Nicolás de Ovando, (geboren c. 1451, Brozas, Kastilien —gestorben c. 1511), spanischer Militärführer und erster königlicher Gouverneur von Westindien. Er war der erste, der das Encomienda-System der indischen Zwangsarbeit anwendete, das in Spanisch-Amerika weit verbreitet war, und er gründete eine stabile spanische Gemeinschaft in Santo Domingo, die eine Basis und ein Modell für die spätere Besiedlung wurde.

Als Sohn einer Adelsfamilie wuchs Ovando in der Nähe des Hofes von König Ferdinand und Königin Isabella auf und gehörte zu den Gefährten des Thronfolgers. Als Ritter des Militärordens von Alcántara half Ovando bei der Reform des Ordens, und als Belohnung für seine Verdienste wurde er ausgewählt, um Francisco de Bobadilla, den königlichen Kommissar, der zuvor Christoph Kolumbus verhaftet hatte, zu ersetzen. Er kam 1502 mit mehr als 2.000 Kolonisten und der größten Flotte, die jemals in die Neue Welt gesegelt war, in Santo Domingo an.Die Eingeborenen von Santo Domingo zögerten, für die spanischen Kolonisten zu arbeiten, und Ovando gründete mit königlicher Autorität das paternalistische Encomienda-System. Es sollte den Indianern Schutz und Elemente der christlichen Zivilisation im Austausch für ihre Arbeit bieten und wurde schnell zu einem Mittel zur brutalen Ausbeutung. Vielleicht fürchtete Ovando ihn als Rivalen und ließ Columbus ein Jahr lang ohne Hilfe in Jamaika verweilen, wo der Entdecker auf seiner vierten Reise nach Amerika auf Grund gelaufen war. Als er von Ovandos harter Behandlung der Indianer erfuhr, riefen ihn die spanischen Behörden 1509 zurück. Er kehrte nach Spanien zurück, wo er seine Memoiren schrieb und eine Karte von Santo Domingo veröffentlichte.