Paul E. Peterson ist Henry Lee Shattuck Professor für Regierung und Direktor des Programms für Bildungspolitik und Governance an der Harvard University, Senior Fellow an der Hoover Institution an der Stanford University und Senior Editor von Education Next, einer Zeitschrift für Meinung und Forschung.Peterson ist ehemaliger Direktor des Center for American Political Studies an der Harvard University und des Governmental Studies Program an der Brookings Institution. Er erhielt seinen Ph. D. in Politikwissenschaft an der Universität von Chicago. Er ist Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und der National Academy of Education und erhielt Stipendien der Guggenheim Foundation, der German Marshall Foundation und des Center for Study in the Behavioral Sciences.Er ist Autor des Buches Saving Schools: From Horace Mann to Virtual Learning (Harvard University Press, 2010).

Er ist auch Autor oder Herausgeber zahlreicher anderer Publikationen, darunter der folgenden:

• School Choice International: Exploring public private partnerships (Mitherausgeber mit Rajashri Chakrabarti)
• School Money Trials: The Legal Pursuit of Educational Adequacy (Mitherausgeber mit Martin R. West)
• Reforming Education in Florida: A Study Prepared by the Koret Task Force on K-12 Education (Herausgeber)
• The Education Gap: Vouchers and Urban Schools (mit William G. Howell)
• Generationenwechsel: Schließung der Lücke bei den Testergebnissen (Herausgeber)
• Kein Kind zurückgelassen? Die Politik und Praxis der Schulverantwortung (Mitherausgeber mit Martin R. West)
• Die Zukunft der Schulwahl (Herausgeber)
• Unsere Schulen und unsere Zukunft (Herausgeber)
• Stadtgrenzen
• Die städtische Unterschicht (gemeinsam mit Christopher Jencks herausgegeben)
• Preis des Föderalismus
• Wohlfahrtsmagnete (mit Mark C. Rom)
• Die neue amerikanische Demokratie (mit Morris P. Fiorina, Bertram Johnson und William G. Mayer)

Vier seiner Bücher wurden von der American Political Science Association ausgezeichnet. Zuletzt wurde er mit dem Martha Derthick Best Book Award für den Preis des Föderalismus ausgezeichnet. Der Preis wird dem Autor eines Buches verliehen, das vor mindestens zehn Jahren veröffentlicht wurde und einen wesentlichen Beitrag zur Erforschung des Föderalismus und der zwischenstaatlichen Beziehungen geleistet hat.Peterson ist Mitglied des Independent Review Panel, das das Department of Educations Evaluation des No Child Left Behind Law berät, und Mitglied der Hoover-Koret Task Force von K-12 Education an der Stanford University. Das Editorial Projects in Education Research Center berichtete, dass Petersons Studien über Schulwahl und Gutscheine zu den einflussreichsten Studien der Bildungspolitik des Landes gehörten.