John Clare, (geboren Juli 13, 1793, Helpston, in der Nähe von Peterborough, Northamptonshire, England—gestorben Mai 20, 1864, Northampton, Northamptonshire), englischer Bauerndichter der romantischen Schule.

Clare war der Sohn eines Arbeiters und begann im Alter von sieben Jahren auf lokalen Farmen zu arbeiten. Obwohl er nur begrenzten Zugang zu Büchern hatte, wurde seine poetische Begabung, die sich früh offenbarte, durch den Vorrat an Volksballaden seiner Eltern genährt. Clare war ein energischer Autodidakt, und seine ersten Verse wurden stark vom schottischen Dichter James Thomson beeinflusst. Frühe Enttäuschung in der Liebe – für Mary Joyce, die Tochter eines wohlhabenden Bauern — machte einen bleibenden Eindruck auf ihn.

1820 erschien sein erstes Buch, Poems Descriptive of Rural Life and Scenery, das für Aufsehen sorgte. Clare besuchte London, wo er eine kurze Saison der Berühmtheit in modischen Kreisen genoss. Er machte einige dauerhafte Freunde, unter ihnen Charles Lamb, und Bewunderer erhoben eine Rente für ihn. Im selben Jahr heiratete er Martha Turner, die Tochter eines benachbarten Bauern, die „Patty of the Vale“ seiner Gedichte. Von da an begegnete er zunehmendem Unglück. Sein zweiter Gedichtband, The Village Minstrel (1821), erregte wenig Aufmerksamkeit. Sein dritter, Der Hirtenkalender; mit Dorfgeschichten und anderen Gedichten (1827), obwohl er bessere Gedichte enthielt, traf das gleiche Schicksal. Seine Rente reichte nicht aus, um seine Familie mit sieben Kindern und seinen unterhaltsberechtigten Vater zu ernähren, und so ergänzte er sein Einkommen als Feldarbeiter und Pächter. Armut und Alkohol forderten ihren Tribut von seiner Gesundheit. Sein letztes Buch, Die ländliche Muse (1835), obwohl von Kritikern gelobt, verkaufte sich wieder schlecht; Die Mode für Bauerndichter war vorbei. Clare begann unter Ängsten und Wahnvorstellungen zu leiden. 1837 wurde er durch die Vermittlung seines Verlegers in eine private Anstalt in High Beech, Epping, gebracht, wo er vier Jahre blieb. Gesundheitlich angeschlagen und von Heimweh getrieben, entkam er im Juli 1841. Er ging die 80 Meilen nach Northborough, mittellos, Gras am Straßenrand essen, um seinen Hunger zu stillen. Er hinterließ einen bewegenden Bericht in Prosa über diese Reise, adressiert an seine imaginäre Frau „Mary Clare.“ Ende 1841 wurde er für verrückt erklärt. Er verbrachte das letzte 23 Jahre seines Lebens in St. Andrew Asyl, Northampton, Schreiben, mit seltsam unstillbaren lyrischen Impuls, einige seiner besten Gedichte.Seine Wiederentdeckung im 20.Jahrhundert begann mit Arthur Symons ‚Auswahl von 1908, einem Prozess, der von Edward Thomas und Edmund Blunden zu einem Zeitpunkt fortgesetzt wurde, als der Erste Weltkrieg die frühere Begeisterung für eine Poesie der direkt erfassten rustikalen Erfahrung wiederbelebt hatte.