Er wurde in Brooklyn, New York, geboren, gewann 1982 einen NCAA-Titel in North Carolina, war ACC Freshman of the Year, war zweimaliger Konsensus All-American der ersten Mannschaft und wurde zum männlichen Athleten des UNC Trikot im Ruhestand, machte die NBA All-Rookie erste Mannschaft, gewann eine olympische Goldmedaille und war ein Top 5 Pick in der 1984 NBA Draft, wohl der beste aller Zeiten.

Ja, all das ist Teil von Michael Jordans Vermächtnis. All das ist auch Teil von Sam Perkins ‚Vermächtnis.

Während Perkins ‚NBA-Karriere nicht so erfolgreich war wie die von Jordan, etablierte er sich sicherlich als einer der produktivsten Spieler des College-Basketballs und war auch eine NBA-Kraft, um gerechnet werden. Ein Power Forward und Center, Perkins war die Nr. 4 Gesamtauswahl durch die Dallas Mavericks im Jahr 1984 — nahm eine Auswahl hinter Jordan und eine Auswahl vor Charles Barkley – und spielte 17 Spielzeiten.Der 6-9, 235-Pfünder spielte so gut bei UNC von 1980-’84, dass nicht nur die Tar Heels sein Trikot zurückzogen, sondern er auch in die College Basketball Hall of Fame in 2018 aufgenommen wurde.

„Es ist eine gute Befriedigung und Wertschätzung für das, was Sie dort getan haben“, sagte Perkins Mavs.com. „Ich habe nicht danach gefragt, und wenn du nichts erwartest und es plötzlich um die Ecke und in deinem Schoß kommt, ist es fast so:’Wow, ich habe etwas getan, das einen Unterschied gemacht hat.“Aber als der Anruf aus der Hall of Fame kam, dachte ich, jemand spielt einen Witz.“

Das war kein Witz. Perkins war der wertvollste Spieler des ACC-Turniers 1981 als Neuling, ein Konsens der zweiten Mannschaft All-American als Sophomore und ein Konsens der ersten Mannschaft All-American als Junior und Senior.Er war auch im New Orleans Superdome – zusammen mit satten 61.612 Fans – als Jordan einen spielgewinnenden Springer mit 17 Sekunden links begrub, um den Tar Heels einen 63-62 Sieg über Georgetown im 1982 NCAA Championship Game zu geben. Und Perkins korrigierte, was weithin berichtet worden war – er sagte, dass UNC-Trainer Dean Smith das letzte Spiel für James Worthy und nicht für Jordan ausgearbeitet habe.“Er entwarf ein Spiel für Worthy, und wir schwangen es auf die starke Seite, um es zu Worthy zu bringen, um zu sehen, ob er etwas tun konnte, weil er die heiße Hand hatte“, sagte Perkins. „Aber sie haben Michael ganz allein gelassen. Er war weit offen auf der anderen Seite.

„Ich denke, es hat alle überrascht, dass ein Neuling den Schuss machen würde. Aber es war eine gute Lektüre von Jimmy Black (der den Ball an einen weit geöffneten Jordan weitergab).“

Dennoch wusste Perkins, dass Georgetown noch genügend Zeit hatte, um einen unwahrscheinlichen Sieg zu erringen. Und alles ging glücklicherweise den Weg der Tar Heels.“Wir mussten beim letzten Schuss Verteidigung spielen, und aus irgendeinem Grund war Worthy außer Position und ich erinnere mich, dass ich zwei Leute bewacht habe“, sagte Perkins. „Aber wen würde ich bewachen, wenn dieser Ball hochgehen würde – Patrick Ewing oder (Ed) Spriggs? Ich bin froh, dass sie nicht einmal einen Schuss abbekommen haben, weil ich ganz alleine da unten war. Also, ich bin froh, dass Fred Brown es für den Sieg zu Worthy geworfen hat.“Während er und Millionen anderer damit beschäftigt sind, die beliebten ESPN-Dokumentationen The Last Dance zu sehen – die letzten beiden Folgen sind Sonntag ab 8 Uhr – erinnert sich Perkins an die Tage, als er mit Jordan bei UNC spielte.

