Mit einer Fläche von 1.383.000 km2 ist das Norwegische Meer ein Randmeer des Arktischen Ozeans in Nordeuropa. Die Norwegische See liegt im Nordwesten Norwegens zwischen der Grönlandsee und der Nordsee. Die Barentssee liegt nordöstlich der Norwegischen See. Es ist im Südwesten durch einen U-Boot-Kamm vom Atlantik getrennt, der sich von Island bis zu den Färöern erstreckt. Im Norden ist die Norwegische See durch den Jan-Mayen-Kamm von der Grönlandsee getrennt.

Geographie

Da das Norwegische Meer kein Teil eines Festlandsockels ist, hat es eine maximale Tiefe von bis zu 3.970 m. Es hat eine geschätzte durchschnittliche Tiefe von etwa 2.000 m. Das Norwegische Meer entstand, als sich die Eurasische Platte und die nordamerikanische Platte vor etwa 250 Millionen Jahren zu trennen begannen. Die Küsten des Meeres wurden während der letzten Eiszeit geformt, als die Fjorde entstanden, nachdem riesige Gletscher ins Land gedrängt worden waren. Die Gewässer der Norwegischen See haben einen hohen Salzgehalt von etwa 35 Teilen pro 1.000.

Die durchschnittliche Wintertemperatur liegt zwischen 2° und 7° C. Die Sommertemperatur liegt zwischen 8° und 12° C. Die warme Nordatlantikströmung drückt das warme Wasser durch die Norwegische See in die Barentssee. Der kalte Ostislandstrom überträgt das kalte Wasser aus der Norwegischen See in Richtung Island. Diese thermische Vermischung der warmen und kalten Strömungen schafft hervorragende Fischgründe in der Norwegischen See. Die warme Nordatlantikströmung führt auch zu hohen Meerwassertemperaturen und daher bleibt das Norwegische Meer das ganze Jahr über eisfrei.

Meereslebewesen

Die Norwegische See fungiert als Übergangszone zwischen borealen und arktischen klimatischen Bedingungen und daher teilt ihr Lebensraum die Eigenschaften dieser beiden Klimazonen. Kieselalgen sind das wichtigste Phytoplankton, das hier gefunden wird. Zooplanktone wie Copepoden und verschiedene Krillarten kommen auch in den Gewässern vor. Bemerkenswerte Garnelenarten wie der Pandalus borealis spielen eine wichtige Rolle in der Ernährung von Fischen wie blauem Wittling und Kabeljau. Ausgedehnte Korallenriffe der Kaltwasserkoralle Lophelia pertusa finden sich in den Gewässern der Norwegischen See. Diese Korallenriffe bieten Schutz für verschiedene Fischarten.

Der Lebensraum des Meeres ist ein entscheidender Laichplatz für die Fortpflanzung von Fischen wie Hering. Diese Fische beginnen ihr Leben in der Norwegischen See und nachdem ihre Eier im März geschlüpft sind, wandern sie in den Sommermonaten in die Barentssee. Diese Fische kommen dann nach der Reife in die norwegische See zurück. Einige andere wichtige Fischarten, die hier gefunden werden, sind blauer Wittling, Lodde, Kabeljau, Makrele und Steinfisch. Die bedeutenden Seevögel, die hier gefunden werden, sind Guillemot, Dreizehenmöwen, Möwen, Eissturmvögel, Tölpel und Papageientaucher. Einige bemerkenswerte Meeressäuger, die in den Gewässern des Norwegischen Meeres leben, sind die verschiedenen Arten von Walen wie der Orca, Sei, Buckel, und Zwergwale sowie der Weißschnabeldelfin.

Wirtschaft

Die Norwegische See wird seit Hunderten von Jahren zum Fischen genutzt. Das Gebiet um die Lofoten gilt als das reichste Fanggebiet Europas, da der größte Teil der Kabeljauzucht in diesem Gebiet stattfindet. Die Lachsfischerei ist ein wichtiger Wirtschaftszweig entlang der Küstengewässer des Meeres. Schätzungen zufolge wurden jedoch etwa 41% der Fischbestände übermäßig aus der Norwegischen See entnommen. Der Meeresboden ist reich an Erdöl- und Erdgasvorkommen und wird seit 1993 kommerziell erforscht. Das eisfreie Norwegische Meer bildet einen wichtigen Teil der Nordseeroute und fungiert als direkte Verbindung zwischen dem Atlantik und den arktischen russischen Häfen Archangelsk, Murmansk und Kandalaksha. Zu den wichtigsten Häfen entlang der Norwegischen See gehören die Häfen Trondheim, Tromsø und Narvik.