Einst einer der führenden Singer-Songwriter seiner Zeit, hat Michael Penn die Gitarre und den Gesang größtenteils zugunsten der Streicher und Hörner von Fernseh- und Filmmusiken abgelegt. Sein letztes Album mit Originalmaterial wurde 2005 veröffentlicht. Deshalb war es sowohl willkommen als auch unerwartet, als er letzte Woche eine neue Single fallen ließ. „A Revival“ ist zeitgemäß, nicht nur in Bezug auf das Thema, sondern auch für diejenigen, die seine scharfen Songwriting-Fähigkeiten vermisst haben.Was als sanfte Klavierballade beginnt, entkorkt sich in einen mitreißenden Refrain, wobei Penn den Hörer fragt: „Can you hear it coming/A revival?“ Die Verse machen deutlich, was dieses Comeback notwendig macht, denn er beschreibt einen Führer von „Ketzern, Verrätern und Dummköpfen“, der die Welt als „Nullsummenspiel“ sieht und keine Reue für „jeden Körper hat, der dabei in den Graben fällt“.

In the bridge, wenn Penn gefühlvoll singt: „Soon, you’ll be gone“, gibt es wenig Zweifel, wer das Ziel des Songs sein kann. Aber „A Revival“ feiert das erhebende Potenzial der Zukunft genauso wie es sich in den Sünden der Vergangenheit suhlt. Es ist ein mitreißender Track mit Penns melodischem Geschick und lyrischer Geschicklichkeit.

Penn sprach kürzlich mit dem amerikanischen Songwriter über den Anstoß für „A Revival.“ Unterwegs sprach er über die Botschaft des Songs, seinen langsamen Songwriting-Prozess und darüber, ob er eine vollständigere Rückkehr zu seinen eigenen Platten haben könnte. Schauen Sie sich die Highlights des Interviews an:

Ich habe meine eigenen Vermutungen, aber ich lasse es Sie sagen: Was löste das Schreiben von „A Revival?“
Die letzten vier verdammten Jahre (lacht.) Um ehrlich zu sein, davor. Es geht nicht nur um Trump. Es geht um das Zeug, das leider in der DNA des Landes steckt und war. Das war alles in Trump verschmolzen.

Das ist interessant, dass du das sagst, weil ich offensichtlich die spezifischen Referenzen hören konnte. Aber ich hatte auch das Gefühl, dass das Lied die breitere Idee geißelte, dass man, um in der Welt voranzukommen, über seine Mitmenschen treten muss.Für mich ist es nur zu meinen Lebzeiten, die Radikalisierung einer der beiden politischen Parteien zu sehen, die der Idee eines Gemeinwesens völlig den Rücken kehren und sie rechtfertigen, indem sie irgendwie tatsächlich glauben, dass die weiße Rasse von Gott als überlegen auserwählt wurde. Das ist eine Grundlage der Konföderation, die nie wirklich gestorben ist.

Sie verwenden das Wort „Commonweal“, das auch im Song eine Schlüsselrolle spielt. Es ist ein altmodisches Wort, aber es fasst wirklich viel von dem zusammen, was Sie fördern möchten. Haben Sie irgendwelche zweiten Gedanken über die Verwendung?
Ich habe ein bisschen gezögert, nur weil ich weiß, dass es kein allgemein gebräuchliches Wort ist und so weiter. Ich möchte vorsichtig sein mit solchen Sachen. Es ist eine sehr wirtschaftliche Art, viel zu sagen, also war ich damit einverstanden. Hoffentlich wird es einige Leute dazu bringen, sich für diesen Begriff zu interessieren.

Als du die Idee zu „A Revival“ hattest, kam sie dann schnell zusammen oder hattest du ein bisschen damit zu kämpfen?
Einer von mehreren Gründen, warum ich in die Filmmusik eingestiegen bin, ist, dass ich es für immer halte (lacht). Mein Songwriting ist ein sehr langsamer Prozess. Es ist nicht nur das Schreiben, sondern auch das Aufnehmen. In diesem Fall war es besonders lang, weil ich wegen der Pandemie alles selbst machen musste. Die Idee kam schnell, aber die eigentliche Ausführung dauerte eine Weile.

