Mandaeismus oder Mandaeanism (Mandaic: Mandaiuta, Arabisch: مندائية Mandā’iyya) ist eine monotheistische Religion. Die Religion hat eine starke dualistische Weltanschauung. Seine Anhänger, die Mandäer, halten Adam, Abel, Seth, Enosch, Noah, Sem, Aram und besonders Johannes den Täufer für hoch.Ursprünglich wurde der Mandäismus hauptsächlich in den Ländern um den unteren Euphrat und Tigris und die Flüsse, die die Shatt-al-Arab-Wasserstraße umgeben, praktiziert. Heute gehört dieses Gebiet zum Irak und zur Provinz Khuzestan im Iran. Weil sie in diesem Gebiet verfolgt wurden, haben viele Mandäer dieses Gebiet verlassen und leben jetzt im Ausland. Dies wird allgemein als Diaspora bezeichnet. Die meisten links für Europa, Australien und Nordamerika.Es wird angenommen, dass es weltweit zwischen 60.000 und 70.000 Mandäer gibt, und bis zum Irakkrieg 2003 lebten fast alle im Irak. Der Irakkrieg von 2003 reduzierte die Bevölkerung der irakischen Mandäer bis 2007 auf etwa 5.000. Die meisten irakischen Mandäer flohen unter Androhung von Gewalt durch islamische Extremisten und den Kriegswirren nach Syrien und Jordanien.Die Mandäer sind getrennt und sehr privat geblieben – was über sie und ihre Religion berichtet wurde, kam hauptsächlich von Außenstehenden, insbesondere von den Orientalisten J. Heinrich Petermann, Nicholas Siouffi und Lady Ethel Drower.

Mandäische Überzeugungen

Der Mandeismus ist die Religion des mandäischen Volkes. Es basiert auf einer gemeinsamen Geschichte und einem gemeinsamen Erbe. Es gibt keinen festen Satz religiöser Glaubensbekenntnisse und Lehren. Ein grundlegender Leitfaden zur mandäischen Theologie existiert nicht. Der Korpus der mandäischen Literatur ist ziemlich groß. Es behandelt auch Themen wie Eschatologie, die Erkenntnis Gottes und das Leben nach dem Tod. Dies geschieht nur in unsystematischer Weise. Abgesehen von den Priestern wissen es nur sehr wenige.

Grundüberzeugungen

Laut E.S. Drower ist die mandäische Gnosis durch neun Merkmale gekennzeichnet, die auch in anderen gnostischen Sekten in verschiedenen Formen auftreten:

1. Es gibt eine höchste Einheit ohne Form. Es drückte sich aus, indem es eine Reihe von spirituellen, ätherischen und materiellen Welten und Wesen schuf. Es gibt einen Schöpfer, der daraus hervorgegangen ist und all diese Welten und Wesen hervorgebracht hat. Der Kosmos wird vom archetypischen Menschen geschaffen, der ihn nach seiner eigenen Form produziert.Dualismus: ein kosmischer Vater und eine kosmische Mutter, Licht und Dunkelheit, Rechts und links, Syzygie in kosmischer und mikrokosmischer Form.
2. Als Merkmal dieses Dualismus, Gegentypen, eine Welt der Ideen.
3. Die Seele wird als Exil dargestellt, als Gefangene: Ihre Heimat und Herkunft ist die höchste Entität, zu der sie schließlich zurückkehrt.
4. Planeten und Sterne beeinflussen das Schicksal und die Menschen und sind auch Haftorte nach dem Tod.
5. Ein Heilsgeist oder Heilsgeister, die die Seele auf ihrem Weg durch das Leben und danach in ‚Lichtwelten‘ begleiten.
6. Eine Kult-Sprache des Symbols und der Metapher. Ideen und Qualitäten werden personifiziert.
7. ‚Mysterien‘, d.h. Sakramente, um der Seele zu helfen und sie zu reinigen, um ihre Wiedergeburt in einen spirituellen Körper und ihren Aufstieg aus der Welt der Materie zu gewährleisten. Dies sind oft Anpassungen bestehender saisonaler und traditioneller Riten, denen eine esoterische Interpretation beigefügt ist. Im Falle der Naṣoräer basiert diese Interpretation auf der Schöpfungsgeschichte (siehe 1 und 2), insbesondere auf dem göttlichen Menschen Adam als gekröntem und gesalbtem König-Priester.Eingeweihten wird große Geheimhaltung auferlegt; Die vollständige Erklärung von 1, 2 und 8 ist denjenigen vorbehalten, die als fähig gelten, die Gnosis zu verstehen und zu bewahren.

