Mississippi Verdammt! – Das Lied, das Nina Simone zu einem Revolutionär gemacht hat
„Und ich meine jedes Wort davon.“
Es ist 1964, die Nation wurde durch die aufkeimende Stärke der Bürgerrechtsbewegung und eine ebenso kühne weiße Gegenreaktion im tiefen Süden in Brand gesetzt. Es ist 1964 und Frau Nina Simone wirft einen weiten Blick über das Publikum, bevor sie vor dem Klavier in der Carnegie Hall sitzt. Scherzhaft stellt sie ihren neuesten Song als „a show tune for a show that hasn’t begun yet“ vor und springt in den Text, der den Verlauf ihrer Karriere und ihres Lebens verändern wird:
„Alabama hat mich so aufgeregt. Tennessee ließ mich meine Ruhe verlieren. Jeder kennt Mississippi, Verdammt!“
Dieses Lied war definitiv nicht das, was ihr weißes Publikum, das mit der leichteren Kost von „I Loves You Porgy“ und „My Baby Just Cares for Me“ vertraut war, erwartete.
Scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht, hatte sich Mississippi Goddam seit Ninas Jugend selbst komponiert. Bei ihrem ersten Konzert in der Carnegie Hall im Jahr 1963 schrieb Frau Simone berühmt an ihre Mutter: „Ich bin in der Carnegie Hall, aber ich spiele nicht Bach.“ Vor all dem Glanz und Ruhm hatte Nina nie vor, Jazzmusikerin zu werden. Schon in jungen Jahren bereitete sie sich darauf vor, die erste schwarze klassische Pianistin der Welt zu werden. Als frühreifes Kind wurde Ninas musikalisches Talent von einem Wohltäter bemerkt und gesponsert. Nina verbrachte sieben bis acht Stunden am Tag damit, Bach, Beethoven und Debussy zu spielen. Doch die klassische Musik konnte Nina nicht vor der Schändlichkeit des Zustands ihrer Nation schützen. Seit ihrer Jugend hatte sie die starke Ungleichheit erkannt und Eisenbahngleise (eine übliche physische Abgrenzung zwischen schwarzen und weißen Vierteln) überquert, um ihren Klavierunterricht zu besuchen. Während ihres ersten Konzerts wurden ihre Eltern gebeten, hinten zu sitzen. Nina, noch kein Teenager, weigerte sich zu spielen, es sei denn, ihre Eltern durften in der ersten Reihe sitzen. Nach diesem Vorfall spielte Nina weiter und wuchs in ihren musikalischen Fähigkeiten. Ihre Fähigkeiten blieben nicht unbemerkt. Mit 18 Jahren besuchte sie die renommierte Julliard Academy und verbrachte anderthalb Jahre damit, sich auf das Zulassungsverfahren für das ebenso strenge wie renommierte Curtis Institute of Music vorzubereiten. Sie war nicht zugelassen.
Sie wandte sich nächtlichen Auftritten in Bars zu, um ihr Studium zu finanzieren und ihre Familie zu unterstützen.
„Ich habe alles gespielt, was mir einfiel. Evangelien. Jigs. Spirituell. Alles, woran ich mich erinnern konnte.“
Sie hat nie gesungen. Es dauerte ein Ultimatum von ihrem Chef zu singen, wenn sie ihren Job behalten wollte. Das Ultimatum markierte die Anfänge der verkündeten Stimme, die heute verehrt wird.
Ninas Stimme und geschickte Hände erlangten eine solche Bedeutung, dass es selbst für die weißen Radiostationen und Veranstaltungsorte schwierig war, sie zu leugnen. Sie war wirklich eine nationale Figur. Noch, Ihr Ruhm trat mit systemischer Rassendiskriminierung von Afroamerikanern als Hintergrund auf. Nina war in einer schwierigen Situation. Sie war eine schwarze Frau, die ein großes weißes Publikum befehligte. Die Bürgerrechtsbewegung war eine Gelegenheit für sie, auf ihre eigene einzigartige Weise dazuzugehören. Als schwarze klassische Pianistin war sie sowohl für Schwarze als auch für Weiße eine Anomalie. Nachdem sie die Armut an Reichtum und Geist erlebt hatte, die mit ihrer Hautfarbe einherging, und die Ausgrenzung, die sie aus ihrer Karriere mitbrachte, umarmte sie die Bürgerrechtsbewegung mit einem gerechten Zorn. Das 4 Mädchen, die beim Bombenanschlag auf die Kirche in Birmingham ermordet wurden, der bösartige Kampf in Tennessee, und der Mord an Medgar Evans in Mississippi — alles innerhalb eines Jahres, zündete die Sicherung an.
