Homotherium latidens (Homotherium latidens Owen, 1846)

Ordnung: Fleischfresser

Familie: Felidae

Unterfamilie: †Machairodontinae

Stamm: †Homotherini

Größe: 2,2 m lang, 115 cm hoch, 150 – 250 kg Gewicht.

Zeitraum: Früh – Spätpleistozän (Afrika, Eurasien)

Homotherium latidens ist eine Gattung von Säbelzahnkatzen, die vom mittleren Pliozän bis zum späten späten Pleistozän in Nordamerika, Eurasien und Afrika lebten. Es erreichte 1.15 m an der Schulter und wog geschätzte 150-270 kg und war damit etwa so groß wie ein männlicher afrikanischer Löwe. Im Vergleich zu einigen anderen Machairodonten, wie Smilodon oder Megantereon, hatte Homotherium relativ kürzere obere Eckzähne, aber sie waren flach, gezackt und länger als die jeder lebenden Katze. Schneidezähne und untere Eckzähne bildeten eine kraftvolle Punktions- und Greifvorrichtung. Die Molaren von Homotherium waren eher schwach und nicht für das Knochenzerdrücken geeignet. Der Schädel war länger als bei Smilodon und hatte einen gut entwickelten Kamm, an dem Muskeln befestigt waren, um den Unterkiefer anzutreiben. Diese Backe hatte nach vorne gedrehte Flansche, um die Krummsäbel zu schützen. Seine großen Eckzähne waren gezähnt und eher zum Aufschneiden als zum reinen Stechen bestimmt.

Es hatte das allgemeine Aussehen einer Katze, aber einige seiner physikalischen Eigenschaften sind für eine große Katze eher ungewöhnlich. Die geringen Anteile von Homotherium gaben ihm ein hyänenartiges Aussehen. Die Vorderbeine waren länglich, während die Hinterviertel eher gedrungen waren, wobei die Füße vielleicht teilweise plantigrade waren, wodurch der Rücken zum kurzen Schwanz hin abfiel. Merkmale der Hinterbeine weisen darauf hin, dass diese Katze mäßig springen konnte. Die Beckenregion, einschließlich der Sakralwirbel, waren bärenartig, ebenso wie der kurze Schwanz, der aus 13 Wirbeln bestand – etwa die Hälfte der Anzahl der Langschwanzkatzen. Aus Eurasien sind mehrere Arten (H. nestianus, sainzelli, crenatidens, nihowanensis, ultimum) bekannt, die sich hauptsächlich in der Form der Eckzähne und in der Körpergröße unterscheiden. Angesichts der Schwankungsbreite der Größe moderner Großkatzen ist es jedoch sehr wahrscheinlich, dass alle zu nur einer Art gehören, Homotherium latidens.