„Es hat Spaß gemacht“, sagte er. „Wir hatten eine ausgeglichene Mannschaft. Wir waren nicht wirklich übermütig, aber wir wussten nur, dass wir ein großartiges Team hatten, aber wir mussten uns jeden Abend beweisen. Michael kam als Neuling (1981) und gab uns einen großen Lift.

„Normalerweise tragen Studienanfänger nicht wirklich so viel bei wie in der Vergangenheit, aber Michael hat dazu beigetragen und uns einen großen Schub gegeben. Wir hatten viele Leute in diesem Team, die Spielmacher und klug waren, Also fanden wir Erfolg in Coach Smith, indem wir taten, was wir tun, und indem wir zusammen spielten.“Als Neuling war Michael Jordan laut Perkins nicht der Michael Jordan, an den sich später jeder gewöhnt hatte, wenn er über den Platz flog und Spiele dominierte.“Aber er war immer noch derselbe Typ, was die Persönlichkeit angeht“, sagte Perkins. „Seine Anwesenheit, wie Sie in diesem Dokumentarfilm sehen können, wurde mehr geschätzt als alles andere, weil sich die Jungs ein wenig aufgerichtet haben. Sie haben gesehen, wie hart er arbeitet, also wollte jeder genauso gut machen wie er.“

Perkins sagte, Jordan habe seine Teamkollegen im Training bei UNC nie herabgesetzt, wie im letzten Tanz mehrfach gezeigt wurde. Nachdem er von 1984-90 mit den Mavs gespielt hatte, spielte Perkins von 1990-93 mit Magic Johnson und den Los Angeles Lakers, dann mit Gary „The Glove“ Payton und den Seattle SuperSonics bis 1998 und mit Reggie Miller und den Indiana Pacers von 1998-2001.

Während seiner sechsjährigen Amtszeit bei den Mavs sah Perkins, wie die Leute in Nordtexas ihre Arme um das Team wickelten. In dieser Zeitspanne produzierten die Mavs einen 281-211-Rekord und gewannen zweimal mindestens 50-Spiele.Die einzige andere erfolgreiche Amtszeit der Franchise fand während der Dirk Nowitzki-Ära statt, als die Mavs 11 aufeinanderfolgende 50-Sieg-Saisons ab 2001 produzierten, die durch den Gewinn des NBA-Titels 2011 begrenzt wurden.“Sie hatten einen Signature-Typ, Mark Aguirre, und dann kamen sie mit Rolando (Blackman) herein, und im Laufe der Zeit bekamen sie nur die Stücke“, sagte Perkins. „Sie hatten Jay Vincent, Derek Harper, und sie bauten allmählich zu einem Punkt, an dem sie in der Western Conference Lärm machen würden.

„Als ich endlich dort ankam und Roy (Tarpley ) kam (’86), hatten wir die Chance, um den Titel zu kämpfen und zumindest das Western Conference Finale zu erreichen.“

