Life

Goldsmith war der Sohn eines anglo-irischen Geistlichen, der Rev. Charles Goldsmith, Kurat verantwortlich für Kilkenny West, County Westmeath. Ungefähr zur Zeit seiner Geburt zog die Familie in ein beträchtliches Haus im nahe gelegenen Lissoy, wo Oliver seine Kindheit verbrachte. Viel ist über seine Jugend, seine unglücklichen Jahre als Student am Trinity College in Dublin, wo er den B.A. februar 1749, und seine vielen Missgeschicke, bevor er verließ Irland im Herbst 1752 zu studieren in der medizinischen Fakultät in Edinburgh. Sein Vater war jetzt tot, aber einige seiner Verwandten hatten sich verpflichtet, ihn bei seinem Streben nach einem medizinischen Abschluss zu unterstützen. Später, in London, wurde er als Dr. bekannt. Goldsmith – Doktor ist der Höflichkeitstitel für einen, der den Bachelor of Medicine innehatte – aber er machte weder in Edinburgh noch, soweit irgendjemand weiß, während der zwei Jahre, in denen er trotz seiner mageren Mittel, die schließlich erschöpft waren, irgendwie seinen Weg durch Europa fand. Die erste Periode seines Lebens endete mit seiner Ankunft in London, bettelte und mittellos, Anfang 1756.

Goldsmiths Aufstieg aus der totalen Dunkelheit war nur eine Frage von wenigen Jahren. Er arbeitete als Apotheker Assistent, Schule Platzanweiser, Arzt, und als freier Schriftsteller—Überprüfung, Übersetzen, und Kompilieren. Ein Großteil seiner Arbeit war für Ralph Griffiths Monthly Review. Es bleibt erstaunlich, dass dieser junge irische Vagabund, unbekannt, ungehobelt, ungelernt und unzuverlässig, doch innerhalb weniger Jahre aus der Dunkelheit klettern konnte, um sich mit Aristokraten und der intellektuellen Elite Londons zu vermischen. Ein solcher Aufstieg war möglich, weil Goldsmith eine Eigenschaft hatte, die Buchhändler und die Öffentlichkeit bald bemerkten, die seine literarischen Kollegen nicht besaßen — die Gabe eines anmutigen, lebhaften und lesbaren Stils. Sein Aufstieg begann mit der Untersuchung des gegenwärtigen Zustands des höflichen Lernens in Europa (1759), einer kleinen Arbeit. Bald tauchte er als Essayist auf, in The Bee und anderen Zeitschriften und vor allem in seinen chinesischen Briefen. Diese Aufsätze wurden erstmals in der Zeitschrift The Public Ledger veröffentlicht und 1762 als The Citizen of the World gesammelt. Das gleiche Jahr brachte sein Leben von Richard Nash, von Bath, Esq. Bereits Goldsmith erwarb jene angesehenen und oft hilfreichen Freunde, die er abwechselnd ärgerte und amüsierte, schockierte und bezauberte — Samuel Johnson, Sir Joshua Reynolds, Thomas Percy, David Garrick, Edmund Burke und James Boswell. Der obskure Drudge von 1759 wurde 1764 eines der neun Gründungsmitglieder des berühmten Clubs, einer ausgewählten Gruppe, darunter Reynolds, Johnson und Burke, die sich wöchentlich zum Abendessen und zum Gespräch trafen. Goldsmith konnte es sich jetzt leisten, bequemer zu leben, aber seine Extravaganz verschuldete ihn ständig, und er war gezwungen, mehr harte Arbeit zu leisten. Er produzierte so Geschichten Englands und des alten Roms und Griechenlands, Biographien, Versanthologien, Übersetzungen und Werke der Populärwissenschaft. Dies waren hauptsächlich Zusammenstellungen von Werken anderer Autoren, die Goldsmith dann durch seine eigene Gabe zum feinen Schreiben destillierte und belebte. Einige dieser behelfsmäßigen Zusammenstellungen wurden jedoch bis weit ins 19.Bis 1762 hatte sich Goldsmith mit seinem Citizen of the World als Essayist etabliert, in dem er die westliche Gesellschaft durch die Augen eines orientalischen Besuchers in London persiflierte. Bis 1764 hatte er mit The Traveller, dem ersten Werk, dem er seinen Namen gab, einen Ruf als Dichter erlangt. Es verkörperte sowohl seine Erinnerungen an das Trampeln durch Europa als auch seine politischen Ideen. 1770 bestätigte er diesen Ruf mit dem berühmteren Verlassenen Dorf, das charmante Vignetten des ländlichen Lebens enthält, während er die Vertreibungen des armen Landes durch wohlhabende Landbesitzer anprangert. 1766 entpuppte sich Goldsmith als Romancier mit The Vicar of Wakefield (geschrieben 1762), einem Porträt des Dorflebens, dessen Idealisierung der Landschaft, sentimentale Moralisierung und melodramatische Vorfälle von einer scharfen, aber gutmütigen Ironie untermalt werden. 1768 wandte sich Goldsmith mit The Good Natur’d Man dem Theater zu, dem 1773 die viel effektivere She Stoops to Conquer folgte, die sofort erfolgreich war. Dieses Stück hat fast alle anderen englischsprachigen Komödien vom frühen 18. bis zum späten 19.