FLORA:
Küstenterrassen Vegetation
Der Strandhang / erhöhte Küstenterrassen von Macquarie Island besetzen die Region zwischen der Küstenzone und den Küstenhängen. Sie unterstützen verschiedene Vegetationsformationen, die sich stark von denen an Sand- oder Steinstränden unterscheiden. Ein Großteil des darunter liegenden Bodens besteht aus Torf.

Die Zusammensetzung der Vegetation in diesem Gebiet wird durch die Entwässerung, die Höhe des Grundwasserspiegels und den Abfluss von Wasser von den Küstenhängen und Hochebenen bestimmt. Tierische Störungen können sich auch auf die Flora dieser Region auswirken.

In Gebieten mit guter Drainage wachsen Mischbestände von Poa foliosa und Stilbocarpa polaris – der Macquarie Island Kohl. Poa foliosa grenzt auch an die Ränder von Bächen, die durch die Region verlaufen. In Gebieten, in denen sich der Abfluss von den Küstenhängen bündig ansammelt, finden sich Gemeinschaften des Schilfs Juncus scheuchzerioides, Montia fontana und des Mooses Breutelia pendula.

Wenn die Drainage nicht gut ist oder der Grundwasserspiegel nahe an der Bodenoberfläche liegt, entwickelt sich eine Federbett-Gemeinschaft. Diese Gemeinschaft ist ein Beben-Moor und wird in der Regel von Moosen und Leberblümchen dominiert. Pleurophyllum hookeri wächst auch in diesen Moorgemeinschaften, oft in Reihen.

Kurzes Grünland kommt im Allgemeinen in Gebieten vor, die von Tieren beeinflusst werden. Diese Gebiete werden von Festuca contracta dominiert, gelegentlich zusammen mit Luzula crinita und Agrostis magellanica.

Einer der umfangreichsten Gemeinschaftstypen in den erhöhten Küstenterrassen ist Herb field. Dies kann in einer Reihe von unterschiedlichen Umweltbedingungen auftreten, tritt jedoch am häufigsten auf gut durchlässigen Böden auf, wo der Grundwasserspiegel etwas unter der Bodenoberfläche liegt. Wichtige Pflanzenarten, die in diesen Gebieten wachsen, sind Poa foliosa, Stilbocarpa polaris und Pleurophyllum hookeri, zusammen mit Moosen, Flechten, Leberblümchen und anderen kleinen Gefäßpflanzen.

Tiere gibt es in dieser Region zuhauf. Gebiete von Poa foliosa / Stilbocarpa polaris bieten Elefantenrobben nach dem Absetzen und erwachsenen Robben nach der Häutung Zuflucht. Sie sind auch gemeinsame Brutstätten für nördliche und südliche Riesensturmvögel und Eselspinguine. Dieses Gebiet ist auch ein wichtiger Lebensraum für eingeschleppte Mäuse, Ratten und Kaninchen.Trampling und Zerstörung der Vegetation durch Tiere wie Seeelefanten und erhöhte Nährstoffgehalte aufgrund von Defäkation und Urinieren von Vögeln und Säugetieren können zu erheblichen lokalen Veränderungen der Vegetation führen, ebenso wie Kaninchenweiden, die dazu führen, dass einige Gebiete in kurzes Grünland umgewandelt werden. Das Graben von Vögeln, Mäusen, Ratten und Kaninchen wirkt sich ebenfalls aus.Stilbocarpa polaris, der Macquarie-Inselkohl, ist eine von nur zwei Pflanzen auf der Insel mit auffälligen Blütenköpfen (die andere ist Pleurophyllum hookeri) und kann bis zu einem Meter hoch werden. Der Kohl wächst nur gelegentlich aus Samen (Mäuse und Ratten fressen große Mengen seines Samens) und regeneriert sich häufiger aus einem harten, unterirdischen Rhizom. Die Pflanze wurde von frühen Bewohnern der Insel, einschließlich Versiegelungen, Expeditionern und Wissenschaftlern, als Vitamin C-Quelle verwendet. Die Stängel, Blätter und Rhizome der Pflanze können alle vom Menschen verzehrt werden.

