In ihren Bemühungen, die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen, übernehmen die Gesundheitsbehörden eine neue Verantwortung: Sie tragen dazu bei, die Stimmabgabe so sicher wie möglich zu gestalten.Normalerweise engagieren sich diese Agenturen nicht in der Wahllogistik, aber jetzt arbeiten sie mit lokalen Wahlbeamten zusammen, um Wahllokale einzurichten und Wahlhelfer und Freiwillige darin zu schulen, welche Verhaltensweisen zu fördern und vor was zu warnen sind. Schließlich ist eine der wichtigsten Covid-19-Vorsichtsmaßnahmen, die wir ergreifen sollten, die Vermeidung von Menschenmassen, insbesondere in Innenräumen. Die Abstimmung kann eine Herausforderung darstellen, die wiederum die Gesundheit von Wählern und Wahlhelfern in Frage stellt.“Sicherlich ist dies während einer Pandemie etwas einzigartiger“, sagte Lori Tremmel Freeman, CEO der National Association of County and City Health Officials, über die Rolle, die die Gesundheitsämter bei dieser Wahl spielen. NACCHO zum Beispiel hat sich mit Gruppen wie der American Public Health Association und We Can Vote zusammengetan, um die Healthy Voting-Website mit Tipps für Wähler und spezifischen Seiten für Staaten und Territorien zu erstellen.

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„Wir gingen sogar auf das Niveau von, wenn Sie einen Umschlag lecken müssen, ist es sicher für die Person, die den Umschlag leckt?“ Sagte Freeman. „Ist es sicher für die Person, die den Umschlag öffnet?“

An diesem Punkt werden die Vorsichtsmaßnahmen, zu denen die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens die Wahllokale ermutigt haben, den Menschen ziemlich vertraut sein. Ein Plexiglasschild könnte Sie und den Arbeiter, der Sie eincheckt, trennen. Einige Wahlkabinen könnten abgesperrt werden, um den Abstand zu vergrößern. Stifte werden zwischen den Stimmzetteln desinfiziert. Die Leute werden sich draußen aufstellen müssen. Händedesinfektionsmittel kann auf dem Weg in und aus angeboten werden. Die Wähler werden ermutigt, Masken zu tragen, Abstand zu halten und nicht zu trödeln — wissen Sie, wie Sie abstimmen werden, bevor Sie auftauchen.

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Und mit diesen Schritten sollte die Abstimmung eine vergleichsweise sichere Aktivität sein, sagen Experten.“Mit diesen besonderen Vorsichtsmaßnahmen scheint es mir ähnlich zu sein, Einkaufen zu gehen oder in ein Restaurant zu gehen und eine Bestellung zum Mitnehmen abzuholen, aber auf die Bestellung warten zu müssen“, sagte Stephen Kissler, Epidemiologe an der HARVARD T.H. Chan School of Public Health. „Beide Dinge gelten nicht als Nullrisiko, sondern als relativ geringes Risiko im Spektrum der Dinge, die wir in Bezug auf Covid tun können.“Rekordzahlen von Amerikanern haben natürlich bereits abgestimmt, sei es persönlich, indem sie ihre Stimmzettel einschickten oder indem sie sie in Briefkästen steckten. Aber mit Millionen mehr erwartet, um ihre lokalen Wahllokale Dienstag Kopf, bestimmte Probleme könnten auftreten.

Einige Amerikaner sträuben sich immer noch gegen das Tragen von Masken und weisen die Bedrohung durch das Coronavirus zurück. In Ohio hat Gouverneur Mike DeWine gesagt, dass Wahlhelfer letztendlich nicht in der Lage sein werden, Menschen die Wahl zu verweigern, wenn sie trotz des Maskenmandats des Staates keine Maske tragen. Stattdessen hat er versucht zu betonen, dass Masken helfen können, andere zu schützen, einschließlich derer, die stundenlang an Wahllokalen arbeiten und höheren Expositionsrisiken ausgesetzt sind als Wähler, die nur für ein paar Minuten anhalten.

