Mit freundlicher Genehmigung von Unifrance

Yvan Attal und seine Frau Charlotte Gainsbourg erkunden die weniger glamouröse Seite des Ehelebens in dieser erfrischend offenen französischen Adaption eines late-Karriere John Fante Novelle.

Selten ist der Film über die Schreibblockade, der nicht damit endet, dass der frustrierte Autor seine Sackgassen-Entwürfe verschrottet, um „zu schreiben, was man weiß“ — d.h. der Film, den wir gerade gesehen haben. Noch ungewöhnlicher ist der Hundefilm, der sich nicht auf seine Hundeführung verlässt, um Herzen zu wärmen, Tränen zu wichsen oder seinem Besitzer wichtige Lektionen über seine Menschlichkeit beizubringen. Beginnen wir also damit, dem französischen Midlife-Crisis-Drama „My Dog Stupid“ zuzuschreiben, dass es mit den banalen Konventionen der beiden Wohlfühlkategorien, zu denen es gehört, etwas anderes gemacht hat.“My Dog Stupid“ ist der dritte Film, in dem der Autor und Regisseur Yvan Attal und seine Frau Charlotte Gainsbourg eine Version ihrer Offscreen-Beziehung mit dem Publikum geteilt haben — „My Wife Is an Actress“, „Happily Ever After“ und jetzt dies — und mit jedem von ihnen schleifen sie noch mehr von der Mystik, die Promi-Paare umgibt. Hier, Attal spielt Henri Mohen, das literarische Äquivalent eines One-Hit-Wunders, Ausrollen auf den Dämpfen eines Romans veröffentlicht 25 Jahre zuvor, das war ein Erfolg bei Lesern und Kritikern gleichermaßen. Dieses Buch bezahlte sein Haus, seinen Porsche und seine komfortable Existenz in der oberen Mittelschicht. „Seitdem schreibe ich Scheiße“, sagt Henri mit der stumpfen Offenheit, die einen Mann dazu bringen könnte, seinen Hund „Stupide“ zu nennen.“

Keine Preise für diejenigen, die vermuten, dass Henri den Film schreiben wird, den Attal tatsächlich von einem der letzten Werke des amerikanischen Autors John Fante adaptiert hat, das er in seinem posthumen Buch „West of Rome“ gesammelt hat (technisch gesehen hat Attal eine Adaption des britischen Drehbuchautors Dean Craig adaptiert). In seinen frühen Tagen goss Fante sein Herz auf Papier, was zu so rohen autobiografischen Meisterwerken wie „Ask the Dust“ führte, die die Beat-Generation inspirierten. Aber wie Henri geriet er in Vergessenheit und nahm undankbare Gigs auf, die an unvergesslichen Drehbüchern arbeiteten. Heute wird Fante in Frankreich mehr geschätzt als in den USA, was erklärt, warum ein solcher Film dort entstehen könnte (Claude Berri träumte Jahrzehnte zuvor davon, „My Dog Stupid“ zu adaptieren).Wenn man Henri in den ersten vier Minuten zuhört — sein verkümmertes Résumé aus persönlichen Enttäuschungen und verschwendeten Träumen, das dem Soft-Jazz—Score des Komponisten Brad Mehldau unpassend gegenübergestellt ist -, kann man sich leicht vorstellen, warum seine Frau Cécile (Gainsbourg) und vier fast erwachsene Kinder gelernt haben, ihn auszuschalten. Er ist ein entmannter Versager, ein Patriarch ohne Macht, jenseits der Fähigkeit zu beleidigen, und es ist sofort klar, wenn er versucht, mit der monströsen Kreatur umzugehen, die in ihren Hinterhof eingedrungen ist, dass Henri keine Ahnung hat, wie er damit umgehen soll die Situation.

Das unwillkommene Biest entpuppt sich als streunender neapolitanischer Mastiff, einer jener kuhgroßen Hunde mit traurigen Teddybärenaugen und dunklen, herabhängenden Hautfalten, die aufgrund ihrer Größe automatisch der Boss sind. Die Mohens nehmen es nicht so sehr an wie umgekehrt. Jeder Versuch, Dominanz zu behaupten, wird vom Hund mit einer noch größeren Machtdemonstration konfrontiert, wer versucht zu besteigen, mit wem er in Kontakt kommt. Anstatt entsetzt zu sein, ist Henri von Stupides Persönlichkeit beeindruckt und nutzt die Sturheit des Tieres als Motivation, um die abrasiveren Aspekte seiner eigenen Natur zu verdoppeln.

Der Rest der Familie ist weniger begeistert. Sobald sich Stupide niedergelassen hat, ziehen Henris Kinder nacheinander aus — was ihm gut passt und den Fokus auf die Beziehung zwischen dem Schriftsteller und seiner Frau verlagert, die ihre eigene literarische Karriere zugunsten einer Ehe aufgegeben hat, die ihren Funken verloren hat. Das ist, wo der Film trifft seinen Schritt, Graben in den Aspekt der langfristigen Beziehungen, die andere vermeiden: die Ambivalenz, die danach einsetzt 25 Jahre, die Langeweile, die Art und Weise, wie keine Partei den geringsten Versuch unternimmt, die andere zu verführen, alles ausgeglichen durch die winzigen Gesten und nonverbalen Hinweise, die vorschlagen, etwas kontraintuitiv, wie der Komfort, den sie um sich herum fühlen, eine Art Romantik für sich ist.Filme über Paare konzentrieren sich so oft auf den Moment, in dem sich die beiden Parteien verlieben, oder viel später, wenn Tragödie oder Untreue sie trennen. Hier ist eine Ausnahme, die ein Ehepaar betrachtet, wenn die Dinge vertraut geworden sind, und findet dort die Wahrheit. Attal hat eine Art, seine Frau darzustellen, die nicht versucht, ihrem Ego im geringsten zu schmeicheln: Stattdessen filmt er sie gestresst oder verärgert, oft ohne Make-up, gekleidet in Kleidung, die sie nie aus dem Haus tragen würde. Es gibt keinen Glamour in Gainsbourgs Performance; An seiner Stelle finden wir Ehrlichkeit, sie so zu sehen, wie es nur ein Ehemann könnte, und es ist eine Offenbarung, die Essenz des Schauspielers in einer so lässigen Performance zu entdecken.

Aber es bleiben die Verpflichtungen des Genres: Henri muss erkennen, dass er seine Situation für selbstverständlich hält, und das irgendwie in die Literatur kanalisieren. Es ist ein bisschen zu einfach, einen Film mit einer Art Voice-Over zu öffnen, der seinen Protagonisten als Genie etabliert. Über sein Buch sagt er: „Es hat alle Verkaufsrekorde gebrochen und jeden Literaturpreis gewonnen.“

Dieser Film ist kein Meisterwerk, aber er ist insofern bedeutsam, als er keinen Versuch unternimmt, anmaßend zu sein. Henris Situation mit seinem Hund ist absurd und er kommt als Trottel daher. Doch es braucht eine besondere Art von Schriftsteller, das anzuerkennen – und das gleiche gilt für jeden Regisseur, der sich damit identifiziert genug, um die Rolle selbst zu spielen. „My Dog Stupid“ schafft es in beide Richtungen: Henri kanalisiert seine Erfahrungen in die Literatur, aber der Film endet nicht dort. Er kann ein Ende schreiben, das ehrliche, während der Film ein paar Szenen länger verweilt, so dass Attal dem Publikum geben kann, was er denkt, dass sie wollen.