Das Pitch Drop Experiment der University of Queensland mit seinem damaligen Verwalter, Professor John Mainstone (aufgenommen 1990, zwei Jahre nach dem siebten Drop und 10 Jahre vor dem achten Drop).

Die bekannteste Version des Experiments wurde 1927 von Professor Thomas Parnell von der University of Queensland in Brisbane, Australien, gestartet, um Studenten zu demonstrieren, dass einige Substanzen, die fest erscheinen, tatsächlich hochviskose Flüssigkeiten sind. Parnell goss eine erhitzte Pechprobe in einen versiegelten Trichter und ließ sie drei Jahre lang absetzen. 1930 wurde die Dichtung am Hals des Trichters durchtrennt, so dass das Pech fließen konnte. Eine Glaskuppel bedeckt den Trichter und er wird außerhalb eines Hörsaals ausgestellt. Große Tröpfchen bilden sich und fallen über einen Zeitraum von etwa einem Jahrzehnt.

Der achte Tropfen fiel am 28. November 2000 und ermöglichte es den Experimentatoren, das Pech mit einer Viskosität von ungefähr 230 Milliarden Mal so hoch wie Wasser zu berechnen.

Dieses Experiment wird in Guinness World Records als das ‚längste kontinuierlich laufende Laborexperiment der Welt‘ aufgezeichnet, und es wird erwartet, dass es genug Tonhöhe im Trichter gibt, um es für mindestens weitere hundert Jahre fortzusetzen. Dieses Experiment wird von zwei anderen (noch aktiven) wissenschaftlichen Geräten vorangetrieben; die Oxford Electric Bell (1840) und die Beverly Clock (1864), aber jeder von ihnen hat seit 1937 kurze Unterbrechungen erfahren.

Das Experiment wurde ursprünglich nicht unter speziellen kontrollierten atmosphärischen Bedingungen durchgeführt, was bedeutet, dass die Viskosität im Laufe des Jahres mit Temperaturschwankungen variieren konnte. Einige Zeit nach dem siebten Tropfen (1988) wurde an dem Ort, an dem das Experiment stattfindet, eine Klimaanlage hinzugefügt. Die niedrigere Durchschnittstemperatur hat die Ausdehnung jedes Tropfens verlängert, bevor er sich vom Rest der Tonhöhe im Trichter trennt, und entsprechend hat sich das typische Intervall zwischen den Tropfen von acht Jahren auf 12-13 Jahre erhöht.

Im Oktober 2005 erhielten John Mainstone und der verstorbene Thomas Parnell den Ig-Nobelpreis für Physik, eine Parodie auf den Nobelpreis, für das Pitch-Drop-Experiment. Mainstone kommentierte anschließend:

Ich bin sicher, dass Thomas Parnell geschmeichelt gewesen wäre zu wissen, dass Mark Henderson ihn für würdig hält, Empfänger eines Ig-Nobelpreises zu werden. Professor Parnells Preisverleihung müsste natürlich den neuen Rekord begrüßen, den er damit für die längste Vorlaufzeit zwischen der Durchführung eines bahnbrechenden wissenschaftlichen Experiments und der Verleihung eines solchen Preises aufgestellt hat, sei es ein Nobelpreis oder ein Ig-Nobelpreis.

Das Experiment wird von einer Webcam überwacht, aber technische Probleme verhinderten, dass der Tropfen vom November 2000 aufgezeichnet wurde. Das Pitch-Drop-Experiment ist auf Ebene 2 des Parnell-Gebäudes in der School of Mathematics and Physics auf dem St. Lucia Campus der University of Queensland öffentlich ausgestellt. Hunderttausende von Internetnutzern überprüfen jedes Jahr den Live-Stream.Professor John Mainstone starb am 23.August 2013 im Alter von 78 Jahren nach einem Schlaganfall. Die Aufsicht ging dann an Professor Andrew White über.

Der neunte Tropfen berührte den achten Tropfen am 17.April 2014. Es war jedoch immer noch am Trichter befestigt. Am 24. April beschloss Professor White, den Becher mit den vorherigen acht Tropfen zu ersetzen, bevor der neunte Tropfen mit ihnen verschmolzen war (was die Fähigkeit weiterer Tropfen, sich zu bilden, dauerhaft beeinträchtigt hätte). Während die Glocke angehoben wurde, Der Holzsockel wackelte und der neunte Tropfen schnappte vom Trichter weg.

Seit Mitte März 2018 wurde der Live-Feed aufgrund technischer Probleme auf der Webseite des Experiments unterbrochen. Seit Oktober 2020 ist der Live-Feed jedoch wieder auf der Webseite des Experiments online.

Zeitliniebearbeiten

Zeitleiste für das Experiment der University of Queensland:

A After the 7th drop, air conditioning was installed, lowering the average temperature. B 12. April 2014: 9. Tropfen berührte 8. Tropfen; 24. April 2014: 9. Tropfen beim Becherwechsel vom Trichter getrennt.