Mehr als 200 Menschen versammelten sich am Februar vor dem Memorial Gymnasium der Vanderbilt University. 22 für die Widmung von Perry Wallace Way, der Teil der 25th Avenue South vor kurzem zu Ehren von Vanderbilt Trailblazer und Nashville nativen Perry Wallace benannt, BE’70, der erste Afroamerikaner Uni-Basketball in der Southeastern Conference zu spielen.“Perry Wallace setzte sich für Inklusion ein, indem er tat, was er liebte, und damit leitete er Vanderbilts Zukunft“, sagte die Interimskanzlerin und Propstin Susan R. Wente. „Wir feiern Perry als ikonischen Vanderbilt-Wegbereiter, der unseren Campus nachhaltig geprägt hat. Ich fühle mich privilegiert, die Gelegenheit gehabt zu haben, ihn zu treffen, als er auf den Campus zurückkehrte, und ich bin stolz darauf, dass unsere derzeitigen Studenten regelmäßig seine Biographie lesen, Stark im Inneren.“

Die Widmung beinhaltete eine Enthüllung des Straßenschildes an der Kreuzung von Perry Wallace Way und Vanderbilt Place, direkt gegenüber dem Memorial Gym. Zusätzliche Schilder markieren den neuen Ehrennamen der Straße an den Kreuzungen mit West End und Blakemore Avenue.“Es ist perfekt, dass die 25th Avenue South nach Perry benannt ist, da er die Nummer 25 trug“, sagte Candice Storey Lee, Interim-Vizekanzlerin für Leichtathletik und Universitätsangelegenheiten und Interim-Sportdirektorin. „Er hat diese Stadt und diese Universität zum Besseren verändert, und das werden wir nie vergessen. Diese Straße wird uns jeden Tag an Perry Wallace erinnern, und das bringt mich zum Lächeln.“

Mehrere Mitglieder von Wallaces Familie nahmen an der Einweihung teil, darunter seine Frau Karen, seine Tochter Gabrielle und zwei seiner Schwestern sowie eine Reihe seiner Teamkollegen von der Vanderbilt und der Pearl High School in Nashville.

Nashvilles Bürgermeister John Cooper sprach über Wallaces tiefe Wurzeln in der Stadt sowie seine Fähigkeit, durch große Widrigkeiten mutig zu sein. „Es ist wunderbar, einen wahren Helden seiner Heimatstadt in seiner Heimatstadt zu feiern“, sagte Cooper. „Er hat enorme Widrigkeiten sowohl auf dem Campus als auch im gesamten Süden überwunden. Er ist ein wahrer Pionier, und obwohl ich denke, dass er diesen Titel widerwillig trug, hat er mit dem immensen Mut seiner Überzeugungen vorangetrieben. Wir sind so dankbar, dass er es getan hat.“

Vanderbilts Abteilung für Regierungs- und Gemeinschaftsbeziehungen arbeitete mit den Stadtführern an der zeremoniellen Umbenennung des Perry Wallace Way, der sich von der West End Avenue bis zur Blakemore Avenue erstreckt. Die Abteilung für Verwaltung, in Partnerschaft mit der Abteilung für Kommunikation und in Zusammenarbeit mit Metro Public Works, erstellt die tatsächlichen Straßenschilder für Perry Wallace Way. Die Straße, die zu Ehren von Wallace benannt wurde, erstreckt sich an vielen Sportanlagen der Universität vorbei, darunter das Memorial Gym und das David Williams II Recreation and Wellness Center. Williams, ehemaliger Vizekanzler für Leichtathletik und Universitätsangelegenheiten und Sportdirektor, arbeitete daran, die Beziehung der Universität zu Wallace in Einklang zu bringen. Der Wallace Way erstreckt sich auch an der School of Engineering vorbei, von der Wallace ein Absolvent war.

Metro-Ratsmitglied Burkley Allen, der mit Vanderbilt an der Maßnahme für die Straßennennung durch den Metro Council arbeitete, sprach ebenfalls bei der Einweihungsveranstaltung, ebenso wie Jerry Stackhouse, Basketball-Cheftrainer von Vanderbilt Men. Stackhouse kündigte auch während der Veranstaltung an, dass Wallace während des Basketballspiels der Männer an diesem Nachmittag gegen die University of Georgia geehrt werden würde.

Ein herausragender Basketballspieler und Abschiedsredner an Nashvilles Pearl High School, Wallace war der Kapitän des ungeschlagenen Teams, das das erste integrierte staatliche Basketballturnier in Tennessees Geschichte gewann. Er wurde 1966 von Cheftrainer Roy Skinner nach Vanderbilt rekrutiert und entschied sich für die Teilnahme, nachdem er von der akademischen Strenge der Universität und von Skinners respektvollem Umgang mit ihm und seiner Familie beeindruckt war.

Im Freshmen-Team ertrugen Wallace und sein afroamerikanischer Mitspieler Godfrey Dillard oft feindselige Menschenmengen sowohl auf der Straße als auch zu Hause, aber Wallace erreichte dennoch großer Erfolg bei Vanderbilt. Er war der erste Afroamerikaner in einer SEC-Basketballmannschaft, der in einem Uni-Spiel spielte, als die Commodores im Dezember gegen die Southern Methodist University antraten. 2, 1967. Zwei Tage später, in einem Spiel gegen Auburn, brach er mit seinem Konferenzdebüt im Memorial Gym eine weitere Barriere. Er absolvierte Vanderbilt im Jahr 1970 mit einem Bachelor of Engineering.

Wallace erwarb einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Columbia University und diente als Prozessanwalt für das US-Justizministerium, bevor er in die Wissenschaft eintrat. Er wurde der erste afroamerikanische Professor für Rechtswissenschaften an der Universität von Baltimore und war fast 30 Jahre lang Professor für Rechtswissenschaften am Washington College of Law der American University. Wallace starb 2017.Die Ehrennennung der 25th Avenue South für Wallace ist nur eine der Möglichkeiten, wie Vanderbilt an sein Vermächtnis und seinen Einfluss erinnert hat. Im Jahr 2017 würdigte Vanderbilt das 50-jährige Jubiläum der Integration von SEC Basketball mit einer Reihe von Programmen und Veranstaltungen für den Campus und die größere Nashville-Community. Das New York Times Bestseller-Buch Strong Inside, geschrieben von Vanderbilt Alumnus Andrew Maraniss, wurde zweimal als beste Lektüre für Studienanfänger ausgewählt. Darüber hinaus gab die Universität einen Dokumentarfilm in Auftrag, Triumph: Die unerzählte Geschichte von Perry Wallace, und posthum ausgezeichnet Wallace mit dem 2017 Distinguished Alumni Award. Im Jahr 2018 gab die Universität im Rahmen der Vanderbilt Trailblazers Initiative ein Gemälde von Wallace bei der weltbekannten Porträtkünstlerin Simmie Knox in Auftrag.

Um mehr über Wallace zu erfahren, besuchen Sie Vanderbilts Website Legacy of Courage.