Was bekommen Sie, wenn Sie die himmlisch schmeckende, saftige, saure Key Lime mit der frosttoleranten Kumquatfrucht mit süßer Schale kreuzen? Sie erhalten Limequat, eine köstliche, saftige, aromatische, saure, limettenähnliche Frucht, die den Bonus einer essbaren Schale hat. Nicht nur das, sondern dies ist ein Baum, der in Gebieten Früchte tragen kann, die für reine Schlüssellimonen zu kalt sind.

Fast so interessant wie limequat ist die Geschichte der Person, die es geschaffen hat. Walter Swingle war ein Obstfreak erster Ordnung, der Anfang des 20.Jahrhunderts einer der legendären Pflanzenforscher jener Zeit war, die vom US-Landwirtschaftsministerium auf eine Mission geschickt wurden, um den Globus auf der Suche nach nützlichen Pflanzensorten zu bereisen, um sie in die USA zurückzuschicken. Zusammen mit David Fairchild (heute bekannt für die Gründung des Fairchild Tropical Garden) und Frank Meyer (berühmt für die Einführung der Meyer-Zitrone) reisten diese unerschrockenen Pflanzenabenteurer mit Dampfschiffen, Zügen, Pferden, Kamelen und auf eigenen Füßen in die Berge, Wüsten, Dschungel und abgelegene Dörfer auf der ganzen Welt. Überall dort, wo sie interessante Früchte, Nüsse, Gemüse, Getreide, Bohnen, Bambus oder Holzkulturen fanden, verpackten sie einige dieser Pflanzen und schickten sie zum Testen an landwirtschaftliche Versuchsstationen in den USA zurück.

Ich vermute, dass ein großer Prozentsatz der heute in den USA angebauten Pflanzen Abstammungen der Pflanzensorten enthält, die diese Entdecker vor über einem Jahrhundert gesammelt haben.Walter Swingle führte persönlich die Dattelpalme und die Pistazie in die USA ein und stellte das Feigenbestäuberinsekt vor, das viele der besten Feigensorten brauchen, um Früchte zu setzen. Swingle erkannte die Gefahren der landwirtschaftlichen Monokultur und drängte auf die Erhaltung der genetischen Vielfalt – lebende Sammlungen einer Vielzahl von Kulturen und ihrer wilden Verwandten.Swingle interessierte sich besonders für Zitrusfrüchte und wechselte seine Forschungen in Übersee mit der Arbeit in Florida ab, um neue Zitrussorten zu züchten und wilde Verwandte von Zitrusfrüchten auf Resistenz gegen Krankheiten und Umweltextreme zu testen. Die verheerenden Zwillingsfrierungen im Dezember 1894 und Februar 1895 zerstörten einen Großteil der zu dieser Zeit in Florida vorhandenen Zitrushaine, was die Erzeuger auf die Bedeutung der Einführung einer Kältetoleranz bei Zitrussorten aufmerksam machte. Daran arbeitete Walter Swingle 1909, als er Blüten von Key Lime mit Pollen aus Kumquatblüten von Hand bestäubte. Kumquat ist eine der kältetolerantesten Formen von Zitrusfrüchten, während Key Lime eine der kälteempfindlichsten ist – das Ziel war es, eine limettenartige Frucht mit Kumquats Kältehärte zu schaffen.

Swingle pflanzte Samen aus den handbestäubten Blüten, und als die Sämlinge ihre eigenen Früchte machten, war er von ihrer Fruchtqualität begeistert. 1913 brachte er drei Sorten aus diesen Kreuzungen in den Gärtnereihandel, die er nach Städten in Florida benannte: ‚Eustis‘, ‚Lakeland‘ und ‚Tavares‘.

Ich habe die meiste Erfahrung mit dem „Lakeland“ limequat, und ich kann berichten, dass es ein hervorragend produktiver Baum ist, mit ausgezeichneten aromatisierten Früchten. ‚Lakeland‘ Limequats sind extrem saftig, mit einem Aroma und Geschmack fast identisch mit reinem Key Lime, außer nicht ganz so mächtig (ich würde sagen, der Geschmack und das Aroma sind etwa 70% so intensiv wie der Geschmack und das Aroma von reinem Key Lime). Der Saft ist überall dort großartig, wo Limetten- oder Zitronensaft wirkt: salatdressings, in Getränken, Marinaden, auf gekochtem Gemüse oder Fisch, oder zu Wasser gegeben und gesüßt, um eine erfrischende „Limequat-ade“ zu machen.

Im Gegensatz zu Key Lime sind Limequat Peelings essbar und lecker, wenn auch vielleicht nicht ganz so süß schmeckend wie die Haut von reinen Kumquats. Die essbare Schale macht dies zu einer großartigen Marmelade mit Limettengeschmack. Menschen, die saure Aromen mögen, essen ganze Limetten, schälen und alles.

Limequat Bäume sind extrem produktiv, über eine längere Saison. Ein Züchter, den ich in Gainesville kenne, Florida Bereich erntet über eine Gallone Obst jede Woche von jedem seiner ‚Lakeland‘ limequat Bäume für viele Monate des Jahres.Walter Swingles Arbeit hat noch heute einen großen Einfluss auf Floridas Zitrusindustrie. Sein Buch classifying citrus fruits and their botanical relatives ist immer noch das führende Nachschlagewerk zu diesem Thema. Viele der von ihm gezüchteten Sorten sind noch weit verbreitet.

Ein weiteres seiner Züchtungsprojekte zur Entwicklung kältetoleranterer Formen von Zitrusfrüchten beinhaltete die Kreuzung von Zitrusfrüchten mit der extrem kälteharten verwandten Pflanze Poncirus trifoliata. Obwohl die resultierenden Hybriden nicht genügend Essqualität hatten, um für ihre Früchte angebaut zu werden, erwiesen sie sich als ausgezeichnete Unterlagen für gute Fruchtarten von Zitrusfrüchten – viele der Bäume in den heutigen Zitrushainen in Florida sind auf eine davon gepfropft, die als „Swingle Rootstock“ bekannt ist.

Ich stelle mir gerne Walter Swingles Reaktion vor, wenn er heute seinen anhaltenden Einfluss in Florida sehen könnte. Ich denke, er würde sich freuen, dass wir immer noch viele der von ihm entwickelten Obstsorten verwenden und genießen und dass es aktive Programme gibt, um das Keimplasma von Zitrusfrüchten und ihren Verwandten zu sammeln und zu erhalten. Aber ich vermute, er könnte ein wenig beunruhigt sein, dass so wenig getan wurde, um sein Projekt voranzutreiben, Kumquats Kältetoleranz in Key Lime einzuführen. Ich stelle mir die Worte des Geistes von Swingle vor: „Ich habe insgesamt ein paar Stunden gebraucht, um diese Bestäubungen in 1909 zu machen, und in 108 Jahren hat sich keiner von euch Clowns die Mühe gemacht, dieses Projekt weiter zu führen? WTF?!?“

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