Der Schutz war der ideologische Zement, der die republikanische Koalition zusammenhielt. Hohe Zölle wurden von den Republikanern verwendet, um höhere Umsätze für Unternehmen, höhere Löhne für Industriearbeiter und eine höhere Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten zu versprechen. Progressive Aufständische sagten, es fördere das Monopol. Demokraten sagten, es sei eine Steuer auf den kleinen Mann. Es hatte die größte Unterstützung im Nordosten und die größte Opposition im Süden und Westen. Der Mittlere Westen war das Schlachtfeld.Präsident William Howard Taft berief den Kongress 1909 kurz nach seiner Amtseinführung zu einer Sondersitzung ein, um das Thema zu erörtern. So verabschiedete das Repräsentantenhaus sofort ein von Payne gesponsertes Tarifgesetz, in dem reduzierte Tarife gefordert wurden. Der Senat der Vereinigten Staaten ersetzte jedoch schnell einen von Aldrich geschriebenen Gesetzentwurf, der weniger Senkungen und mehr Erhöhungen der Zölle forderte. Es war die erste Änderung der Zollgesetze seit dem Dingley Act von 1897. Progressive Republikaner wollten die Zölle senken, aber der konservative Führer Senator Aldrich setzte sich durch, indem er einige Demokraten für sich gewann (obwohl die Democratic National Platform niedrigere Zölle forderte). Diese Demokraten vertraten Staaten mit Industrie, die mit Importen von Eisenerz, Holz, Häuten, Kohle und anderen Gegenständen konfrontiert waren. Senator Joseph Bailey aus Texas verteidigte die Stimmen, aber die Demokraten William Jennings Bryan, Henry Watterson und Josephus Daniels denunzierten sie. Als Reaktion darauf verhängte der Demokratische Caucus mehr Disziplin, bevor die Demokraten 1911 die Kontrolle über das Haus übernahmen.

Eine zusätzliche Bestimmung des Gesetzentwurfs sah die Schaffung eines Tarifausschusses vor, um das Problem der Tarifänderung vollständig zu untersuchen und Informationen zu diesem Thema für den Kongress und den Präsidenten in zukünftigen Tarifüberlegungen zu sammeln. Eine andere Bestimmung ermöglichte den Freihandel mit den Philippinen, die damals unter amerikanischer Kontrolle standen. Der Kongress verabschiedete das Gesetz offiziell am 9. April 1909. Das Gesetz besagt, dass es „am Tag nach seiner Verabschiedung wirksam wird.“ Präsident Taft unterzeichnete das Gesetz offiziell am 5. August 1909 um 5:05 Uhr.