Mandäer glauben an Ehe und Fortpflanzung und an die Bedeutung eines ethischen und moralischen Lebensstils in dieser Welt. Sie legen großen Wert auf das Familienleben. Folglich praktizieren Mandäer weder Zölibat noch Askese. Mandäer werden jedoch auf starkes Getränk und rotes Fleisch verzichten. Sie freuen sich auf eine Zukunft, die vom Einfluss der Tora befreit ist, die sie als bösen Ursprungs betrachten. Während sie mit anderen gnostischen Sekten übereinstimmen, dass die Welt ein Gefängnis ist, das von den planetarischen Archonten regiert wird, sehen sie es nicht als grausam und unwirtlich an.

Mandäische religiöse Texte

Die Mandäer haben viele religiöse Texte. Der wichtigste von ihnen ist der Genzā Rabbā oder Ginza. Die Ginza ist eine Sammlung von Geschichte, Theologie und Gebeten. Die Genzā Rabbā ist in zwei Hälften geteilt – die Genzā Smālā oder „Linke Ginza“ und die Genzā Yeminā oder „Rechte Ginza“.

Bevor die Druckerpresse erfunden wurde, kopierten die Menschen Texte von Hand. Die Leute, die dies taten, wurden Schriftgelehrte genannt. Die Handschrift jeder Person ist in gewisser Weise besonders. So war es auch mit den Schriftgelehrten. Ein Schreiber könnte zwei Buchstaben auf eine bestimmte Weise verbinden, oder er könnte die Punkte auf den Buchstaben machen, die sie auf besondere Weise haben. Jorunn J. Buckley betrachtete diese besonderen Zeichen, die die Kopisten in der linken Ginza hinterlassen hatten. Auf diese Weise konnte er zeigen, dass das Kopieren dieses Textes auf das späte 2. oder frühe 3. Jahrhundert n. Chr. Diese besonderen Zeichen zeigen, dass die Mandäer spätestens in der späten Arsacidenzeit existierten. Eine Legende namens Harrān Gāwetā stärkt dies ebenfalls. Nach dieser Legende verließen die Mandäer Palästina nach der Zerstörung Jerusalems im 1. Jahrhundert n. Chr. Obwohl sich die Ginza unter der Herrschaft der Sassaniden und der islamischen Reiche weiterentwickelte, Nur wenige Texttraditionen können eine so umfassende Kontinuität beanspruchen.Weitere wichtige Bücher sind die Qolastā, das „Kanonische Gebetbuch der Mandäer“, das von E.S. Drower übersetzt wurde. Eines der wichtigsten Werke der mandäischen Schrift ist die Draša d-Iahia „das Buch Johannes des Täufers“. Dieses Buch ist sowohl Laien als auch Eingeweihten zugänglich. Es gibt auch viele andere religiöse Texte wie rituelle Kommentare, die in der Regel nur von den Mitgliedern des Priestertums konsultiert werden.Die Sprache, in der die mandäische religiöse Literatur ursprünglich geschrieben wurde, ist als Mandäisch bekannt und gehört zur aramäischen Dialektfamilie. Es ist in einer kursiven Variante der parthischen Kanzlerschrift geschrieben. Die Mehrheit der mandäischen Laien spricht diese Sprache nicht. Einige Mitglieder der mandäischen Gemeinschaft im Iran ( etwa 300-500 von insgesamt ca. 5000 iranische Mandäer) sprechen weiterhin Neo-Mandäisch, eine moderne Version dieser Sprache.

Hauptpropheten

Mandäer haben mehrere Propheten. Iahia oder Iuhana „Johannes der Täufer“ hat einen besonderen Status, höher als seine Rolle im Christentum und Islam. Mandäer betrachten Johannes nicht als den Gründer ihrer Religion. Sie verehren ihn nur als einen ihrer größten Lehrer. Sie führen ihren Glauben auf Adam zurück.

Mandäer behaupten, dass Jesus ein mšiha kdaba „falscher Messias“ war, der die Lehren änderte, die ihm Johannes gegeben hatte. Das mandäische Wort k (a) daba kommt jedoch von zwei Wurzeln: Die erste Wurzel, die „lügen“ bedeutet, ist diejenige, die Jesus traditionell gegeben wurde; die zweite, die „schreiben“ bedeutet, könnte eine zweite Bedeutung haben, die des „Buches“. Einige Mandäer, die vielleicht von einem ökumenischen Geist motiviert sind, behaupten, Jesus sei kein „Lügenmess-Messias“, sondern ein „Buchmess-Messias“ gewesen. Das fragliche „Buch“ sind vermutlich die christlichen Evangelien. Dies scheint eine Volksetymologie ohne Unterstützung in den mandäischen Texten zu sein.Ebenso glauben die Mandäer, dass Abraham, Moses und Mohammed falsche Propheten waren, erkennen aber andere prophetische Figuren aus den monotheistischen Traditionen an, wie Adam, seine Söhne Hibil (Abel) und Šitil (Seth) und sein Enkel Anuš (Enosh) sowie Nuh (Noah), sein Sohn Sam (Sem) und sein Sohn Ram (Aram). Die letzten drei betrachten sie als ihre direkten Vorfahren.

