In den 1880er Jahren begann sich das Blatt gegen den Impressionismus zu wenden, den viele Künstler jetzt für zu flüchtig und vergänglich hielten. 1886 schlug der französische Impressionist Camille Pissarro vor, Gemälde in einem neueren Stil in die letzte impressionistische Ausstellung seines Sohnes Lucien zusammen mit Georges Seurat und Paul Signac aufzunehmen. Das neuere Werk wurde getrennt von Gemälden der anderen Impressionisten aufgehängt und verglich alte und neue Versionen desselben Stils, was weitgehend positiv aufgenommen wurde. Der Kritiker Paul Adam schrieb: ‚Diese Ausstellung initiiert (uns) in eine neue Kunst‘, und Felix Feneon prägte zuerst den Begriff Neoimpressionismus (Neuer Impressionismus), um ihren Stil zu beschreiben.

Seurat und Signac

Seurat wird oft als der kühnste der Neoimpressionisten gefeiert, der mit seiner Ikone Une Baignade, Asnieres, (Die Badenden in Asnieres), 1884, bekannt wurde. Mit seinem urbanen Freizeitthema und seiner leuchtenden Leuchtkraft erinnert das Gemälde an mehrere Impressionisten, ist jedoch mit einem viel größeren Gefühl von Solidität und Form ausgeführt. Die Methoden des jungen Pariser Künstlers waren alles andere als flüchtig; Er machte über vierzehn Skizzen in Öl als Studien für das Gemälde, zusammen mit einer Reihe von Kohlezeichnungen, die Form und Licht erforschten, einschließlich Sitzender Akt, Studie für Une Baignade, 1883 und Eine Studie für Une Baignade, 1883. Das letzte Werk entstand in seinem Atelier, nicht in der typischen impressionistischen Manier von en plein air.

Signac war sehr beeindruckt von Seurats Gemälden und 1884 schlossen sich die beiden zusammen und entwickelten gegenseitige Interessen an Farbtheorie und Optik. Wissenschaftliche Texte, die sie studierten, schlossen das Lehrbuch der Farbe der Studenten ein: oder, Moderne Chromatik, mit Anwendungen auf Kunst und Industrie 1881, vom amerikanischen Physiker Ogden Rood und prominenter, Prinzip der Harmonie und des Kontrastes von Farben und ihrer Anwendung auf die Künste, 1839, von Michel Eugene Chevreul.Von besonderem Interesse waren Chevreuls ‚Prinzipien der simultanen Kontraste‘; Wenn das Auge eine Farbe sieht, erzeugt es automatisch ein Nachbild seines komplementären Farbtons, und diese komplementären Farben, die nebeneinander platziert sind, werden im Auge ‚verschmelzen‘. Die Impressionisten hatten bereits begonnen, die Wirkung von ungemischten Farbflächen auf Leinwand zu erforschen, die Seurat und Signac weiter entwickelten, indem sie kleine Bereiche von Komplementärfarben in einem schwindelerregenden Dunst von Punkten und Strichen zusammenbrachten, wie in Seurats La Luzerne, Saint-Denis, 1884-5 und sein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte, 1886. Der Begriff Divisionismus wurde auf ihre Theorien und Pointillismus auf die Technik der Anwendung von ‚Punkten‘ der Farbe angewendet. Signac schrieb: ‚Der Neoimpressionist teilt nicht, er teilt.

Neoimpressionismus und Symbolismus

Seurat und Signac zogen in den folgenden Jahren eine große Anzahl von Anhängern an, darunter Charles Angrand, Henri Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet und Leo Gausson. Es gab auch viele Überschneidungen zwischen Symbolismus und Neoimpressionismus, mit einem gegenseitigen Interesse an symbolischen und expressiven Inhalten. Beide Gruppen waren von progressiven ästhetischen Theorien über physiologische Reaktionen auf Linien und Farben angezogen, wo horizontale Linien ein Gefühl der Ruhe erzeugten, Aufwärtslinien Glück darstellten und abwärts abfallende Linien Traurigkeit hervorriefen.

Vermächtnis

Seurat starb jung im Alter von 31 Jahren, aber er hatte zusammen mit Signac einen tiefgreifenden Einfluss auf zukünftige Kunstbewegungen. Durch eine Reihe von Ausstellungen verbreiteten sich divisionistische Theorien in ganz Europa, vor allem in Brüssel und in Italien, wo sie zur Grundlage des italienischen Futurismus wurden. Der revolutionäre Charakter des Stils gilt als Vorläufer des Jugendstils, des De Stijl, des Orphismus und sogar des abstrakten Expressionismus. Es war auch wegweisend für die ‚Hitzeschwaden‘ und Nachbildeffekte, die in Bridget Rileys und Victor Vasarelys Op-Art untersucht wurden.