Du erwähnst die Aufnahme, und der Mix für „A Revival“ spielt eine Menge in das Gefühl des Songs hinein. Die Verse sind sanft und weich und klingen fast sympathisch für diesen Charakter, der auf dem Weg nach draußen ist. Aber der Chor boomt mit solcher Kraft. Hattest du dieses Arrangement immer im Sinn, als du es geschrieben hast?
Das ist einer der Gründe, warum ich es nicht an einen Mastering Engineer geschickt habe. Denn wenn es gemeistert wurde, um auf einer Lautstärke mit anderen Tracks auf Streaming-Diensten oder was auch immer zu konkurrieren, wäre diese Dynamik wahrscheinlich zerquetscht worden. Ich weiß nicht, ob irgendjemand es lauter hätte machen können als ich. Vielleicht hätten sie es tun können, aber ich hatte keine Zeit.

Ich weiß nicht, ob ich sympathisch bin. Für mich, Ich klinge nur erschöpft. Das waren anstrengende vier Jahre.

Wie zuversichtlich warst oder bist du, dass sich das, was der Song verspricht, tatsächlich manifestiert? Oder versuchen Sie, es in irgendeiner Weise ins Leben zu rufen?
Es hat für mich als Gebet funktioniert. Ich weiß nicht, ob ich es in die Existenz bringen will, aber darum bitte, dass es wahr ist. Soweit ich irgendein Ergebnis erzielt habe, bin ich zuversichtlich, dass Trump weg sein wird. Aber ich glaube nicht, dass der Trumpismus weg sein wird, weil ich denke, dass der Trumpismus dieser Keim der Konföderation ist, der in diesem Land noch existiert. Es muss als der verräterische, bigotte Wahnsinn bezeichnet werden, der es ist.

Warst du überhaupt besorgt über den Zeitpunkt der Veröffentlichung, da die Ergebnisse der Wahl dem Versprechen des Songs zuwiderlaufen könnten?

Nein. Ich denke nicht so.

Dein letztes Album erschien 2005. Hast du während dieser ganzen Zeit solche Songs geschrieben und Material gelagert? Oder war das wirklich das erste Mal in diesen Schuhen seitdem?
Es ist der erste. Ich habe die Partitur für die TV-Show Girls gemacht, und Lena Dunham hat mich gebeten, ein paar Songs für diese Serie zu schreiben. Also habe ich meine Hand bis zu einem gewissen Grad beim Songwriting behalten, aber das schreibt für das Projekt eines anderen, was eine sehr, sehr andere Erfahrung ist. Und ich hatte auch, für mich sowieso, keine Zeit, also musste ich einfach durch das Schreiben von Songs für die Show eilen. Für mich selbst als Songwriter zu schreiben, es ist fünfzehn Jahre her.

Kam das Gefühl, so zu schreiben, leicht zurück, wie das Muskelgedächtnis?
Die Pandemie hat geholfen, weil für mich Langeweile der Schlüssel ist (lacht). Es erlaubt mir, zu sitzen und zu grübeln, und das ist, wo meine Songs immer herkommen. Es war eine Gelegenheit für mich, nicht die Möglichkeit zu haben, an meinem Job zu arbeiten, der jetzt Scoring-Dinge ist. Weil Hollywood im Grunde geschlossen war. Ich hatte kein Projekt vor mir. Ich hatte mein kleines Heimstudio, meine Instrumente und meine Gedanken. Also bin ich einfach mitgegangen.

Wir freuen uns alle, Sie wieder in diesem Sinne zu haben. Hat diese Art Ihren Appetit geweckt, wieder Michael Penn Records zu erstellen?
Das wollte ich schon immer mal machen. Es ist nur so, dass ich die Arbeit nicht ignorieren kann. Für jemanden, der kein Interesse an Tourneen hat und eine völlig naïve Vorstellung hatte, dass ich eine Art Harry Nilsson-Charakter sein könnte, der im Studio begraben liegt und Platten herausbringt, ohne touren zu müssen, war ich sehr gesegnet, weiterhin als Komponist in der Musik zu arbeiten. Obwohl das der Fall ist, habe ich das Songwriting schrecklich vermisst.

Aber ich denke, in Zukunft ist die Welt so anders. Die Idee von Musik und was sie in der Kultur bedeutet, unterscheidet sich so sehr von dem, als ich sie das letzte Mal verlassen habe. Das Album als Form ist in gewisser Weise fast obsolet. Ich werde also hoffentlich Zeit haben, weiterhin kleine Einzelstücke wie diese zu machen, da ich denke, dass dies jetzt für mich sinnvoller ist. Wenn ich zwischen den Projekten Zeit habe, schreibe einen Song und lösche ihn.