„Als die Sache mit den Bürgerrechten aufkam, konnte ich mich plötzlich davon hören lassen, was ich die ganze Zeit gefühlt hatte.“
„Und als die Kinder in dieser Kirche getötet wurden. . . das war’s. . . Ich habe mich einfach hingesetzt und dieses Lied geschrieben. Und es ist ein sehr bewegender, gewalttätiger Song. Denn so empfinde ich die ganze Sache.“
Auf einen Blick könnte man die Bedeutung von Mississippi Goddam nicht verstehen. Der historische Kontext kann einige Antworten geben. Erstens war Sprache, die als unangemessen angesehen wurde, in der Musik nicht vorhanden und ernsthaft zensiert. Zweitens wurden öffentliche Botschaften, die als antiamerikanische Propaganda wahrgenommen wurden, auf die schwarze Liste gesetzt. Die Kultur der Sprache in Verbindung mit der Kultur des Bibelgürtels und die Kritik an einer konföderierten Festung waren ein Rezept für öffentliche Gegenreaktionen. Nun, nehmen Sie diese beiden Elemente und fügen Sie die Tatsache hinzu, dass Nina eine schwarze Frau ist — eine stolze, mit dunkler Haut, afrikanischen Gesichtszügen und der Kühnheit, Regierungen und Führer zu ermahnen. Mississippi Gottverdammt ist vergleichbar mit einem Kriegsakt von einem David zu einem Goliath.
Das Spiel war sofort. Radiosender im Süden verboten das Lied. Fälle von 45s (eine phonografische Aufzeichnung, die mit fünfundvierzig Umdrehungen pro Sekunde abgespielt wird) wurden von Radiosendern zurückgegeben, die in zwei Hälften geknackt wurden. Als ihr Aktivismus und ihre Offenheit weitergingen, zögerten sie, sie zu buchen. Nina wurde von denselben Leuten auf die schwarze Liste gesetzt, die sie früher unterstützt haben. Das ist das Paradox, vor einem Publikum aufzutreten, das sie genoss, aber nicht verstand.
Du musst nicht neben mir wohnen / Gib mir einfach meine Gleichheit
Die Bürgerrechtsbewegung liebte jedoch jedes einzelne Stück davon. Ninas Offenheit war bereits ein bekannter Name und trug sie an die Front. Um Dick Gregory in der Dokumentation „What Happened Miss Simone“ zu zitieren. . . dass jemand von ihrer Statur über Ihr Problem spricht. Weißt du, wie glücklich sie sein mussten? Wir wollten es alle sagen. Sie hat es gesagt. In einer aufgeregten Frühlingsnacht 1965 gab sie eine Live-Performance von „Mississippi Goddam“ beim Marsch von Selma nach Montgomery, Alabama. Sie war eine Freundin des Volkes und auch der Großen. Nina sparte Worte und brach Brot mit Leuten wie Martin Luther King, James Baldwin, und Lorraine Hansberry. Sie lebte sogar neben Malcom X Shabazz. Während ihre Freunde den Intellektualismus mitbrachten, der sich für schwarze Würde einsetzte und Verfassungswahrheit forderte, Nina brachte die Musik, die die Komplexität der schwarzen Identität ausstrahlte, von der Hymne „Jung, Schwarz, und begabt“ bis zum ernüchternden „Seltsam“.“
Ninas Geschenk war unbestreitbar. Sie sang ihre Lieder nicht nur, sondern besaß sie. Ihr Ruhm hätte die Höhen ihrer Zeitgenossen wie Aretha Franklin und Diana Ross erreichen können, aber stattdessen entschied sie sich, ihre Plattform zu nutzen, um eine Bewegung voranzutreiben. Ein Akt der Authentizität, der sich negativ auf ihre Karriere auswirkte und zusätzlichen Stress in Verbindung mit anderen Faktoren verursachte, die später in ihrem Leben ihre psychische Instabilität auslösten.
„Ich entscheide mich, die Zeiten und Situationen zu reflektieren, in denen ich mich befinde . Das ist für mich meine Pflicht. „
Ein Revolutionär und Märtyrer.
To learn more about the incredible Nina Simone, I recommend watching the 2015 Oscar nominee, What Happened Miss Simone directed by Liz Garbus.
Song’s mentioned:
And of course the famous Mississippi Goddam: