Der französische Schriftsteller, Dramatiker und Dichter Jean Genet wurde am 19.Dezember 1910 in Paris geboren. Von seinen Eltern verlassen, verbrachte er einen Großteil seiner Jugend in einer Anstalt für jugendliche Straftäter. Im Alter von zehn Jahren wurde er des Diebstahls beschuldigt. Obwohl unschuldig an der Anklage, als Dieb beschrieben worden, Der Junge beschloss, ein Dieb zu sein. „So“, schrieb Genet, „habe ich entschieden eine Welt zurückgewiesen, die mich zurückgewiesen hatte.“

Zwischen 1930 und 1940 wanderte er durch verschiedene europäische Länder und lebte als Dieb und männliche Prostituierte. Schließlich fand er sich in Hitlers Deutschland wieder, wo er sich seltsam fehl am Platz fühlte. „Ich hatte das Gefühl, in einem Lager organisierter Banditen zu sein. Dies ist eine Nation von Dieben, Ich fühlte. Wenn ich hier stehle, vollbringe ich keine besondere Handlung, die mir helfen könnte, mich selbst zu verwirklichen. Ich gehorche nur der gewohnheitsmäßigen Ordnung der Dinge. Ich zerstöre es nicht.“ Also eilte Genet in ein Land, das immer noch einem konventionelleren Moralkodex gehorchte.

1943, nachdem er wegen Diebstahls inhaftiert war, begann Genet zu schreiben. Genets Stücke ignorieren traditionelle Handlung und Psychologie und setzen stark auf Rituale, Transformation, Illusion und austauschbare Identitäten. Seine Erfahrungen im Gefängnis würden viel von seiner Arbeit beeinflussen. Die Homosexuellen, Prostituierten, Diebe und Ausgestoßenen seiner Stücke sind in selbstzerstörerischen Kreisen gefangen. Sie drücken die Verzweiflung und Einsamkeit eines Mannes aus, der in einem Labyrinth von Spiegeln gefangen ist, gefangen in einer endlosen Progression von Bildern, die in Wirklichkeit nur sein eigenes verzerrtes Spiegelbild sind.

Genets erster dramatischer Versuch ist eine ergreifende Untersuchung der Unterdrückten und des Unterdrückers. In Deathwatch experimentiert er mit einem Mörder in der Rolle des Helden. Das Stück dreht sich um drei Insassen, die um die Herrschaft über eine Gefängniszelle kämpfen, während ein unsichtbarer vierter Gefangener zusieht.In seinem nächsten Stück, The Maids, porträtiert Genet einen rituellen Akt von zwei Mägden, die abwechselnd als „Madame“ agieren und sich gegenseitig als Diener oder Arbeitgeber missbrauchen. Die Zeremonie offenbart nicht nur den Hass der Dienstmädchen auf die Autorität der Madame, sondern auch ihren Hass auf sich selbst, weil sie an der Hierarchie teilgenommen haben, die sie unterdrückt.The Balcony wurde erstmals in einem Londoner Privatclub aufgeführt, weil er für das Pariser Publikum als zu skandalös galt, und spielt in einem Bordell von „noblen Dimensionen“, einem Palast der Illusionen, in dem Männer ihren geheimen Fantasien frönen können, vielleicht als Richter, der einen schönen Dieb bestraft, oder als sterbender ausländischer Legionär, der von einem schönen arabischen Mädchen betreut wird. Aber außerhalb des Bordells ist das Land in den Wirren der Revolution gefangen, und diese falschen Rollen werden mit den wirklichen Rollen von „Bischof“, „Richter“ und „General“ verwechselt, bis nichts mehr sicher ist.In The Blacks inszeniert eine Truppe farbiger Schauspieler vor einer Jury weiß maskierter Schwarzer den rituellen Mord an einem Weißen, dessen sie beschuldigt wurden. Das letzte von Genets Stücken, das zu seinen Lebzeiten produziert wurde, The Screens, ist sein Kommentar zur algerischen Revolution. Wie alle Werke von Genet sind diese Stücke grotesk, manchmal verwirrend, wild und eindringlich. Gleichzeitig kultivieren und denunzieren sie die Bühnenillusion und strahlen eine seltsame rituelle, beschwörende Qualität aus, die das Leben erfolgreich in eine Reihe von Zeremonien und Ritualen verwandelt, die einer ansonsten unerträglichen Existenz Stabilität verleihen.

Zusätzlich zu seinen Stücken schrieb Genet mehrere Romane und Drehbücher. Er produzierte auch ein stilles Bild, Un Chant D’Amour (1949). Genet starb am 15.April 1986 in Paris.

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