Küstenzonenvegetation
Die Küstenzonengemeinschaften auf Macquarie Island sind Teil einer aktiven Küstenlinie, die ständig von Wellen und starken Winden heimgesucht wird. Stürme sind häufig und Gischt sorgt für eine stetige Ablagerung von Salz, die teilweise durch den häufigen leichten regen ausgeglichen wird. Diese Gemeinden erstrecken sich vom Wasserrand bis über die extrem hohe Wassermarke. Die beiden wichtigsten Küstenzonengemeinschaften sind die an felsigen Küsten und die an Stränden aus Sand, Kies oder Kopfsteinpflaster.

In einer typischen Küstenzonengemeinschaft an felsigen Küsten befinden sich in den Gezeitengebieten Seetang- und Meeresalgenbetten, die eine Algenzone bilden. Oberhalb der Hochwassermarke existiert eine flechtendominierte Zone. Bei stürmischem Wetter wird dieses Gebiet vom Meer überflutet. Die Flechten Verrucaria, Xanthoria, Turgidosculum (Mastodia), Lecanora und das Moos Muelleriella crassifolia sind typischerweise in diesem Gebiet zu finden. Oberhalb dieser flechtendominierten Zone vermischen sich Moos- und Flechtenarten mit Büscheln des Grases Puccinellia macquariensis und Kissen von Colobanthus muscoides. Bei außergewöhnlich stürmischem Wetter kann diese Zone auch von Wellen betroffen sein.

Sand- und Kiesstrände unterstützen im Allgemeinen keine Vegetation. An Kopfsteinpflasterstränden wachsen mehrere Gefäßpflanzen über der Hochwassermarke, hauptsächlich Cotula plumosa, Poa annua und Callitriche antarctica. Die Felsen können auch eine Reihe von krustable Flechtenarten unterstützen. Weit über der Hochwassermarke sind die Strände von einem hohen Grasland von Poa foliosa bedeckt. Diese Tussocks können Höhen von 2m oder mehr erreichen.

Gesteinsstapel erheben sich oft über die Küste oder das Wasser selbst. Diese Stapel werden normalerweise von Grasbüscheln und anderer Vegetation bedeckt, die Nistplätze für Vögel, Ratten, Mäuse und Kaninchen bieten.Die Zusammensetzung und Struktur von Küstengemeinden wird durch mehrere Faktoren bestimmt: die Topographie der Küste, die das Ausmaß bestimmt, in dem die Küstenlinie Wellen und Wind ausgesetzt ist; ob ein Strand vorhanden ist und seine Struktur; und die Zusammensetzung der umgebenden Vegetation und die Menge der vorhandenen tierischen Störungen.Die bemerkenswertesten Auswirkungen werden durch die 3 bis 4 Millionen Tiere verursacht, hauptsächlich Vögel und Robben, die diese Region zu verschiedenen Jahreszeiten bevölkern. Nach dem Absetzen ziehen sich Robbenelefantenwelpen oft vom exponierten Strand in den Schutz der Tussockgrasgemeinschaften zurück. Mauserrobben nutzen Tussockgemeinschaften als Schutz und zum Abreiben ihrer schälenden Haut. Folglich werden viele Tussocks durch Dichtungen beschädigt, wenn sie liegen, trampeln und sich an ihnen reiben. Pelzrobben bevorzugen felsige Gebiete als Ausziehplätze. Pinguinkolonien (und Robben in geringerem Maße) beeinflussen den Nährstoffgehalt in den von ihnen bewohnten Gebieten aufgrund der Auswirkungen ihres Mistes und Urinierens dramatisch. Ein Tussockgras, Poa cookii, kommt hauptsächlich in der Nähe von Pinguinkolonien vor und kann entweder mehr Nährstoffe vertragen oder benötigen.

Das Plateau Uplands
Das Plateau Uplands ist die ausgedehnteste Zone auf Macquarie Island, die auf der Insel liegt und sich über ihre gesamte Länge erstreckt. Eine breite Palette von Pflanzengemeinschaften kann dort gefunden werden. Dies sind hohe Büschelrasen, kurze Graslandschaften, Kräuterfelder, Moor in geschützten Lagen und Feldmark in exponierten Gebieten.

