LEXIE MORELAND / WWD/

Im vergangenen Frühjahr ging die berühmte New Yorker Kunsthändlerin Mary Boone ins Gefängnis, nachdem sie sich schuldig bekannt hatte, falsche Steuererklärungen eingereicht zu haben. Nach einer Strafe von 30 Monate im Gefängnis, Boone schloss ihre Galerie in dem, was viele als letztes Kapitel in einer Kontroverse betrachteten, die die Kunstszene der Stadt erschüttert hatte. Aber eine neue Klage eines ehemaligen Regisseurs, der mit Boone zusammengearbeitet hat, legt nahe, dass die Kontroverse vielleicht doch nicht vorbei ist.Am 14. Januar reichte James Oliver, ein ehemaliger Direktor der Mary Boone Gallery, der jetzt in New Jersey ansässig ist, beim United States District Court für den südlichen Bezirk von New York eine Klage gegen Boone, ihre Galerie und Boone Associates ein, eine Kommanditgesellschaft hinter dem Unternehmen. In der Klage wird behauptet, dass die drei Unternehmen an einem „rechtswidrigen Schema“ beteiligt waren, bei dem Kunst von Brice Marden, Sherrie Levine, KAWS und anderen Künstlern im Wert von Millionen von Dollar verkauft wurde. Oliver, der 1995 in der Mary Boone Gallery zu arbeiten begann und irgendwann um 2003 zum Direktor ernannt wurde, behauptet auch, dass er 44.325 Dollar an unbezahlten Löhnen schuldet, die vor seinem Rücktritt im März 2019 zurückreichen.

„Unser Kunde James Oliver, der über 24 Jahre lang pflichtbewusst für Ms. Boone und die Mary Boone Gallery gearbeitet hat, wurde getäuscht und von Ms um erhebliche Summen veräußert. Boones angeblich unangemessenes und rechtswidriges Verhalten „, sagte Brett Gallaway, ein Anwalt, der Oliver vertrat, gegenüber ARTnews. „Wir glauben, dass Frau Boones unangemessenes Verhalten auch während ihrer Inhaftierung andauert und zu erheblichen Schäden und Geldern geführt hat, die Herrn Oliver geschuldet sind. Wir hoffen, dass diese Aktion erfolgreich ist, um die Summen und das Eigentum zurückzugewinnen, die Herr Oliver zu Recht schuldet.Olivers Klage behauptet, dass Boone Gelder aus dem Verkauf der fraglichen Kunstwerke “ veruntreut“ habe. Er behauptet auch, dass diese Verkäufe mehr als 10 Millionen Dollar eingebracht hätten und dass Boone die Käufer angewiesen habe, das Geld auf ihr persönliches Konto zu überweisen. „Es gehört mir und ich werde es brauchen, wenn ich aus dem Gefängnis komme“, sagte die Dealerin laut der Klage angeblich zu Oliver, als sie nach den Verkäufen gefragt wurde.“Während Boone sich nach dem Gefängnis tatsächlich in einer Notlage befindet, sollte es nicht auf Kosten gehen“, heißt es in der Klage, „noch sollte es Boone erlaubt sein, ihr betrügerisches Schema der Vermischung persönlicher und beruflicher Vermögenswerte und der Verwendung als ihre Privatbank eklatant fortzusetzen.“Michael Sardar, der Boone im 2018-Prozess wegen ihrer Steuererklärungen vertrat, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, und die Klage identifiziert keine zusätzliche aktuelle Vertretung.

Laut der Klage erhielt Oliver, als Boones Galerie Verkäufe durchführte, nicht immer seinen Anteil an den eingebrachten Geldern. Nachdem Oliver 2015 eine 10-prozentige Beteiligung an Boone Associates erworben hatte, erwartete er, ein Zehntel der von der Galerie erzielten Gewinne zu erhalten. Dies geschah jedoch nicht immer, so die Klage.

In der Klage ist eine Erwähnung einer Brice Marden Arbeit, Diagrammed Couplet III, die an einem Punkt angeblich in Mary Boone Gallery Besitz war. Laut der Klage hatte die Galerie das Werk für 425.000 US-Dollar gekauft und für 10 Millionen US-Dollar an die Gagosian Gallery verkauft, was einen Gewinn von mehr als 9,57 Millionen US-Dollar bedeutete. Die Gelder wurden angeblich auf Boones persönliches Konto überwiesen, und Oliver behauptet, keine Aktie im Wert von 957.500 US-Dollar erhalten zu haben. (Ein Vertreter der Gagosian Gallery antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Die Klage beschreibt auch den Verkauf eines Eric Fischl-Gemäldes für 590.000 US-Dollar und eines Francesco Clemente-Porträts von Boone für 200.000 US-Dollar. Oliver erhielt laut Klage nichts aus dem Erlös beider Verkäufe. Seine Einreichung behauptet weiter, dass Boone einige Kunstwerke in ihrer Wohnung hält und sie beschuldigt, sie „nicht richtig versichert“ zu haben.Oliver behauptet, dass er, nachdem er von der Galerie zurückgetreten war, Boone fragte, wann er seine 10-prozentige Beteiligung an Boone Associates erhalten würde. „Boone antwortete, dass’die Galerie nichts wert ist'“, heißt es in der Klage. „Dies ist eindeutig nicht der Fall.“Als Boone letztes Jahr zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde, hatte die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten sie beschuldigt, 1,6 Millionen Dollar aus der Galerie für ihren persönlichen Gebrauch ausgegeben zu haben — darunter 800.000 Dollar, die angeblich für eine Renovierung ihrer Wohnung ausgegeben wurden. Die Händlerin bekannte sich schuldig, behauptet zu haben, sie habe es vermieden, mehr als 3 Millionen US-Dollar an Steuern zu zahlen.Boone’s Gallery wurde 1977 in der Innenstadt von SoHo gegründet und wurde von vielen als Eckpfeiler der Kunstgeschichte der Stadt angesehen. In den 1980er Jahren wurde es zu einem Treffpunkt für Ausstellungen der heißesten Talente des Tages, darunter Fischl, Clemente, David Salle und Barbara Kruger.