Amerikanischer Tennisspieler

Der mexikanisch—amerikanische Tennisspieler Richard „Pancho“ Alonzo Gonzales hatte nur zwei große Einzeltitel auf seinem Konto, dennoch wurde er von vielen als einer der einflussreichsten Spieler der späten 1940er und 1950er Jahre angesehen. Nach dem Gewinn aufeinanderfolgender Einzeltitel bei den US Championships (später bekannt als US Open) trat Gonzales dem professionellen Touring Circuit bei – ein Schritt, der ihn von den großen Turnieren verbannte aber das erwies sich als einer der beeindruckendsten Spieler des Landes. Während seiner Karriere sah sich Gonzales oft Rassismus und Diskriminierung in der überwiegend weißen Welt seines gewählten Sports gegenüber. Entwicklung einer harten Haut und einer trotzigen, einsamer Wolf Haltung, Er wurde unter seinen Kollegen berüchtigt, aber überzeugte Tennisfans mit seinem geschickten Spiel und überlebensgroßem Charisma.

Brachte sich selbst das Spielen bei

Richard Alonso „Pancho“ Gonzales, geboren 1928 in Los Angeles, war der Sohn der mexikanischen Einwanderer Manuel und Carmen Gonzales. Als Manuel ein Kind war, ging er mit seinem Vater 900 Meilen von Chihuahua, Mexiko, nach Arizona. Später ließ er sich in South Central Los Angeles nieder, wo er Carmen kennenlernte und heiratete und als Hausmaler arbeitete. Trotz der Strenge seines Vaters war Gonzales, eines von sieben Kindern, oft ein wildes und widerspenstiges Kind.Als Gonzales zwölf Jahre alt war, bat er um ein Fahrrad zu Weihnachten, aber seine Mutter gab ihm stattdessen einen 50-Cent-Tennisschläger. Gonzales begann sofort mit Tennis und brachte sich selbst bei, wie man auf den öffentlichen Plätzen von Los Angeles spielt. Er spielte so oft er konnte, und als er vierzehn war, gewann er Turniere in seiner Altersgruppe.

Nach zwei Jahren High School brach Gonzales ab, um sich ganz dem Tennis widmen zu können. Die Entscheidung würde ihm aber wehtun, denn als Aussteiger wurde er von vielen Juniorenturnieren ausgeschlossen. Gonzales wandte sich vom Tennis ab und wurde zum Unruhestifter. Mit fünfzehn wurde er beim Einbruch in Häuser erwischt. „Sie kennen den Nervenkitzel nicht, aus dem hinteren Fenster zu gehen, wenn jemand durch die Haustür kommt“, sagte er einmal zu seinem Bruder Ralph, wie von SL Price in Sports Illustrated zitiert.Gonzales verbrachte ein Jahr in Jugendhaft und trat 1945 der US Navy bei. Nach zwei Jahren des Abwischens von Decks im Pazifik erhielt Gonzales — der AWOL (abwesend ohne Urlaub) gewesen war und einige Male zu spät aus dem Urlaub zurückgekehrt war – eine Entlassung wegen schlechten Verhaltens. Als er nach Südkalifornien zurückkehrte, spielte er wieder Tennis und machte erstaunlich schnelle Fortschritte im Sport. Innerhalb eines Jahres spielte er die großen nationalen Männerturniere. Im März 1948 heiratete er Henrietta Pedrin und erfuhr bald darauf, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger war. Zusammen hätten sie drei Söhne.Gonzales schockierte Tennisfans auf der ganzen Welt, als er im Alter von zwanzig Jahren und auf Platz 17 des Landes die US-Meisterschaften 1948 gewann. Seine Gegner nahmen Gonzales’geschickten, kraftvollen Aufschlag, seine starken Volleyfähigkeiten und seine starke Wettbewerbsfähigkeit zur Kenntnis. Doch Gonzales war in vielerlei Hinsicht ein Fisch aus dem Wasser in der überwiegend weißen, angelsächsischen Welt des Tennis; Er war empfindlich gegenüber Beleidigungen gegen ihn und ärgerte sich über Anglos ‚Angewohnheit, jeden mexikanischen Mann Pancho zu nennen. Trotzdem gedieh er und verteidigte seinen Titel bei den US Open 1949. Meisterschaften, bei denen er sich in einem Fünf-Satz-Match gegen den Tennisgrößen Ted Schroeder durchsetzte. Ebenfalls in diesem Jahr gewann Gonzales mit seinem Partner Frank Parker zwei Doppeltitel — die French Open und Wimbledon. Nach diesen Triumphen trat Gonzales dem Touring Circuit von U.S. Tennis bei und akzeptierte einen Vertrag über 75.000 US-Dollar unter Tennisprofi Bobby Riggs. Als Profispieler auf dem Touring Circuit war Gonzales jedoch nicht mehr berechtigt, an den großen Turnieren teilzunehmen.