Priester und Laien

Es gibt eine strikte Trennung zwischen mandäischen Laien und Priestern. Nach E.S. Drower (The Secret Adam, S. ix):

Diejenigen unter der Gemeinschaft, die geheimes Wissen besitzen, werden Naṣuraiia – Naṣoreaner genannt (oder, wenn das schwere ‚体‘ als ‚z‘ geschrieben ist, Nazorener). Zur gleichen Zeit werden die unwissenden oder halb unwissenden Laien ‚Mandäer‘, Mandaiia – ‚Gnostiker‘ genannt. Wenn ein Mann Priester wird, verlässt er den ‚Mandäeanismus‘ und tritt in Tarmiduta, das ‚Priestertum‘, ein. Selbst dann hat er die wahre Erleuchtung nicht erreicht, denn diese, ‚Naṣiruta‘ genannt, ist nur sehr wenigen vorbehalten. Diejenigen, die von seinen Geheimnissen besessen sind, mögen sich Naṣoräer nennen, und ‚Naṣoräer‘ bezeichnet heute nicht nur jemanden, der alle Regeln der rituellen Reinheit strikt einhält, sondern auch jemanden, der die Geheimlehre versteht. Es gibt drei Grade des Priestertums im Mandäismus: die Tarmidia „Jünger“ (Neo-mandäisch tarmidānā), die ganzibria „Schatzmeister“ (von altpersisch ganza-bara „id.“, Neo-Mandaic ganzeḇrānā) und die rišamma „Führer des Volkes.“ Dieses letzte Amt, die höchste Ebene des mandäischen Priestertums, ist seit vielen Jahren unbesetzt. Im Moment ist das höchste Amt, das derzeit besetzt ist, das der ganzeḇrā, ein Titel, der zuerst in einem religiösen Kontext in den aramäischen Ritualtexten aus Persepolis (ca. 3. jh. v. Chr.) und die mit den Kamnaskires (Elamite <qa-ap-nu-iš-ki-ra> kapnuskir „Schatzmeister“) verwandt sein könnten, Titel der Herrscher von Elymais (modernes Khuzestan) während des hellenistischen Zeitalters. Traditionell kann sich jeder ganzeḇrā, der sieben oder mehr ganzeḇrānā tauft, für das Amt des rišamma qualifizieren, obwohl sich die mandäische Gemeinschaft noch nicht als Ganzes hinter einem einzelnen Kandidaten versammelt hat.

Das heutige Priestertum kann seine unmittelbaren Ursprünge bis in die erste Hälfte des 19.Jahrhunderts zurückverfolgen. Im Jahr 1831 verwüstete ein Ausbruch der Cholera die Region und eliminierte die meisten, wenn nicht alle religiösen Autoritäten der Mandäer. Zwei der überlebenden Akolythen (šgandia), Yahia Bihram und Ram Zihrun, stellten das Priestertum auf der Grundlage ihrer eigenen Ausbildung und der ihnen zur Verfügung stehenden Texte wieder her.

Verwandte Gruppen

Nach dem Antichristen von ibn al-Nadim wurde Mani, der Begründer des Manichäismus, innerhalb der Sekte der Elkasaiten (Elcesaiten oder Elchasaiten) erzogen. Die Elkasaiten waren eine christliche Taufsekte, die möglicherweise mit den Mandäern verwandt war. Die Mitglieder dieser Sekte trugen Weiß und führten Taufen wie die Mandäer durch. Sie lebten in Ostjudäa und Nordmesopotamien. Nach der Legende von Harran Gawaitā wanderten die Mandäer von dort nach Südmesopotamien aus. Mani verließ später die Elkasaiten, um seine eigene Religion zu gründen. Der mandäische Gelehrte Säve-Söderberg zeigte, dass Manis Thomas-Psalmen eng mit mandäischen Texten verwandt waren. Dies würde bedeuten, dass Mani Zugang zu mandäischer religiöser Literatur hatte.Andere Gruppen, die mit den Mandäern identifiziert wurden, sind die „Nasoräer“, die von Epiphanius beschrieben wurden, und die Dositheaner, die von Theodore Bar Kōnī in seinem Scholion erwähnt wurden. Ibn al-Nadim erwähnt auch eine Gruppe namens Mughtasila, „die Selbstabflutionisten“, die mit der einen oder anderen dieser Gruppen identifiziert werden können. Die Mitglieder dieser Sekte trugen wie die Mandäer Weiß und führten Taufen durch.Es ist schwer zu sagen, ob Gruppen wie die Elkasaiten, die Mughtasila, die Nasoräer und die Dositheaner mit den Mandäern oder miteinander verwandt sind. Die Namen sagen, dass es eine Reihe verschiedener Gruppen gibt. Ein Großteil des Unterrichts dieser Gruppen ist geheim. Dies macht es schwierig, die Natur dieser Gruppen oder die Beziehungen zwischen ihnen zu sehen.

