Iran – DIE ÄRA VON REZA SHAH
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Tabatabai wurde Premierminister und Reza Khan wurde Kommandeur der Streitkräfte in der neuen Regierung. Reza Khan entwickelte sich jedoch schnell zur dominierenden Figur. Innerhalb von drei Monaten wurde Tabatabai aus der Regierung und ins Exil gezwungen. Reza Khan wurde Kriegsminister. 1923 erklärte sich Ahmad Shah bereit, Reza Khan zum Premierminister zu ernennen und nach Europa zu gehen. Der Schah sollte nie wiederkommen. Reza Khan erwog ernsthaft, eine Republik zu gründen, wie es Atatürk in der Türkei getan hatte, gab die Idee jedoch aufgrund klerikaler Opposition auf. Im Oktober 1925 setzte ein Majlis, der von Reza Khans Männern dominiert wurde, die Qajar-Dynastie ab; Im Dezember verliehen die Majlis Reza Khan und seinen Erben die Krone. Der Militäroffizier, der Meister des Iran geworden war, wurde im April 1926 als Reza Shah Pahlavi gekrönt. Noch bevor er Schah wurde, hatte Reza Khan Schritte unternommen, um eine starke Zentralregierung zu schaffen und die Regierungskontrolle über das Land auszudehnen. Jetzt, als Reza Shah, startete er mit Hilfe einer Gruppe von Armeeoffizieren und jüngeren Bürokraten, von denen viele in Europa ausgebildet wurden, ein breites Veränderungsprogramm, um den Iran in die moderne Welt zu bringen. Um die zentrale Autorität zu stärken, baute er die heterogenen Streitkräfte des Iran zu einer disziplinierten Armee von 40.000 Mann auf und überzeugte 1926 die Majlis, ein Gesetz zur allgemeinen Wehrpflicht zu verabschieden. Reza Shah nutzte die Armee nicht nur, um seine eigene Macht zu stärken, sondern auch, um das Land zu befrieden und die Stämme unter Kontrolle zu bringen. 1924 brach er die Macht von Shaykh Khazal, der ein britischer Protegé und praktisch autonom in Khuzestan war. Darüber hinaus ließ Reza Shah viele Stämme gewaltsam nieder. Um die Kontrolle der Regierung auszudehnen und die Verwestlichung zu fördern, überholte der Schah die Verwaltungsmaschinerie und erweiterte die Bürokratie erheblich. Er schuf ein umfangreiches System weltlicher Grund- und weiterführender Schulen und gründete 1935 die erste Universität im europäischen Stil des Landes in Teheran. Diese Schulen und Hochschulen wurden zu Ausbildungsstätten für die neue Bürokratie und trugen zusammen mit der wirtschaftlichen Expansion zur Schaffung einer neuen Mittelschicht bei. Der Schah erweiterte auch das Straßennetz, schloss die transiranische Eisenbahn erfolgreich ab und gründete eine Reihe staatlicher Fabriken, um grundlegende Konsumgüter wie Textilien, Streichhölzer, Konserven, Zucker und Zigaretten herzustellen.