Natürlich bedeutete Perkins bei den Lakers zu sein, dass er ein Teamkollege von Johnson war und am Nov. 7, 1991, als Johnson bekannt gab, dass er sich aus der NBA zurückziehen würde, weil er positiv auf HIV getestet worden war.“Wir haben in Loyola Marymount geübt, und wir kamen herein, und Magie war nicht da, und (Lakers-Trainer Mike) Dunleavy sagte uns, wir sollen aufhören zu spielen, aufhören, was auch immer du tust und nach Hause gehen und um 1:30 Uhr in die Arena zurückkehren“, sagte Perkins. „Nun, es war schon 11 Uhr, so ziemlich mussten wir einfach nach Hause gehen, uns anziehen und zurückkommen, aber wir wussten nicht, warum wir dort waren oder so etwas.“Als wir dort ankamen (Dunleavy), brachten wir die Nachricht, dass Magic HIV hatte, und wir konnten es einfach nicht glauben, weil HIV und AIDS ziemlich weit verbreitet waren, genau wie dieses Coronavirus jetzt. Als (Johnson) hereinkam, kündigte er es an, wir waren da, um seine Ankündigung zu unterstützen, und es veränderte nur die Aussichten unseres Teams. Unser Anführer war weg, wir hatten die schlimmste Zeit auf dem Platz, weil wir danach nichts mehr tun konnten, und es betraf uns auch außerhalb des Platzes, weil es ein schädlicher Schlag für uns und die Gemeinschaft war. Die Fans waren alle über Magic Johnson, LA war Magic Johnson, und Magic Johnson war LA., also waren wir einfach am Boden zerstört.“Später, als Johnson überlegte, in die NBA zurückzukehren, haben sich die Spieler nicht auf die Idee eingelassen.“Viele Leute wollten nicht gegen ihn spielen, weil wir nicht wussten, wie (HIV) erhalten wurde, wir wussten nicht, wie man es bekommen konnte – durch Schweißdrüsen, durch Küssen, durch Speichel, durch jemanden, der sich zerkratzt“, fragte Perkins. „Wir wussten nicht, was los war, also mussten wir uns weiterbilden.

„Ich ging zu Johns Hopkins, um die ganze Geschichte aufzunehmen und mich weiterzubilden, damit ich keine Angst habe. Es war Panik in der ganzen Liga, weil es nur eines dieser Dinge war, bei denen wir dachten, Magie liege wie jede Minute auf seinem Sterbebett. Ich glaube nicht, dass sie damals einen Impfstoff oder irgendwelche Medikamente hatten – sie wussten nicht, was sie tun sollten – und wir dachten, Magic wäre wahrscheinlich auf dem Weg nach draußen. Aber wie durch ein Wunder und zum Glück ist er immer noch hier.“

In der Zwischenzeit half Perkins den Mavs, die Lakers zu einem Spiel 7 des Western Conference Finals 1988 zu bringen, und half den Lakers, das NBA-Finale 1993 zu erreichen. Er half Seattle auch, das NBA-Finale 1996 zu erreichen.Auf beiden Reisen ins Finale verlor Perkins ‚Team gegen Jordan und die Chicago Bulls. Und nachdem er Indiana geholfen hatte, das NBA-Finale 2000 zu erreichen, fielen Perkins und die Pacers Kobe Bryant, Shaquille O’Neal und den Lakers zum Opfer.

Liebevoll bekannt unter seinen Spitznamen – Big Smooth und The Big Easy – war Perkins während seiner Zeit bei den Sonics ein fester Bestandteil der Seattle-Community.“Ich hatte von den Lakers gehandelt bekommen und mein Ding war es, innerhalb der Community (prominent) zu sein und etwas zurückzugeben und Dinge dieser Art“, sagte Perkins. „Seattle war eher eine Gemeinschaft, in der man all das machen kann, weil es dort vielfältig war und viel kleiner als LA.“

So spielte Perkins nicht nur für die Sonics, sondern gab auch Konzerte in der Gemeinde und hatte auch seine eigene Radiosendung.

„Ich hatte am Sonntagabend eine Radiosendung“, sagte er. „Das war damals meine Leidenschaft, und ich wollte in die Kommunikation einsteigen, und ich hatte sogar das, was sie jetzt einen Podcast nennen.

„Meine Leidenschaft war die Musik und das Zurückgeben und Special Olympics und all diese Dinge zu tun, während ich dort oben (in Seattle) spielte. Es war erfreulich zu wissen, dass man Menschen helfen und tun kann, was man kann, weil sie die Sonics liebten und versuchten, ein anderes Team zu sein, das um Meisterschaften kämpft.“

Eine Musikerin, die Perkins für ein Konzert nach Seattle brachte, war Dallas ‚eigene Erykah Badu, die noch nicht einmal ihr erstes Album veröffentlicht hatte.“Seattle hatte ein Musikgenre verschiedener Gruppen und ist bekannt für Rock’n’Roll, aber man konnte sich mit keinem R&B-Sänger wirklich vertraut machen, weil es dort keine schwarzen Sender gab“, sagte Perkins. „Als Erykah Badu kam und wir sie buchten, konnten wir es nicht glauben. Und als sie kam, kam ein Teil von Pearl Jam, Sam Smith kam, George Howard kam, und wir hatten zu dieser Zeit eine Reihe verschiedener Leute von Jay-Zs Label. Wir hatten eine gute Zeit, all das zu tun.

