„Two Great Questions“

August 19, 1871	Thomas Nast
Crime and Punishment; Journalists/Journalism; Tammany Hall, Tweed Ring;
Greeley, Horace;
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„Who is Ingersoll’s CO?“ N. Y. Tribune

Mr. Ingersoll: „Erlauben Sie mir, Ihnen meinen CO vorzustellen“

„Wer hat das Geld der Leute gestohlen?“- Erzählen Sie. In: N. Y. Times.

‚Twas Ihn.

Diese Zwillingskarikaturen sind zwei von Thomas Nasts berühmtesten Anti-Tweed-Ring-Satiren, und letztere – „Wer hat das Geld der Leute gestohlen?“- gehört zu den am meisten reproduzierten, nachgeahmten und bekannten aller amerikanischen politischen Cartoons.

Im Juli 1871 veröffentlichte die New York Times eine Reihe von Nachrichten, die massive Korruption durch Mitglieder von Tammany Hall, der demokratischen politischen Maschine in New York City, die von William „Boss“ Tweed geführt wurde, enthüllten. Die Times hatte Beweise dafür erhalten, dass der Tweed-Ring das Geld der Öffentlichkeit in Form von überhöhten Zahlungen an Regierungsunternehmer, Schmiergeldern an Regierungsbeamte, Erpressung und anderen Vergehen gestohlen hatte. Die geschätzte gestohlene Summe wurde auf 6 Millionen US-Dollar festgelegt, wird aber heute zwischen 30 und 200 Millionen US-Dollar geschätzt.

Harper’s Weekly und andere Zeitungen schlossen sich bald der Times an, um die Skandale aufzudecken. Von entscheidender Bedeutung für die Erzeugung der öffentlichen Stimmung gegen den Tweedring waren die Harper’s Weekly Cartoons von Thomas Nast, der die Täter unerbittlich und einprägsam als Geier und Diebe karikierte. Nast hatte den Tweedring jahrelang durch seine kreativen und kraftvollen Bilder angegriffen, aber seinen Angriff im Sommer und Herbst 1871 intensiviert. Boss Tweed soll ausgerufen haben, „Ich interessiere mich nicht für Ihre Zeitungsartikel; meine Wähler können nicht lesen, aber sie können nicht anders, als diese verdammten Bilder zu sehen!“

Tatsächlich versuchte der Tweedring, Nast zu einem europäischen Urlaub zu bestechen, den der Künstler entschieden ablehnte. Der Kontakt war möglicherweise James H.. Ingersoll, der Fokus der Top-Karikatur, Wer war der wichtigste Tweed Ring Bagman, durch dessen Hände ein Großteil des fehlenden öffentlichen Geldes floss. Die meisten der von der Times aufgedeckten betrügerischen Gutscheine wurden an „Ingersoll & Co.“ und unterschrieben von Bürgermeister Abraham Oakey Hall und Richard Connolly, dem City Comptroller. Sowohl Nast als auch Ingersoll waren Mitglieder des 7. Regiments der New Yorker Nationalgarde, und Anfang August 1871 soll Ingersoll dem Karikaturisten gesagt haben: „Tommy, wenn du ein Jahr lang nach Europa reist, kannst du deine Ausgaben bezahlen lassen, und ein neues Haus wird für deine Rückkehr gebaut, ohne dass du einen Cent dafür bezahlst.“

In der oberen Karikatur hat Horace Greeley (rechts), Herausgeber der New York Tribune, die detaillierten „Geheimen Konten / Betrügereien des Tammany-Rings“ der Times studiert, als er Ingersoll konfrontiert, der dem Herausgeber einen übergroßen Tweed vorstellt. Der Chef verbeugt sich höflich und schirmt seine feigen Kollegen, insbesondere Bürgermeister Hall, unter seinem Hut ab. Unter dem Mantel des Chefs auf der rechten Seite ist Nathaniel Sands, ein Steuerkommissar und republikanischer Mitarbeiter des Rings. Peter Sweeny, Leiter der Abteilung für öffentliche Parks, greift links nach dem Mantel des Chefs, während Richard Connolly hinter Sweeney steht. Greeley kippt seine Brille nach oben, um eine schärfere Sicht zu erhalten, und formuliert die Frage, die er in einem Leitartikel der Tribune vom 25. Juli an den Bürgermeister gerichtet hat, neu: „Wer ist sein“CO“?“ (d.h. Mit wem arbeitet er zusammen?In der unteren Karikatur sind Tweed und seine Kohorten angemessen in einem Ring (Kreis) positioniert, wobei jedes Mitglied die Schuld leugnet, indem es einen belastenden Finger auf den nächsten Mann zeigt. Die vier Führer sind laut Nast vorne (links-rechts): Tweed, Sweeny, Connolly und Hall. Tweed zeigt auf Ingersoll, dessen Hutband liest „Stühle,“In Bezug auf seine Stuhlherstellung Handel. Die einhellige Weigerung, persönliche Verantwortung zu übernehmen, wird durch die unscheinbare Figur hinter Hall unterstrichen, die als „Tom, Dick & Harry“ bezeichnet wird.“ Nasts Inspiration für diesen Cartoon könnte von einer Schlagzeile auf der Redaktionsseite von Greeley’s Tribune vom 28. Juli stammen, die lautete: „Den Kreis erweitern – die Verantwortung festlegen.“ Nast berühmt „Wer hat das Geld der Leute gestohlen?“ wurde zu einer klassischen visuellen Metapher für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens „passing the bock.“Ende 1872 wurde James Ingersoll in zwei Fällen der Fälschung verurteilt und saß zweieinhalb Jahre im Gefängnis. Er wurde im April 1875 unter der Bedingung begnadigt, dass er die Beweise des Staates für einen neuen Prozess gegen Tweed vorlegte.

Robert C. Kennedy