John Ireland, (Geb. 11, 1838, Burnchurch, Grafschaft Kilkenny, Ire.-gestorben Sept. 25, 1918, St. Paul, Minn. Oberhaupt des liberalen römisch-katholischen Klerus, der die Integration überwiegend einwandernder Gemeinden in das Leben der US—Kirche (und der Gesellschaft als Ganzes) förderte – im Gegensatz zur separatistischen Tendenz vieler ethnischer Gruppen, ihre Kirchen im europäischen Stil mit Priestern ihrer eigenen Nationalität zu bewahren.Irland emigrierte 1849 mit seinen Eltern in die Vereinigten Staaten, die sich in St. Paul, Minnesota Territory, niederließen. Später in Frankreich ausgebildet, wurde er 1861 in St. Paul zum Priester geweiht. 1862 war er Kaplan für die 5. Minnesota Volunteer Infantry während des amerikanischen Bürgerkriegs. Irland war Rektor der St. Paul Cathedral, als er 1875 zum Bischofskoadjutor ernannt wurde. Anschließend wurde er Bischof (1884) und Erzbischof (1888). Irlands liberale Ansichten gaben ihm auch einen großen Einfluss und Ruf außerhalb der Kirche. Viele Europäer betrachteten ihn als den wichtigsten katholischen intellektuellen Führer in den USA Seine Ideen zur Sozialreform und zum Verhältnis der Kirche zu einer demokratischen Gesellschaft waren prophetisch. Durch das Catholic Colonization Bureau förderte er die Gründung katholischer Kolonien im Nordwesten. 1889 half er bei der Gründung der Catholic University of America in Washington, DC, und gründete (1894) das St. Paul Seminary. 1896 veröffentlichte er The Church and Modern Society.