Der Karriereschritt erwies sich zunächst fast als sein Verhängnis. Der Touring Circuit gepaart Gonzales gegen den 28-jährigen Champion Jack Kramer, der als der beste Spieler der Welt gilt. Gonzales, als Herausforderer, konfrontiert Kramer in 123 Spiele, von denen er gewann nur siebenundzwanzig. Sein Ruf durch die Verluste getrübt, nahm Gonzales eine vierjährige Pause vom Tennis, aber Ende 1954 bekam er eine zweite Chance. Kramer lud ihn zu einer weiteren Round-Robin-Tour ein, und Gonzales spielte wieder Tennis und gewann oft. Unter denen, die er schlug, war Tony Trabert, Gewinner von drei Grand-Slam-Titeln im Jahr 1955; Gonzales nahm 74 von 101 Spielen. Doch “ die Natur hatte sich völlig verändert“, erinnerte sich Kramer an Price von Sports Illustrated. Der einst glückliche Spieler wurde „schwierig und arrogant. Der Verlust hatte ihn verändert. Als er seine nächste Chance bekam, verstand er, dass Sie entweder gewinnen oder keinen Job mehr haben.“

Setzte sich im Touring Circuit durch

Gonzales war jähzornig und anfällig dafür, gegen seine Gegner und Schiedsrichter zu toben, und war dennoch beim Tennispublikum beliebt, und er zog immer eine Menschenmenge an. Als amtierender Champion schlug er Ken Rosewall, Lew Hoad und viele andere. Dennoch war er unzufrieden mit seinen Tourneeverträgen, die dem herausfordernden Spieler immer mehr Geld boten als ihm, der amtierende Champion. Gonzales hatte auch Eheprobleme; Er und Henrietta ließen sich 1958 scheiden. Bald darauf heiratete er Madelyn Darrow, mit der er drei Töchter hatte.

Gonzales setzte sich in den Round-Robin-Touren durch, bis sein Vertrag 1961 auslief. Nachdem er sich kurz zurückgezogen hatte, kehrte er zurück, um ein demütigendes Erstrundenspiel bei den US Professional Grass Court Championships zu verlieren. In den nächsten Jahren widmete er sich dem Tennistraining und führte die USA an. Davis-Cup-Team ins Finale gegen Australien im Jahr 1963, und Nachhilfe junge amerikanische Spieler, darunter Arthur Ashe .

Als das Tennis 1968 „eröffnet“ wurde und Amateure mit Profispielern konkurrieren konnten, kehrte der 40-jährige Gonzales, der sich nicht mehr auf dem Höhepunkt seiner Karriere befand, zu den großen Meisterschaften zurück. Eine Präsenz bei allen großen Turnieren in diesem Jahr, Er zeigte eine gute Leistung, gewann aber keinen Titel. In seinem vielleicht letzten Moment im Rampenlicht gewann Gonzales in der ersten Runde des Wimbledon-Turniers 1969 ein zermürbendes Match mit 112 Spielen gegen einen halb so alten Spieler, Charles Pasarell. Die Punktzahl stand bei 22-24, 1-6, 16-14, 6-3, 11-9 nach dem fünfstündigen und zwölfminütigen Spiel – dem längsten in der Geschichte von Wimbledon. Gonzales spielte bis in seine vierziger Jahre hinein und wurde 1972 der älteste Mann, der ein Turnier in Iowa gewann. Er ging zwei Jahre später im Alter von 46 Jahren in den Ruhestand und spielte bis Mitte der 1980er Jahre Senior-Events.Nach seiner Pensionierung trat Gonzales als professioneller Trainer in das Ceasers Palace in Las Vegas ein — ein Job, den er liebte und fast zwei Jahrzehnte lang behalten würde. Er und Madelyn hatten zweimal geheiratet und sich scheiden lassen und die Beziehung 1980 endgültig beendet; Zwischen seinen beiden Ehen mit ihr hatte er drei weitere. Seine sechste und letzte Ehe war mit Rita Agassi, der Schwester des US-Tennisstars Andre Agassi ; Das Paar hatte einen Sohn, Skylar.

Chronologie

Gonzales starb am 3. Juli 1995 an Magenkrebs. Er wird von acht Kindern überlebt -und von seinem Vermächtnis als einer der besten (wenn auch einer der schwierigsten) Spieler der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts Tennis.

Auszeichnungen und Erfolge

WEITERE INFORMATIONEN

Periodika

Flink, Steve. „Nachruf: Pancho Gonzales.“ Independent (London, England) (5. Juli 1995): 18.In:Irvine, David. „Der harte Kerl des Tennis.“ Guardian (London, England) (5. Juli 1995): 15.

Price, S. L. „Der einsame Wolf.“ Sports Illustrated (24.Juni 1995): 68.

Andere

„Gonzales, ‚Pancho‘ (Richard A.).“ Hickok Sports.com . http://www.hickoksports.com/biograph/gonzalezp.shtml (15. Oktober 2002).

„Ricardo ‚Pancho‘ Gonzales.“ Latino-Legenden im Sport. http://www.latinosportslegends.com/pancho_gonzales_&bio.htm (15. Oktober 2002).

Skizze von Wendy Kagan