die sie jagten.Die Salzwiesen sollten dem ersten Dorf im Roanoke Valley ihren Namen geben, das 1834 als Gainsborough auf dem Ost-West-Weg begann. Die Stadt wurde bald als Big Lick bekannt.Das Roanoke County wurde 1838 aus dem Botetourt County gebildet und hat etwa 5.000 Einwohner. Es gab eine unbekannte, aber sicherlich nicht große Anzahl von Sklaven in der Gegend.Die Stadt Salem wurde die Kreisstadt und rühmte sich einer Bevölkerung von etwa 200, mit Big Lick Nummerierung über 50 Einwohner. Die noch kleinere Gemeinde Vinton lag östlich von Big Lick, verbunden durch eine schmale Backsteinstraße.

Eisenbahngeschichte

Die Eisenbahn kam 1852 ins Tal, verfehlte aber Big Lick. Also zog die kleine Stadt zu den Gleisen und nahm ihren Namen mit. Die ursprüngliche Stadt wurde Old Lick.1874 wurde das neue Zentrum als Town of Big Lick gechartert.Sieben Jahre später, mit dem Kommen der Shenandoah Valley Railroad, wurde Big Lick in Roanoke für den Fluss und die Grafschaft umbenannt. Roanoke wurde vom indischen Wort „Rawrenock“ abgeleitet, Ein Name für die Muschelperlen, die von den Indianern getragen und als Handelswaren verwendet wurden.Im Jahr 1882 wurde Roanoke zu einem Knotenpunkt für die Eisenbahn, die schließlich zur Norfolk and Western Railway wurde. Dies markierte den Beginn des schnellen Wachstums der Stadt und führte 1884 zur Gründung der Stadt Roanoke.

Der historische Markt, der ebenfalls in diesen frühen Jahren begann, ist nach wie vor einer der ältesten des Landes und fungiert immer noch als Anker des Handels in der Innenstadt.

Das heutige Roanoke

Roanoke ist heute ein Zentrum für Transport, Vertrieb, Handel, Fertigung, Gesundheitswesen, Unterhaltung, Erholung, Attraktionen und Kongresse.

Roanoke wurde auch die „Festival City“ genannt.“ Zu den Festivals gehören das Festival Im Park, das Roanoke GO Outside Festival, das Henry Street Festival, das Virginia Championship Chili Cook-off und das Strawberry Festival, um nur einige zu nennen.Die sichtbarste Attraktion der Stadt ist der Roanoke Star, eine 100 Fuß hohe beleuchtete Stahl- und Betonkonstruktion, die seit vielen Jahren ein Leuchtfeuer auf dem Gipfel des Mill Mountain ist. Es steht als „Symbol für die Freundlichkeit, industrieller und bürgerlicher Fortschritt von Roanoke.Pressemitteilungen identifizierten Roanoke als die „Sternenstadt des Südens.“ In manchen Nächten kann das Leuchten des Sterns aus einem Umkreis von 60 Meilen gesehen werden und ist ein Wahrzeichen für Nachtflieger.Zahlreiche Attraktionen sind innerhalb einer Autostunde von der Stadt entfernt, darunter Dixie Caverns, das Salem Museum, die Natural Bridge, die historischen Städte Fincastle und Lexington sowie Peaks of Otter und Mabry Mill am Blue Ridge Parkway.