Im Wendekreis des Steinbocks schreibt Henry Miller einen fiktiven Bericht über sein Leben in Brooklyn in den 1920er Jahren, einschließlich der folgenden Passage, die die Myrtle Avenue beschreibt:

Aber ich sah eine Straße namens Myrtle Avenue, die von Borough
Hall zur Fresh Pond Road führt, und auf dieser Straße ging nie ein Heiliger
(sonst wäre es zusammengebrochen), auf dieser Straße kein Wunder
weder irgendein Dichter noch irgendeine Art von menschlichem Genie, noch wuchs dort jemals eine Blume, noch traf die Sonne sie direkt, noch wusch der Regen sie jemals.

Für das echte Inferno, das ich um
zwanzig Jahre verschieben musste, gebe ich dir die Myrtle Avenue, einen der unzähligen
Reitwege, die von eisernen Monstern geritten werden und ins Herz der Leere Amerikas führen. Wenn Sie nur Essen oder Manchester oder Chicago oder Levallois-Perret oder Glasgow oder Hoboken oder Canarsie oder Bayonne gesehen haben, haben Sie nichts von der großartigen Leere des Fortschritts und der Erleuchtung gesehen.

Lieber Leser, Sie müssen Myrtle Avenue sehen, bevor Sie
sterben, wenn auch nur zu erkennen, wie weit in die Zukunft Dante sah. Ihr müsst mir glauben, dass auf dieser Straße, weder in den Häusern, die sie säumen, noch in den Pflastersteinen, die sie pflastern, noch in der erhöhten Struktur, die sie schneidet, weder in irgendeiner Kreatur, die einen Namen trägt und darauf lebt, noch in irgendeinem Tier, Vogel oder Insekt, das durch sie hindurchgeht, um zu schlachten oder bereits geschlachtet zu werden, gibt es Hoffnung auf „lubet“, „sublimieren“ oder“verabscheuen“.“

Es ist eine Straße nicht der Trauer, denn Trauer wäre menschlich
und erkennbar, sondern der puren Leere: Sie ist leerer als der erloschene Vulkan, leerer als ein Vakuum, leerer als das Wort Gott im Mund eines Ungläubigen.

Seit Miller diese Passage geschrieben hat, haben sich viele Dinge entlang der Straße zwischen Borough Hall und Fresh Pond Road sowie in den Vierteln geändert, die Myrtle Avenue schneidet: Fort Greene, Clinton Hill, Bedford-Stuyvesant und Bushwick in Brooklyn und Ridgewood in Queens. Das Kopfsteinpflaster wurde gepflastert, Die U-Bahn fährt nur noch an wenigen Stationen in Bushwick hoch, und die sozioökonomische Zusammensetzung dieser Viertel hat sich stetig weiterentwickelt.

Bestimmte Aspekte von Millers Passage klingen jedoch immer noch unheimlich wahr: Myrtle Avenue hat Rassenunruhen, Massenexodus, hohe Kriminalitätsraten, die Spannung der Gentrifizierung, den Zustrom von Drogen, Bandenkriege und die Auswirkungen von AIDS auf die Bevölkerung gesehen, die Myrtle Avenue zu Hause genannt hat. In den 1980er Jahren war es unter Einheimischen als „Murder Avenue“ bekannt, und der Film Do the Right Thing untersuchte den ethnischen Konflikt unter denen, die in Bed-Sty lebten. Darüber hinaus hat die wirtschaftliche Rezession die Region hart getroffen und zeigt sich in der Anzahl der angehaltenen Baustellen und leeren Ladenfronten entlang der gesamten Myrtle Avenue. Es ist das Inferno, auf das Miller in vielerlei Hinsicht anspielte.

Aufgrund meiner Arbeit entlang der Myrtle Avenue, auf der Suche nach Beweisen und Gegenbeweisen für Millers Behauptungen, kam ich jedoch zu der Überzeugung, dass das passendere Werk von Dante, die Myrtle Avenue mit dem von Purgatorio zu vergleichen. Die Myrtle Avenue ist keine Straße der Verzweiflung und Trauer mehr. Aber es ist auch noch kein Himmel der Kunst und des Fortschritts und des Triumphs des menschlichen Geistes. Vielmehr gibt es, wie diejenigen, die Dantes Fegefeuer bewohnen, Schwierigkeiten, aber es gibt klare Beweise für Hoffnung unter den Schwierigkeiten.

Die Straße ist nicht mehr ohne Chance auf Besserung zur Hölle verdammt, sondern wartet auf eine Zukunft, die besser sein wird als ihre Gegenwart. Myrtle Avenue, eigentlich, ist eine Metapher für Amerika selbst. In der Zwischenzeit wachsen dort tatsächlich Blumen, die Sonne trifft sie gelegentlich direkt, und der Regen erspart ihr keine Reinigung. Vielleicht wandeln die Dichter und Heiligen und das menschliche Genie bereits unter ihren Bewohnern, wenn auch nur mit einem verzeihenderen Auge.