Zusammensetzung und Struktur der Pflanzengemeinschaften der Hochebenen werden durch Windeinwirkung, Drainage und Bodentiefe bestimmt. Darüber hinaus können tierische Störungen eine modifizierende Wirkung auf die Vegetation haben.

Hohes, von Poa foliosa dominiertes Tussockgrasland findet sich in geschützten und relativ exponierten Lagen auf dem Plateau. Die Büschel sind kleiner als die in niedrigeren Lagen und bilden oft eher eine niedrige Grasnarbe als ein Büschel.

Kurze Grünlandgemeinschaften, die von Festuca contracta oder Agrostis magellanica und Luzula crinita dominiert werden, sind weit verbreitet.

In der Region gibt es drei Arten von Kräuterfeldern. Die von Acaena sp. werden hauptsächlich durch den Einfluss der Kaninchenweide bestimmt; Das Fell von Kaninchen und die Federn von Bauvögeln helfen bei der Verteilung der Hakensamen. Diejenigen, die von Pleurophyllum hookeri und Stilbocarpa polaris dominiert werden, wachsen auf Gullyseiten und in geschützten, gut durchlässigen Standorten. In geschützten Feldmarklagen sind die von der kissenbildenden Azorella macquariensis und von Pleurophyllum hookeri dominierten Gemeinschaften relativ weit verbreitet.

Wenn der Grundwasserspiegel hoch und die Drainage schlecht ist, kann sich eine Moorgemeinschaft bilden. Typische Pflanzenarten, die in Hochmooren vorkommen, sind Agrostis magellanica, Ranunculus biternatus, Juncus scheuchzeroides und die Moose Breutelia pendula und Bryum laevigatum.

Die größte Pflanzengemeinschaft, die im Hochplateau vorkommt, ist die Feldmark-Gemeinschaft, die 45 Prozent der Inselfläche einnimmt. Die Feldmarkvegetation auf Macquarie Island besteht aus zwergblühenden Pflanzen, Moosen, Flechten, Leberblümchen und einer erheblichen Menge nackten Bodens. Die dominierende Gefäßpflanze ist die Kissenpflanze Azorella macquariensis. Feldmarkgemeinden bilden oft Muster aus abwechselnden Vegetationsstreifen und nacktem Boden, besonders an Luvhängen. Dieser Streifeneffekt ist manchmal mit Terrassierungen verbunden, insbesondere an leeseitigen oder geschützten Hängen.

Die Hauptfaktoren, die diese Region beeinflussen, sind Windeinwirkung und Frosteinwirkung im Boden. Dieses Gebiet gilt typischerweise als das windigste der Insel. Hochlandrasen sind auch ein wichtiger Lebensraum für Höhlensturmvögel, Kaninchen und Mäuse, von denen jede einen Einfluss auf das Gebiet hat.

Terrassen sind Bestandteil der Hochland-Feldmarkvegetation auf Macquarie Island. Terrassen sind abwechselnde Vegetations- und Kiesbänder in einer Stufen- / Treppenanordnung. Sie kommen an Hängen vor und sind auf der Ostseite der Insel im Windschatten der vorherrschenden Winde häufiger anzutreffen. Die Vegetation bildet das Steigrohr und der Kies die flache Lauffläche der Terrassen. An luvseitigen Terrassenhängen kehrt sich dieser Trend um. Dies ist höchstwahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Terrassen auf der Luvseite (Westseite) der Insel windgebildet sind, während die Terrassen auf der Leeseite (Ostseite) der Insel durch Solifluktionsprozesse gebildet werden, bei denen es sich um die Bewegung des Bodens handelt aufgrund der Wirkung von Eisbildung und Drücken des Bodens den Hang hinunter.

