Seit 1964, als es zum ersten Mal identifiziert wurde, wurde angenommen, dass das Keystone-Virus nur von Mücken auf Wildtiere wie Hirsche und Waschbären übertragen wird. Jetzt haben Ärzte die Bestätigung, dass es mindestens einen Menschen infiziert hat: Ein Teenager aus Florida wurde positiv auf das Vorhandensein des Erregers getestet, berichteten Forscher Anfang dieses Monats in Clinical Infectious Diseases.Co-Autor Glenn Morris, der Direktor des Emerging Pathogens Institute an der University of Florida, sagt, es ist wahrscheinlich eine ziemlich häufige und in vielen Fällen harmlos, Erreger unter den Menschen. „Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das Keystone-Virus in Florida weiter zirkuliert, wie es seit mindestens 50 oder 60 Jahren und möglicherweise seit Hunderten von Jahren der Fall ist“, sagt Morris WUSF. „Dies ist einer unserer einheimischen Florida-Viren.“Seit Jahrzehnten vermuten Infektionsforscher, dass das Keystone-Virus den Menschen infiziert. Eine Studie aus den 1970er Jahren ergab, dass rund 20 Prozent der Blutproben von Menschen in der Region Tampa Bay Antikörper gegen das Virus aufwiesen.Der jüngste Fall wurde während einer Screening-Kampagne für das Zika-Virus in Florida im Jahr 2016 gefunden. Der Junge hatte Fieber und Hautausschlag entwickelt und suchte ärztliche Hilfe. Aber es dauerte anderthalb Jahre Laborarbeit, um festzustellen, dass das Keystone-Virus vorhanden war.Das Keystone-Virus gehört zu den sogenannten California-Serotyp-Viren, die Gehirnentzündungen oder Enzephalitis verursachen können. Obwohl das Forschungsteam feststellte, dass es Mausgehirnzellen in Kultur infizieren kann, entwickelte der Junge keine Enzephalitis.