Außerdem halten sich nicht alle Staaten an die Grundsätze, die die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten für eine sichere Abstimmung inmitten der Pandemie erlassen haben. Während die CDC den Staaten riet, verschiedene Abstimmungsmöglichkeiten anzubieten und die Abstimmungszeiten zu verlängern, um das Übertragungsrisiko zu verringern, Mississippi, beispielsweise, beschränkt die Briefwahl auf ausgewählte Gruppen; die einzige Möglichkeit, die allen Einwohnern zur Verfügung steht, besteht darin, am Wahltag selbst persönlich abzustimmen.“Wahlen mit nur persönlicher Abstimmung an einem einzigen Tag bergen ein höheres Risiko für die Ausbreitung von Covid-19, da es größere Menschenmengen und längere Wartezeiten geben wird“, heißt es in den Leitlinien der CDC.

Der Wahltag kommt auch zu einer Zeit, in der die Übertragung von SARS-CoV-2 — dem Virus, das Covid-19 verursacht — in vielen Teilen des Landes, sowohl in der Stadt als auch auf dem Land, zunimmt. Experten weisen auf die Zunahme der Fälle hin, um zu betonen, dass Menschen, die planen, persönlich abzustimmen, Maßnahmen ergreifen müssen, um ihre und die Sicherheit anderer zu gewährleisten.“Es geht darum, das Risiko zu mindern“, sagte Umair Shah, der Exekutivdirektor des Gesundheitsministeriums in Harris County, Texas, das die Heimat von Houston ist und Rekordzahlen bei den frühen Abstimmungen verzeichnet hat. „Es gibt keine Null-Risiko-Aktivitäten, wenn Sie unterwegs sind. Es ist ein geringeres Risiko gegenüber einem höheren Risiko, und mit den tatsächlichen Sicherheitsmaßnahmen geraten Sie in eine niedrigere Risikokategorie.In Philadelphia arbeitete das Gesundheitsministerium erstmals mit Wahlbeamten während der Vorwahlen in Pennsylvania zusammen, die wegen der Pandemie von April auf Juni dieses Jahres verschoben wurden und „uns eine Übungsrunde gaben“, sagte James Garrow, ein Sprecher des Gesundheitsministeriums der Stadt.“Weil wir eine späte Vorwahl hatten, gab es uns die Möglichkeit, wirklich über die Schutzmaßnahmen und Änderungen nachzudenken, die in den Wahllokalen erforderlich waren“, sagte er und stellte fest, dass die Vorsichtsmaßnahmen denen ähnelten, die wir hätten annehmen müssen.

Aber es gab einige zusätzliche Angst um nächste Woche, sagte Garrow. Die Stadt verzeichnet derzeit täglich etwa 300 bis 400 neue Covid-19-Fälle, gegenüber etwa 70 pro Tag im letzten Monat.Mit dem Coronavirus haben Forscher herausgefunden, dass einige 10% bis 20% der Fälle zu der überwiegenden Mehrheit der neuen Fälle führen, oft als Folge von Superspreading-Ereignissen, die unter Menschenmengen in Innenräumen auftreten. (Viele Menschen mit Covid-19 geben die Infektion an niemanden weiter.) Eine kürzlich durchgeführte CDC-Studie, in der Möglichkeiten zur „Verringerung der Anzahl der Wähler in Wahllokalen“ hervorgehoben wurden, ergab, dass Wahlhelfer während der Vorwahlen in Delaware eine große Anzahl von „engen Kontakten“ hatten, die die Agentur als „enge Kontakte“ ansieht, was die Forscher schrieben, „unterstreicht das Potenzial für persönliche Wahllokale, um als Massenveranstaltungen zu dienen.“Die Studie basierte auf einer Umfrage unter Hunderten von Wahlhelfern aus der Grundschule des Staates, von denen 73% sehr selten oder nie einen unangemessenen Maskengebrauch (dh nicht das Tragen der Maske über Nase und Mund) unter anderen Wahlhelfern berichteten. Allerdings gaben nur 54% der befragten Arbeitnehmer an, dass sie Wähler, die Masken falsch trugen, sehr selten oder nie gesehen haben.“Sie können wählen, und Sie können sicher sein“, sagte Shah aus Harris County. „Und es ist wirklich wichtig, dass wir die Sicherheit unserer Gemeinden gewährleisten, weil wir sicherstellen möchten, dass die Gemeindemitglieder ihre Stimmen Gehör verschaffen.“