TIERWELT:

Macquarie Island Shag

Der Höhepunkt eines Besuchs auf Macquarie Island muss der endemische Königspinguin und der Macquarie Island Shag sein, aber die Zeit mit den König-, Eselspinguinen und Rockhopper-Pinguinen ist auch eine gute Zeit.Macquarie Island ist die Heimat von über 200.000 Paaren von Königspinguinen und schätzungsweise 3.000.000 Königspinguinen. Darüber hinaus gibt es Rockhopper- und Eselspinguine und Albatrosse, einschließlich wandernder, schwarzbrauiger, grauköpfiger und hellmanteliger Rußalbatrosse.

Die Insel ist ein Brutplatz für See-Elefanten. In der Vergangenheit wurden die Pelzrobben hier durch Ernte praktisch eliminiert. Die Ölförderung von Seeelefanten und Königspinguinen reduzierte ihre Zahl bis zu dem Punkt, an dem das Unternehmen nicht mehr rentabel war.Die einheimische Pelzrobbe, eine unbekannte Art, wurde innerhalb von 10 Jahren nach der Entdeckung der Insel praktisch ausgerottet. Die verbleibenden einheimischen Säugetiere sind alle marine, bestehend aus Walen und Robben, und gehören Südlicher Glattwal, Balaena glacialis, seltene Sichtungen von Pottwal, Physeter macrocephalus, Orca Orcinus orca, der häufigste Wal auf Macquarie Island beobachtet, und der Langflossen-Grindwal Globicephala melaena. Weitere positive Walrekorde sind der südliche Große Tümmler Hyperodon planifrons und Cuviers Schnabelwal Ziphius cavirostris.Die Population des südlichen See-Elefanten Mirounga leonina auf Macquarie Island betrug Mitte der 1950er Jahre 110.000 (Carrick und Ingham, 1962). Neuseeländische Pelzrobbe Arctocephalus forsteri, Subantarktische Pelzrobbe A. tropicalis und antarktische Pelzrobbe A. gazella werden ebenfalls gefunden. Neuseeland (Nutte) Seelöwe Phocarctos hookeri und Seeleopard Hydrurga leptonyx besuchen jeden Winter und Frühling. Weddellrobbe Leptonychoten Weddelli und Krabbenfresserrobbe Lobodon carcinophagus sind sehr seltene Besucher aus dem Süden.

Südlicher See-Elefant
Der südliche See-Elefant, Mirounga leonina, ist eine von zwei Arten von See-Elefanten. Es ist nicht nur der massivste Flossenfüßer, sondern auch das größte Mitglied des Ordens Carnivora, das jemals gelebt hat. Die Robbe hat ihren Namen von ihrer großen Größe und dem großen Rüssel der erwachsenen Männchen, mit dem besonders während der Paarungszeit außergewöhnlich laute Brüllgeräusche erzeugt werden.

Es gibt einen großen sexuellen Dimorphismus in der Größe, wobei die Männchen viel größer sind als die Weibchen. Während die Weibchen durchschnittlich etwa 680 Kilogramm (1.500 Pfund) und 3 Meter (10 Fuß) lang sind, werden die Bullen etwa 3.600 Kilogramm (8.000 Pfund) und 6,3 Meter (21 Fuß) lang. Der Rekordbulle, der 1913 in Possession Bay, Südgeorgien, erschossen wurde, war 5.000 Kilogramm (11.000 Pfund) und 6,9 Meter (22½ Fuß) lang.