Viele der Maßnahmen des Schahs waren bewusst darauf ausgerichtet, die Macht der religiösen Hierarchie zu brechen. Seine Bildungsreformen beendeten das beinahe-Bildungsmonopol der Kleriker. Um die Macht der Kleriker weiter einzuschränken, unternahm er eine Kodifizierung der Gesetze, die ein säkulares Gesetz schufen, das von einer säkularen Justiz außerhalb der Kontrolle des religiösen Establishments angewendet und interpretiert wurde. Er schloss die Kleriker von der Richterschaft aus, schuf ein System weltlicher Gerichte und übertrug die wichtige und lukrative Aufgabe, Dokumente von den Klerikern an staatlich zugelassene Notare zu beglaubigen. Der Staat griff sogar in die Verwaltung von Vaqfs (religiöse Stiftungen) und in die Lizenzierung von Absolventen religiöser Seminare ein. Zu den Codes, die das neue säkulare Gesetz umfassten, gehörten das Zivilgesetzbuch, das Werk von Justizminister Ali Akbar Davar, das zwischen 1927 und 1932 erlassen wurde; das Allgemeine Rechnungslegungsgesetz (1934-35), ein Meilenstein in der Finanzverwaltung; ein neues Steuergesetz; und ein Gesetzbuch für den öffentlichen Dienst. Entschlossen, das, was er als heterogene Völker des Iran ansah, zu vereinen, den ausländischen Einfluss zu beenden und Frauen zu emanzipieren, setzte Reza Shah der Bevölkerung europäische Kleidung auf. Er öffnete die Schulen für Frauen und brachte sie in die Arbeitswelt. 1936 schaffte er das Tragen des Schleiers gewaltsam ab. Reza Shah genoss zunächst breite Unterstützung für die Wiederherstellung der Ordnung, die Vereinigung des Landes und die Stärkung der nationalen Unabhängigkeit sowie für seine Wirtschafts- und Bildungsreformen. Um all dies zu erreichen, nahm er den Majlis jedoch die effektive Macht, machte der Presse einen Maulkorb und verhaftete Regierungsgegner. Seine Polizeichefs waren berüchtigt für ihre Härte. Mehrere religiöse Führer wurden inhaftiert oder ins Exil geschickt. 1936, in einer der schlimmsten Konfrontationen zwischen der Regierung und religiösen Autoritäten, verletzten Truppen die Heiligkeit des Schreins von Imam Reza in Mashhad, wo sich Gläubige versammelt hatten, um gegen die Reformen von Reza Shah zu protestieren. Dutzende Gläubige wurden getötet und viele verletzt. Darüber hinaus arrangierte der Schah, dass mächtige Stammeshäuptlinge getötet wurden; Bürokraten, die zu mächtig wurden, erlitten ein ähnliches Schicksal. Reza Shah inhaftiert und dann leise ausgeführt Abdul-Hosain Teimurtash, sein Minister des Gerichts und enger Vertrauter; Davar beging Selbstmord.
Im Laufe der Zeit wurde der Schah immer geiziger und sammelte große Landstriche an. Darüber hinaus belastete seine Steuerpolitik die Bauern und die unteren Klassen stark, die Kontrolle der Großgrundbesitzer über Land und Bauernschaft nahm zu und der Zustand der Bauern verschlechterte sich während seiner Regierungszeit. Infolgedessen gab es Mitte der 1930er Jahre erhebliche Unzufriedenheit im Land.
In der Zwischenzeit leitete Reza Shah auch Veränderungen in der Außenpolitik ein. 1928 schaffte er die Kapitulationen ab, unter denen die Europäer im Iran seit dem neunzehnten Jahrhundert das Privileg genossen hatten, ihren eigenen konsularischen Gerichten und nicht der iranischen Justiz unterworfen zu sein. Misstrauisch gegenüber Großbritannien und der Sowjetunion umschrieb der Schah Kontakte zu ausländischen Botschaften. Die Beziehungen zur Sowjetunion hatten sich bereits aufgrund der Handelspolitik dieses Landes verschlechtert, die sich in den 1920er und 1930er Jahren nachteilig auf den Iran auswirkte. 1932 beleidigte der Schah Großbritannien, indem er das Abkommen aufhob, nach dem die anglo-persische Ölgesellschaft iranisches Öl produzierte und exportierte. Obwohl schließlich ein neues und verbessertes Abkommen unterzeichnet wurde, entsprach es nicht den Forderungen des Iran und hinterließ auf beiden Seiten ein schlechtes Gefühl. Um den britischen und sowjetischen Einfluss auszugleichen, ermutigte Reza Shah deutsche Handelsunternehmen im Iran. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs war Deutschland der größte Handelspartner des Iran.