Kinderstar, der das Publikum in Charlie Chaplins Klassiker „The Kid.“ Mitte der 1930er Jahre hatte sich seine Karriere erheblich verlangsamt und 1938 versuchte er, seine 4 Millionen Dollar aus Kindertagen von seiner Mutter und seinem Stiefvater zurückzugewinnen. Als der Fall beigelegt war, war der Betrag auf ungefähr 250.000 US-Dollar gesunken, von denen Coogan nur einen Teil erhielt. Der Fall führte zum Coogan Act, oder Child Actors Bill, eingerichtet, um das Vermögen von Kinderstars zu schützen. Coogan wurde in vielerlei Hinsicht der Schutzpatron von Kinderschauspielern aufgrund des Gesetzes, obwohl die Gesetzgebung nur Schauspieler abdeckt, die in Kalifornien arbeiten, und in Wirklichkeit für Einnahmen aus Fernsehserien und Filmen und nicht für Fernsehwerbung gilt. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam der größte Teil seiner Arbeit aus dem Fernsehen, wo er als Onkel Fester in „The Addams Family“, das von 1964-66 auf ABC lief, Erfolg hatte. Coogan begann seine Karriere mit 18 Monaten in „Skinners Baby“ (1917). Er spielte die Titelrolle in einer Stummversion von „Oliver Twist“ im Jahr 1922. Er wechselte die Studios von First National zu Metro für einen Vertrag, der ihm $ 1 über zwei Jahre garantierte, obwohl seine persönliche Zulage bei $ 6.25 pro Woche blieb. 1927 begann Coogans Popularität zu schwinden, und sein Bob-Haar wurde in einer viel beachteten Zeremonie geschnitten, die für den Kinostart gefilmt wurde. MGM beschloss, aus der Veranstaltung Kapital zu schlagen, indem es den Film produzierte, „Johnny lass dir die Haare schneiden.“ Aber seine Karriere schwand immer noch. Er gab ein Comeback in der Titelrolle von „Tom Sawyer“ (1930), auch sein erstes Talkie, und wiederholte diese Rolle in „Huckleberry Finn“ (1931), aber Jackie Cooper war jetzt der Kinderstar des MGM-Loses und in Amerikas Herzen. Es war 1935, als er von einem Angelausflug zurückkehrte, dass das Auto, das von Coogans Vater gefahren wurde, von der Straße abkam und alle (einschließlich des Kinderschauspielers Junior Curkin) außer Coogan tötete, der auf dem Rumpelsitz gewesen war. Coogan war bis 1938 vom Bildschirm verschwunden und versuchte, in jungen Erwachsenenrollen in „College Swing.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte er das Starlet Betty Grable geheiratet, aber da seine Mutter und sein Stiefvater seine Einnahmen verloren hatten und nur wenige Filmrollen zur Verfügung standen, trug der Stress über finanzielle Angelegenheiten dazu bei, dass sich das Paar 1939 scheiden ließ. Coogan erschien nicht in einem Film von 1939 bis nach dem Zweiten Weltkrieg Dienst. Sein erster Film nach dem Krieg war „Kilroy was Here“ (1947), in dem auch, vielleicht ironischerweise, Jackie Cooper zu sehen war, der ebenfalls um Kinderstar kämpfte. Aber Spielfilmrollen waren rar gesät, und in den späten 40ern arbeitete Coogan hauptsächlich im Fernsehen. Er war Stammgast in Benny Rubins NBC-Serie von 1949 und Diskussionsteilnehmer in Mike Storeys „Pantomime Quiz“ von 1950-55. Er war ein dritter Banana – aide the Colonel auf seinem Sitcom-Debüt „McKeever and the Colonel“ (NBC, 1962-63). Er war die erste Wahl des ausführenden Produzenten Onkel Fester auf „The Addams Family“ für ABC im Jahr 1964 zu spielen, aber nicht des Netzwerks. Maurice Gosfield spielte die Rolle im ursprünglichen Piloten, starb aber bald nach der Produktion und Coogan trat in die Rolle ein, die ihm als Erwachsener dauerhafte Sichtbarkeit verleihen würde. Nach dem Ende der Serie war Coogan die Stimme von Fester für die 1973-74 animierte Version von „The Addams Family“ und erschien oft in episodischen Dramen. Er machte sein TV-Filmdebüt mit „Cool Million“ (NBC, 1972). Sein letzter TV-Auftritt war in einer Episode von „Sweepstake $“ auf NBC im Jahr 1979. Es wird gesagt, er erschien in 1400 TV-Shows und Episoden kombiniert. Coogans Enkel, Keith Coogan, geboren 1970, trat in den 80er und 90er Jahren in „Tin Soldiers“, „Don’t Tell Mom The Babysitter’s Dead“ und zahlreichen anderen Filmen auf. Keith wurde als Keith Mitchell geboren, nahm aber nach dem Tod seines Großvaters 1984 als Hommage den Nachnamen „Coogan“ als Berufsnamen an.