Südliche See-Elefanten kommen hauptsächlich in der Antarktis und anderen subantarktischen Inseln nahe der arktischen Polarfront vor. Südgeorgien ist die Heimat der größten dieser Populationen, wobei diese mehr als die Hälfte der gesamten Artenpopulation ausmacht. Bedeutende Populationen finden sich auf Macquarie Island, Heard Island und den Kerguelen Islands. Einige Geburten wurden in Neuseeland, Australien und Südafrika gemeldet. Wandernde Individuen wurden so weit nördlich wie der Äquator gesehen. Diese Dichtungen wurden im 19. und frühen 20.Jahrhundert von Versiegelern nach ihrem Öl stark ausgebeutet. Ihre Anzahl hat sich seitdem erholt und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie in südlichen Ozeanregionen zu sehen sind. Die Populationsgröße der südlichen See-Elefanten wird auf etwa 600.000 Individuen geschätzt.Seeelefanten ernähren sich von tiefem Wasser und können in große Tiefen tauchen – bis zu 1.700 Meter (5.577 Fuß). Tauchgänge von bis zu zwei Stunden wurden aufgezeichnet. Sie ernähren sich von Kopffüßern wie Tintenfischen und Tintenfischen sowie von großen Fischen, einschließlich kleiner Tiefwasserhaie. Auf See verbringen sie einen großen Teil ihrer Zeit unter Wasser und müssen zwischen den Tauchgängen nur wenige Minuten an der Oberfläche verbringen. Das einzige bedeutende Raubtier des Seeelefanten ist der Orca.

Nach ihrem Beinahe-Aussterben durch die Jagd im 19.Jahrhundert und der anschließenden Erholung scheint die Population, die jetzt bei rund 600.000 liegt, rückläufig zu sein. Die Gründe dafür sind unklar, aber es kann einfach sein, dass sich die Art nach dem Schutz vor der Jagd so schnell erholte, dass sie ihre Gleichgewichtszahlen überschritt. Die meisten wichtigen Brutstätten des südlichen See-Elefanten sind heute durch internationale Verträge, als UNESCO-Welterbestätten oder durch nationale Gesetze geschützt.

Südliche See-Elefanten brüten von August bis November. Die Bullen kommen viele Wochen vor den Weibchen an und beanspruchen Territorien durch lautes Brüllen, Körperpositionen und Kampfkämpfe. Wie sein Cousin, der nördliche See-Elefant, ist diese Art sehr polygyn, und die erfolgreichsten (Alpha-) Männchen können Harems von bis zu 60 Weibchen haben. Beta-Männchen sind ebenfalls vorhanden und haben kleinere Harems. Die am wenigsten erfolgreichen Männchen haben keine Harems, werden aber so weit gehen, die Weibchen eines Alpha- oder Beta-Männchens zu verführen, wenn das Männchen nicht hinschaut. Ein Seeelefant muss in seinem Territorium bleiben, um es zu verteidigen, was Monate ohne Essen bedeuten kann und von seinem angesammelten Blubber leben muss.

Südliche Seeelefantenwelpen werden bis zu 10 Tage nach dem Anlanden der Weibchen geboren und bis zu 23 Tage lang gestillt. Danach müssen die Welpen für sich selbst sorgen, während sich die Weibchen mit dem Männchen des Harems paaren, um einen neuen Welpen zu produzieren. Der entwöhnte Welpe kann den Strand verlassen und sich selbst das Füttern beibringen. Überfüllte Strände sind gefährlich für Welpen, da sie oft zu Tode gequetscht werden.

Seeleopard
Der Seeleopard, Hydrurga leptonyx, ist nach dem südlichen See-Elefanten die zweitgrößte Robbenart in der Antarktis und steht an der Spitze der antarktischen Nahrungskette. Es ist am häufigsten in der südlichen Hemisphäre entlang der Küste der Antarktis und auf den meisten subantarktischen Inseln. Zusammen mit allen anderen ohrenlosen Robben gehört der Seeleopard zur Familie Phocidae und ist die einzige Art in der Gattung Hydrurga.

Der Seeleopard ist groß und muskulös, hat einen dunkelgrauen Rücken und einen hellgrauen Bauch. Sein Hals ist weißlich mit den schwarzen Flecken, die dem Siegel seinen gebräuchlichen Namen geben. Die Weibchen sind in der Regel größer als die Männchen. Die Bullen sind 2,5 Meter (8,2 Fuß) bis 3,2 Meter (10½ Fuß) lang und wiegen zwischen 200 Kilogramm (441 Pfund) und 453,5 Kilogramm (1.000 Pfund), während Kühe zwischen 2,4 Meter (7,9 Fuß) und 3,4 Meter (11,2 Fuß) lang sind und zwischen 225 Kilogramm (495 Pfund) und 591 Kilogramm (1.303 Pfund) wiegen. Es kann 26 Jahre leben, möglicherweise mehr. Orcas sind die einzigen natürlichen Raubtiere.