„Die Sonics waren unterstützend, und dann hatten wir Nancy Wilson (von Herzen) für ein Weihnachtskonzert. Ich kann nicht glauben, dass ich das alles gemacht habe, während ich gespielt habe, weil es viel Arbeit gekostet hat, Sponsoren zu finden und zu verschiedenen Treffen zu gehen, um das OK von der Stadt zu bekommen – die Genehmigungen und all diese Dinge — nur um das Konzert zu haben.“

Perkins ist derzeit Schatzmeister der National Basketball Players Association und leitet auch ein Jugend-Sommercamp in Chapel Hill, NC, das sich auf die Entwicklung grundlegender Basketballfähigkeiten konzentriert, aber leider für den kommenden Sommer aufgrund des Coronavirus abgesagt wurde.

„Es geht seit 21 Jahren“, sagte Perkins. „Dieses Camp wird von mir selbst und Familienmitgliedern und Carolina-Leuten und verschiedenen Trainern in der Gegend von Carolina geleitet. Aber ich möchte weder Kinder noch meine Mitarbeiter oder Direktoren in Gefahr bringen.“Eine solide Strecke – vier bevor der Begriff in Mode war, band Perkins einen NBA-Rekord auf Jan. 15, 1997, als er von der Bank kam und acht 3-Punkt-Feldtore ohne Fehlschuss verwandelte, während er 26-Punkte in 23-Minuten während Seattles 122-78-Sieg über Toronto erzielte.In der Zwischenzeit war Perkins für die Mavs so wertvoll, dass Rick Sund – der damalige Direktor des Spielerpersonals des Teams – glaubt, dass sein Trikot in den Sparren des American Airlines Center hängen sollte.“Einer der am meisten unterschätzten Spieler für die Mavericks war Sam Perkins“, sagte Sund. „Er hatte die Fähigkeit, kleine Stürmer, Zentren und Power Forwards abzudecken. Sein Wissen und sein Gespür für das Spiel waren perfekte Chemie-Matchups mit Aguirre.“

Perkins lachte über Sunds Trikot-Kommentar und fügte hinzu, dass er die gleiche Nr. 41 trikot wie Nowitzki, dass seine Nummer eigentlich schon im Ruhestand ist.“Rick ist wahrscheinlich nett und sagt Dinge, die erfreulich sind, aber ich glaube nicht, dass ich kurz davor bin, mein Trikot in den Ruhestand zu schicken, weil ich die Mavs nach sechs Spielzeiten verlassen habe“, sagte Perkins. „Wenn ich geblieben wäre, vielleicht, aber in den sechs Jahren, in denen ich dort war, habe ich meine Position gespielt.

„Ich wünschte nur, ich wäre aggressiver mit diesem Team, denn das ist die Art von Team, auf dem man aufbaut und von dem man lernt. Aber ich habe viel gelernt, nur durch die Interaktion mit Teamkollegen und Menschen, was mir geholfen hat, mich mit jedem Team, in das ich gegangen bin, zu verbessern. Mit den Lakers war es ein bisschen anders, aber hier in Dallas wünschte ich, ich wäre ein bisschen aggressiver und hätte vielleicht etwas mehr Kraft für mein Spiel.“Perkins hatte genug Kraft, um einer der größten College-Basketballspieler aller Zeiten zu werden. Er hat auch eine ziemlich produktive 17-jährige NBA-Karriere hingelegt.

Twitter: @DwainPrice