Wissen Sie, wer Ihren Arzt bezahlt? Stammt sein Einkommen aus seiner eigenen Arbeit oder ist er Angestellter eines Krankenhaussystems, das ihm möglicherweise ein überhöhtes Gehalt zahlt, um Patienten zu Spezialisten, Tests und Verfahren im selben System zu führen?

Dr. Michael T. Reilly möchte, dass die Leute darüber nachdenken. Der Orthopäde von Fort Lauderdale hat in den letzten 13 Jahren viel darüber nachgedacht, seit er ein lukratives Angebot bekam, sich der vom Steuerzahler unterstützten Broward Health (damals bekannt als North Broward Hospital District) anzuschließen, und sein Anwalt sagte ihm, er solle in die andere Richtung laufen. Das Problem: Der Vertrag könnte gegen Bundesgesetze verstoßen, die vor Rückschlägen und unangemessenen Empfehlungen schützen sollen.“Er sagte: ‚Wenn du diesen Vertrag unterschreibst, musst du vielleicht jeden Cent zurückgeben'“, sagte Reilly am Montag.

Seitdem schlägt Reilly Alarm wegen der Vertragspraktiken bei Broward Health. Er sprach in öffentlichen Versammlungen. Er sprach mit Administratoren und Kollegen. Er hat mich sogar entlüftet – als ich vor einem Jahrzehnt ein Patient von ihm war.

Es klang beunruhigend, aber kompliziert. Die Leute zuckten mit den Schultern.

„Ich war eine Ein-Mann-Band“, sagte Reilly. „Niemand wollte mir glauben. Niemand wollte mir zuhören.“Er war noch empörter darüber, dass ein öffentlicher Krankenhausbezirk, der mit der Behandlung der Armen beauftragt war, übergroße Verträge an Spezialisten vergab, die sie von der Behandlung der Armen abhielten oder entschuldigten. Während des gesamten Distrikts wurden in den letzten 10 Jahren 1,7 Milliarden US-Dollar an Grundsteuern erhoben.“ Wir waren genau wie Lance Armstrong“, sagte Reilly. „Leugnen, leugnen, leugnen. Stonewall, Stonewall, Stonewall … Sie dachten nur, ich würde weggehen.“

Aber Reilly blieb dabei. Nur er ging in den Untergrund.

Er fand einen scharfen Anwalt außerhalb des Staates (Reilly wollte nicht, dass die lokale Weinrebe durchsickert) und stellte sorgfältig die Teile einer Bundesklage zusammen. Nach dem False Claims Act kann jeder Bürger Klage gegen ein Unternehmen einreichen, das die US-Regierung betrügen könnte, und Anspruch auf einen Anteil am Rückforderungsbetrag haben.

Der schwierigere Teil besteht darin, das FBI dazu zu bringen, eine Behauptung zu untersuchen und zu unterstützen. „Für jeweils 1.000 wählt die US-Regierung weniger als einen aus“, sagte Reilly.

Reilly reichte 2010 Klage ein. Er reichte 2013 eine geänderte Beschwerde ein. Beide wurden bis zu diesem Monat unter Verschluss gehalten, als das FBI bekannt gab, dass Broward Health der US-Regierung 69,5 Millionen US-Dollar (plus 860.000 US-Dollar für Reillys Rechtskosten) zahlen würde, um die Whistleblower-Ansprüche zu begleichen. Gerichtsdokumente nannten es ein „Schema der gegenseitigen Bereicherung“ zwischen Ärzten und Broward Health.

Broward Health gab kein Fehlverhalten zu und sagte, die Patientenversorgung sei nicht beeinträchtigt. Der Vergleich lässt jedoch die Tür für weitere Strafen offen, einschließlich Strafanzeigen und Steuersanktionen.

In den letzten fünf Jahren musste Reilly schweigen. „Ich konnte es nicht einmal meinem Zwillingsbruder sagen“, sagte er und bezog sich auf Patrick Reilly, Chefprüfer des Broward School District (selbst ein Bulldogge, der unangemessene Geschäfte gemacht hat).Reillys Take aus der Siedlung: $ 12 Millionen, minus Kürzungen für Uncle Sam für Steuern und seinen Anwalt.

Reilly, 59, der Anfang dieses Jahres in den Ruhestand ging, sagte, das Geld sei schön, aber die Rechtfertigung sei schöner.“In den letzten Wochen habe ich nichts anderes gehört als ‚Großartige Arbeit, herzlichen Glückwunsch'“, sagte Reilly, ein gebürtiger Miamianer, der an der University of Pennsylvania Fußball spielte.Als ich fragte, ob er einen Teil für Stipendien spenden oder den medizinisch Bedürftigen helfen würde, sagte er: „Oh, ich habe einen Plan. Aber ich werde das jetzt nicht teilen.“

Reilly sagte, er fühle sich wegen des Windfalls nicht schuldig. Er sagte, es sollte zukünftige Einsparungen bei Broward Health von einer strengen neuen Corporate Integrity Agreement, die Teil der Siedlung ist. Und er hofft, dass der Fall als Warnung für andere öffentliche und private Krankenhausketten dienen wird.

„Dieses Geld hätte niemals von Anfang an sein sollen“, sagte Reilly. „Mein Ziel war es, ein kaputtes System zu reformieren.“

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