Im Vergleich zu den meisten Phociden ist der Seeleopard für seine Rolle als Keystone Predator hoch entwickelt. Obwohl es ein echter Seehund ist und mit seinen Hinterbeinen schwimmt, hat es kräftige und hoch entwickelte Vorderbeine, die denen von Seelöwen ähneln, was ihm eine ähnliche Manövrierfähigkeit verleiht – ein klassisches Beispiel für konvergente Evolution. Wie diese Ohrenrobben ist der Seeleopard ein Flachwasserjäger und taucht nicht tief wie die anderen Robben der Antarktis (die Weddellrobbe, die Rossrobbe und die beiden Seeelefantenarten), die alle auf der Suche nach Tintenfischen bis zu mehreren hundert Metern tauchen können. Der Seeleopard hat einen ungewöhnlich lockeren Kiefer, der sich um mehr als 160 Grad öffnen kann, so dass er größere Beute beißen kann.

Der Seeleopard lebt in den kalten Gewässern rund um die Antarktis. Während der Sommermonate jagt es zwischen dem Packeis, das den Kontinent umgibt, und verbringt fast die ganze Zeit im Wasser. Im Winter reicht es nach Norden zu den subantarktischen Inseln. Gelegentlich können Individuen an den Südküsten Südamerikas, Australiens und Neuseelands sowie im Norden der Cookinseln gesichtet werden. Jugendliche sind häufiger im Norden zu finden.

Der Seeleopard ist ein Einzelgänger. Sie kommen nur dann in kleinen Gruppen zusammen, wenn es Zeit ist, sich zu paaren. Das Weibchen gräbt ein Loch in das Eis und bringt nach einer neunmonatigen Tragzeit im antarktischen Sommer einen einzigen Welpen zur Welt. Sie schützt den Welpen, bis er in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen.

Der Seeleopard ist mutig, kraftvoll und neugierig. Im Wasser gibt es eine feine Linie zwischen Neugier und räuberischem Verhalten, und es kann mit Pinguinen spielen, die es nicht essen möchte. Es hat Eckzähne 2,5 Zentimeter (1 Zoll) lang und ernährt sich von einer Vielzahl von Kreaturen. Kleinere Robben fressen wahrscheinlich zum größten Teil Krill, aber auch Tintenfische und Fische. Größere Seeleoparden ernähren sich wahrscheinlich von König- und Kaiserpinguinen und seltener von anderen Robben wie der Krabbenfresserrobbe. Seine Sinne für Sehkraft und Geruch sind hoch entwickelt. Diese Sinne, gepaart mit einem stromlinienförmigen Körper, der es der Robbe ermöglicht, sich schnell durch das Wasser zu bewegen, sorgen dafür, dass es sich um ein beeindruckendes Raubtier handelt.

Bei der Jagd auf Pinguine patrouilliert der Seeleopard fast vollständig untergetaucht durch die Gewässer und wartet darauf, dass Vögel in den Ozean gelangen. Es tötet den schwimmenden Vogel, indem es seine Füße packt, dann den Pinguin kräftig schüttelt und seinen Körper wiederholt gegen die Wasseroberfläche schlägt, bis der Pinguin tot ist. Frühere Berichte, wonach der Seeleopard seine Beute vor dem Füttern häutet, haben sich als falsch erwiesen. Ohne die Zähne, die notwendig sind, um seine Beute in überschaubare Stücke zu schneiden, schüttelt er seine Beute von einer Seite zur anderen, um sie in kleinere Stücke zu reißen und zu zerreißen.