Mandäer heute

Verfolgung

Unter Saddam Hussein wurden die Mandäer als religiöse Minderheit anerkannt. Viele von ihnen sind Handwerker, wie Schmiede oder Händler von Gold und Silber. Diese Leute gehörten zur Mittelschicht. Seit dem Regierungswechsel im Irak haben islamische Extremisten sie schikaniert. Es gibt auch Berichte über Angriffe auf Frauen, die sich weigern, sich zu verschleiern. Die meisten irakischen Mandäer sind infolgedessen geflohen, und die mandäische Gemeinschaft im Irak steht vor dem Aussterben.

Im Iran haben Mandäer kein Problem mit Gewalt, aber aufgrund des Gozinesh-Gesetzes ist es ihnen verboten, vollständig am zivilen Leben teilzunehmen. Dieses Gesetz und andere Gozinesh-Bestimmungen erfordern ein religiöses Screening für Menschen, die Zugang zu Beschäftigung, Bildung und einer Reihe anderer Bereiche haben möchten. Ein sehr wichtiger Teil dieses Screening-Verfahrens ist die Hingabe an die Lehren des Islam. Diese Gesetze werden regelmäßig angewendet, um religiöse und ethnische Gruppen zu diskriminieren, die nicht offiziell anerkannt sind, wie die Mandäer.

Viele sind wegen des Irakkrieges abgereist

In den frühen 1990er Jahren gab es über 60.000 Mandäer im Irak. Im Jahr 2007 waren nur noch etwa 5.000 bis 7.000 dort; über 80% der irakischen Mandäer waren Flüchtlinge in Syrien und Jordanien. Dies ist eine Folge des Irak-Krieges. Es gibt kleine mandäische Populationen in Australien (ca. 3.500 ab 2006), Kanada, den USA (ca. 1.500), Großbritannien (ca. 1.000) und Schweden (ca. 5.000).Der aktuelle Status der Mandäer hat eine Reihe amerikanischer Intellektueller und Bürgerrechtler dazu veranlasst, ihre Regierung aufzufordern, den Flüchtlingsstatus auf die Gemeinschaft auszudehnen. Im Jahr 2007 veröffentlichte die New York Times einen Gastbeitrag, in dem Swarthmore-Professor Nathaniel Deutsch die Bush-Regierung aufforderte, sofort Maßnahmen zur Erhaltung der Gemeinschaft zu ergreifen:

Die Vereinigten Staaten wollten die Mandäer, eine der ältesten, kleinsten und am wenigsten verstandenen Minderheiten im Irak, nicht ausrotten. Dieses Aussterben war einfach eine weitere unglückliche und völlig unbeabsichtigte Folge unserer Invasion im Irak – obwohl dies für die Mandäer, deren 2.000 Jahre alte Kultur in großer Gefahr ist, vom Erdboden zu verschwinden, wenig Trost sein wird. . . . . Als die amerikanischen Streitkräfte 2003 einmarschierten, gab es wahrscheinlich 60.000 Mandäer im Irak; Heute sind weniger als 5.000 übrig. . . . Von den nur 500 irakischen Flüchtlingen, die von April 2003 bis April 2007 in die Vereinigten Staaten einreisen durften, waren nur wenige Mandäer. Und trotz der Zusage der Bush-Regierung, im abgelaufenen Geschäftsjahr 7.000 Flüchtlinge aufzunehmen , kamen weniger als 2.000, darunter nur drei irakische Mandäerfamilien, ins Land. Wenn alle irakischen Mandäer einen privilegierten Status erhalten und in erheblicher Zahl in die Vereinigten Staaten einreisen dürfen, kann dies gerade ausreichen, um sie und ihre alte Kultur vor der Zerstörung zu retten. Wenn nicht, werden nach 2.000 Jahren Geschichte, Verfolgung und hartnäckigem Überleben die letzten Gnostiker endgültig verschwinden, Opfer eines Aussterbens, das versehentlich durch die Nachlässigkeit unserer Nation im Irak in Gang gesetzt wurde.

– Nathaniel Deutsch, professor of religion, Swarthmore College, October 7, 2007

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  An 18th century Scroll of Abathur in the Bodleian Library, Oxford.

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  Image of Abatur from Diwan Abatur

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  Image of Abatur at the scales from Diwan Abatur

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  Mandaean Darfash, symbol of the Mandaean faith

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  Mandaean Beth Manda (Mashkhanna) in Nasiriyah, southern Iraq in 2016