Neal Huntington

• Schulen Amherst College, University of Massachusetts Amherst

Biografische Informationen

Neal Huntington wurde am 25.September 2007 General Manager der Pittsburgh Pirates und ersetzte Dave Littlefield. Huntington war ein All-American First Baseman der zweiten Mannschaft für die NCAA Division III als Senior. Er verbrachte sechs Jahre in der Baseball-Operations-Abteilung der Montréal Expos. 1998 wurde er als Assistant Director des Cleveland Indians Minor League Systems eingestellt und wurde später in diesem Jahr Director of Player Development. Im November 2001 wurde er zum Assistant GM der Indianer befördert. Er arbeitete auch als Advance Scout.Am 5. Oktober 2007 feuerte er Manager Jim Tracy nach zwei Spielzeiten an der Spitze, als Teil einer Front-Office-Säuberung. Senior Director of Player Development Brian Graham, Wer war Interim General Manager gewesen, Scouting Director Ed Creech, Direktor für Basebaloperationen Jon Mercurio, Sowie Tracys gesamter Trainerstab verloren ebenfalls ihren Job in einer Geste, die darauf hinweisen sollte, dass die Piraten danach eine neue Richtung einschlagen 15 aufeinanderfolgende verlorene Spielzeiten. Huntington stellte den ehemaligen Pirates-Trainer John Russell als neuen Manager ein.In seinen ersten anderthalb Jahren machte Huntington eine Reihe von Bewegungen, die bei der Fangemeinde unbeliebt waren, und tauschte die meisten Starter des Teams – Jason Bay, Nate McLouth, Xavier Nady, Nyjer Morgan, Jose Bautista, Adam LaRoche, Freddy Sanchez und Jack Wilson – sowie die Pitcher Ian Snell, Sean Burnett, John Grabow, Tom Gorzelanny und Damaso Marte. Im Gegenzug, Huntington erhielt eine Bootsladung Interessenten: Gorkys Hernandez, Charlie Morton, Ross Ohlendorf, Jeff Karstens, Daniel McCutchen, José Tabata, Andy LaRoche, Argenis Diaz, Jäger Strickland, Tim Alderson, Aaron Pribanic, Brett Lorin, Nathan Adcock, Jeff Clement, Jeff Locke, Lastings Milledge, Joel Hanrahan, Robinzon Diaz, Craig Hansen, Brandon Moss, Kevin Hart, Jose Ascanio, Josh Harrison und Bryan Morris. Zur Verteidigung seiner Handlungen erklärte Huntington: „Wir haben nicht das Gefühl, die 27 Yankees aufgebrochen zu haben“ und sagte: „Wenn es sich nicht umdreht, werde ich gefeuert.“ Angesichts des kargen Zustands des Farmsystems in Pittsburgh und des Mangels an Hoffnung für die Zukunft, als Huntington den GM-Job übernahm, argumentierten viele Leute, dass dies das war, was das Team tun musste, um es wieder aufzubauen, ein Projekt, das sein Vorgänger nie unternommen hatte.

Als sich einige von Huntingtons potenziellen Handelsakquisitionen (Morton, Tabata, Morris, Locke) entwickelten, kamen auch die Unterzeichner des Teams (mit Pedro Alvarez, Andrew McCutchen und Gerrit Cole an der Spitze) und andere Handels- und Free Agent Pickups wurden schwenken (A.J. Burnett, Francisco Liriano, Russell Martin, Jason Grilli). Die Kombination schickte die 2013-Ausgabe des Teams nicht nur zu einer siegreichen Saison, sondern auch zu den Playoffs. Huntington war ein starker Kandidat für Executive of the Year, wurde aber Zweiter nach Ben Cherington. Die Piraten kehrten 2014 und 2015 in die Nachsaison zurück, machten aber beide Jahre einen schnellen Ausstieg aus der Wild Card Game-Phase. Dies war besonders frustrierend im Jahr 2015, als die Piraten die zweitbeste Gesamtrekord in allen Major League Baseball gebucht hatten, wurden aber in das Wild Card Game – die sie an die Chicago Cubs verloren – weil das Top-Team, die St. Louis Cardinals, spielte in der gleichen Abteilung. Die Piraten gingen nach diesem großartigen dreijährigen Lauf zurück und kehrten in die Mitte des Rudels zurück.

Huntington beschloss, vor der Saison 2018 einige wichtige Schritte zu unternehmen, nämlich die Symbole des Handelsteams Andrew McCutchen und Gerrit Cole, während sie noch einen erheblichen Wert hatten. Die Trades waren bei den Fans unbeliebt, aber ein paar andere kluge Schachzüge, wie der Erwerb von Corey Dickerson von den Tampa Bay Rays zu einem Schnäppchenpreis, hat gut geklappt, und die Piraten spielten besser als jeder andere zu Beginn der Saison erwartet, bis zu dem Punkt, dass Huntington den Abzug betätigte, als er Tampa Bay einige Perspektiven aufgab, um Ace SP Chris Archer zum Handelsschluss zu erwerben. Dieser Schritt hat nicht geklappt, da die Bucs danach schnell aus dem Rennen verblassten und die Teilnahme am PNC Park in dieser Saison deutlich zurückgegangen war. Nach der Saison, Er wurde von den San Francisco Giants als möglicher Nachfolger von Brian Sabean angesprochen, aber er stellte sich die Gelegenheit heraus, Er sagte aus „seinem Gefühl des Engagements für die Piraten und einem Gefühl der Aufregung darüber, was in Pittsburgh kommen wird.“ 2019 war jedoch eine Katastrophe, da die Piraten den letzten Platz belegten, obwohl 1B Josh Bell zu einem der besten Sluggerinnen der National League avancierte und ein paar junge Spieler wie SS Kevin Newman und VON Bryan Reynolds sehr gut gespielt haben. Der Club war voller Spannungen, vor allem der Bullpen, da es eine Reihe von Clubhauskämpfen gab und als Felipe Vazquez wegen Vorwürfen wegen Sexualstraftaten mit Minderjährigen suspendiert wurde, seine Karriere in Gefahr. Manager Clint Hurdle wurde am letzten Tag der Saison entlassen und markierte das Ende einer Ära. Team-Präsident Frank Coonelly war als nächstes dran und am 28.Oktober war Huntington an der Reihe, den Preis zu zahlen, da er ebenfalls gefeuert wurde – während die Suche nach einem neuen Manager noch im Gange war.

Further Reading

• Adam Berry: „Why Huntington turned down Giants‘ big offer“, mlb.com, December 10, 2018.