Im Jahr 2003 schleppte ein Seeleopard eine Schnorchelbiologin unter Wasser in den Tod, was als erstes bekanntes menschliches Todesopfer durch einen Seeleoparden identifiziert wurde. Jedoch, Zahlreiche Beispiele für aggressives Verhalten, Stalking, und Angriffe auf Menschen waren zuvor dokumentiert worden. Der Seeleopard hat zuvor eine besondere Vorliebe für Angriffe auf die schwarzen, torpedoförmigen Pontons von Festrumpfschlauchbooten gezeigt, was die Ausrüstung von Forschungsfahrzeugen mit speziellen Schutzvorrichtungen erforderlich macht, um ein Durchstechen zu verhindern.Der Königspinguin, Aptenodytes patagonicus, ist die zweitgrößte Pinguinart mit einer Größe von etwa 90 Zentimetern (3 Fuß) und einem Gewicht von 11 bis 16 Kilogramm (24 bis 35 Pfund) nach dem Kaiserpinguin. Es gibt zwei Unterarten – A. p. patagonicus und A. p. halli. Patagonicus ist im Südatlantik zu finden, und Halli ist anderswo zu finden.Königspinguine fressen kleine Fische – hauptsächlich Laternenfische – und Tintenfische und sind weniger als die meisten Raubtiere des Südlichen Ozeans auf Krill und andere Krebstiere angewiesen. Auf Nahrungssuche Reisen, tauchen sie immer wieder auf über 100 Meter (350 Fuß), oft über 200 Meter (700 Fuß). Dies ist weit tiefer als Pinguine, außer ihrem nächsten Verwandten, dem größeren Kaiserpinguin.Wie alle Pinguinarten hat der Königspinguin einen stromlinienförmigen Körper, der den Widerstand beim Schwimmen minimiert, und Flügel, die steif geworden sind, flache Flossen. Es gibt wenig Unterschied im Gefieder zwischen Männchen und Weibchen, obwohl letztere etwas kleiner sind. Die oberen Teile sind stahlblau-grau, auf dem Kopf verdunkelnd bis schwarz, scharf von den blassen Unterteilen abgegrenzt; Der Bauch hat eine weiße bis orange Färbung auf der oberen Brust mit leuchtend orangefarbenen Ohrflecken. Der 12 bis 13 Zentimeter lange (4¾ bis 5 Zoll) schwarze Schnabel ist lang und schlank und nach unten gebogen. Der untere Unterkiefer trägt eine markante rosa oder orangefarbene Unterkieferplatte.

Ein unreifer Königspinguin hat eher gelbe als orangefarbene Markierungen und graue Spitzen an seinen schwarzbraunen Federn. Es mausert sich zu erwachsenem Gefieder aft.er zwei Jahre alt werden. Das Küken wird zuerst mit braungrauen Daunen bedeckt, bevor es sich zu einem dicken, wollbraunen Fell mausert, das bis zum Alter von etwa 10 bis 12 Monaten getragen wird. Ihre Unterkieferplatten sind schwarz, bis sie sich zu unreifem Gefieder mausern.

