Dieser pantoffelförmige Ciliat ist ein bekannter Besucher des Klassenzimmermikroskops und kommt häufig in Süßwasserteichen auf der ganzen Welt vor. Sie lassen sich leicht im Labor kultivieren, indem sie pflanzliches Material einige Tage im Wasser stehen lassen. Die häufige Art Paramecium caudatum ist in der Forschung weit verbreitet.

Der Organismus ist mit Zilien bedeckt, winzigen haarartigen Vorsprüngen, die bei der Fortbewegung und während der Fütterung verwendet werden. Wenn sich ein Paramecium durch das Wasser bewegt, folgt es einem spiralförmigen Pfad, während es sich entlang der Länge des Körpers dreht. Wenn es auf ein Hindernis trifft, zieht es sich schräg zurück und beginnt in eine neue Richtung. Sie ernähren sich hauptsächlich von Bakterien und fegen sie mit ihren Zilien in eine trichterförmige Speiseröhre, ernähren sich aber auch von anderen kleinen Protozoen.

Ein Paramecium hat einen großen Kern namens Makronukleus, der für sein Überleben essentiell ist, und ein oder zwei kleine Kerne namens Mikronuklei, die für die sexuelle Fortpflanzung essentiell sind. Die Fortpflanzung erfolgt normalerweise asexuell durch binäre Spaltung. Gelegentlich tauschen zwei Organismen Kernmaterial durch Konjugation aus, eine Form der sexuellen Fortpflanzung. In seltenen Fällen durchläuft ein Organismus eine Endomixis, einen Prozess der periodischen nuklearen Reorganisation, der nur bei bewimperten Protozoen auftritt.