Königspinguine haben sich gut an die extremen Lebensbedingungen der Subantarktis angepasst. Die Pinguine haben vier Schichten von Federn, um sie warm zu halten. Die äußeren Schichten der Federn sind geölt und wasserdicht, nicht anders als das Gefieder einer Ente. Die inneren drei Schichten sind Daunenfedern; sehr effektive Isolierung. Ein Küken wird ohne die ölige äußere Schicht geboren und kann daher erst zur Reife fischen. Wie die meisten Pinguine kann der Königspinguin aufgrund seiner supraorbitalen Drüse Salzwasser trinken, das überschüssiges Salz über eine Kapillare direkt über den Augen des Pinguins aus dem Blutkreislauf filtert. Das überschüssige Salz wird dann durch die Nase des Pinguins in Form von Salzlake ausgestoßen.Auf Macquarie Island sind Königspinguine im Allgemeinen nur ein Jahr in zwei oder zwei Jahre in drei in einem dreijährigen Muster erfolgreich. Der Fortpflanzungszyklus dauert von September bis November, da die Vögel zur vorehelichen Mauser in die Kolonien zurückkehren. Diejenigen, die in der vergangenen Saison nicht erfolgreich gezüchtet wurden, kommen oft früher an. Sie kehren dann für drei Wochen ins Meer zurück, bevor sie im November oder Dezember an Land gehen. Der weibliche Pinguin legt ein pyriformes (birnenförmiges) weißes Ei mit einem Gewicht von 300 Gramm (10½ Pfund). Es ist anfangs weich und weißlich, härtet aber aus und verdunkelt sich zu einer hellgrünlichen Farbe. Es misst etwa 10 x 7 Zentimeter (4 x 3 Zoll). Das Ei wird etwa 55 Tage lang inkubiert, wobei sich beide Vögel die Inkubation in Abständen von jeweils 6-18 Tagen teilen. Das Schlüpfen kann bis zu zwei bis drei Tage dauern, und Küken werden semi-altricial und nidicolous geboren. Mit anderen Worten, sie haben nur eine dünne Daunendecke und sind in Bezug auf Nahrung und Wärme vollständig von ihren Eltern abhängig. Das junge Küken brütet in der sogenannten Wachphase und verbringt seine Zeit ausgeglichen auf den Füßen seiner Eltern und geschützt von seinem Beutel. Während dieser Zeit wechseln sich die Eltern alle drei bis sieben Tage ab, wobei einer brütet, während der andere Futter sucht. Diese Periode dauert 30 bis 40 Tage, bevor die Küken Crèches bilden – eine Gruppe von vielen Küken zusammen. Ein Pinguin kann sein Küken in einer Crèche lassen, während es fischt, da einige erwachsene Pinguine zurückbleiben, um sich um sie zu kümmern. Andere Pinguinarten praktizieren diese Methode der gemeinschaftlichen Pflege der Nachkommen ebenfalls.

Im April sind die Küken fast ausgewachsen, verlieren aber in den Wintermonaten beim Fasten an Gewicht und gewinnen es im Frühjahr ab September wieder zu. Das Fledging findet dann im späten Frühjahr / Frühsommer statt.

Königspinguin
Der Königspinguin Eudyptes schlegeli lebt in den Gewässern rund um die Antarktis. Royals sehen sehr ähnlich aus wie Makkaroni-Pinguine, haben aber ein weißes Gesicht und Kinn anstelle des schwarzen Gesichts der Macaronis. Sie sind ungefähr 70 Zentimeter (28 Zoll) lang und wiegen ungefähr 6 Kilogramm (13 Pfund). Königspinguine brüten nur auf Macquarie Island und verbringen wie andere Pinguine einen Großteil ihrer Zeit auf See, wo angenommen wird, dass sie pelagisch sind.

Es gibt einige Kontroversen darüber, ob Königspinguine eine Unterart der Makkaronipinguine sind. Es ist bekannt, dass sich Individuen der beiden Gruppen kreuzen, obwohl dies relativ selten vorkommt.Krill, Fisch und kleine Mengen Tintenfisch bilden die Ernährung des Königspinguins. Die Brutzeit beginnt im September mit dem Legen ab Oktober. Es baut sein Nest, indem es ein flaches Loch in den Sand oder in einen Unkrautbereich macht und Pflanzen und Steine in das Nest legt. Meistens werden zwei Eier gelegt, jedoch überlebt nur eines. Das Ei wird von beiden Elternteilen 35 Tage lang warm gehalten. Dies geschieht durch rotierende 12-Tagesschichten. Nach dem Schlüpfen hält das Männchen 10 bis 20 Tage Ausschau nach dem Küken und das Weibchen bringt Futter für beide. Etwa 20 Tage lang wird das Küken ein Zuhause für Wärme und Sicherheit bilden. Die Eltern füttern es weiterhin zwei- bis dreimal am Tag. Wenn das Küken ungefähr 65 Tage alt ist, hat es seine erwachsenen Federn und geht von alleine los.

Königspinguine gelten nicht als bedroht; historisch wurden sie für ihr Öl geerntet. Zwischen 1870 und 1919 erteilte die Regierung von Tasmanien Lizenzen für die Jagd auf sie, wobei jedes Jahr durchschnittlich 150.000 Pinguine (sowohl königlich als auch königlich) gefangen wurden. Seit dem Ende der Pinguinjagd auf Macquarie sind die Zahlen auf 850.000 Paare gestiegen.

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