Seine Geschichte spielt seit Jahren. Vernon Forrest war ein Champion und humanitär. So erinnern wir uns an ihn; Es fühlt sich fast banal an, ihn so zu unterscheiden. Ist das nicht lächerlich? Überlegen Sie, was heute für Leistung, für Charakter gilt. Wir sind so leicht mit weniger zufrieden, schon allein deshalb, weil wir die Erwartungen gesenkt haben, um die Erfüllung sicherzustellen. Doch Forrest lebt in den Nischen der Erinnerung des Boxens.

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In der Nacht des 26.Juli 2009 hielt Forrest an einer Tankstelle in der Whitehall Street im Südwesten von Atlanta an, um Luft in die Reifen seines Jaguars zu bringen. Sein elfjähriger Patensohn ging hinein, um auf die Toilette zu gehen und Snacks zu kaufen. Dann näherte sich DeMario Ware Forrest mit gezogener Waffe und forderte die Rolex des Kämpfers, seinen benutzerdefinierten „4X World Champion“ -Ring. Forrest weigerte sich, Opfer zu werden. Als Ware mit seinem Schmuck davonkam, Forrest zog seine eigene Waffe und verfolgte, Schießen, während er rannte.Ware entkam; Forrest nicht. An der Ecke von Fulton und McDaniel traf Forrest auf Charman Sinkfield. Nach einem kurzen Gespräch erkannte Forrest, dass Sinkfield nicht der Mann war, der ihn ausgeraubt hatte. Er drehte sich wieder zu seinem Auto. Dann feuerte Charman sieben oder acht Kugeln in Forrests Rücken, bevor er mit Ware und ihrem Fluchtfahrer Jquante Crews floh. Das letzte Kapitel in Forrests Geschichte ist tragisch.

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Seine Geschichte begann 1971 in Augusta, Georgia, wo Forrest, eines von acht Geschwistern, als Sohn eines Assistenten einer pensionierten Krankenschwester und eines Mechanikers geboren wurde. Kämpfen kam natürlich zu ihm; Es hat ihn auch von seinen Nachbarschaftsjungen suspendiert & Girls Club. Der neunjährige Forrest verweigerte seinen bevorzugten Treffpunkt und ging um die Ecke zum örtlichen Boxstudio. Er fand mehr, als er im Inneren verarbeiten konnte; es ließ ihn wütend, aber inspiriert. Forrest würde ein Kämpfer sein.

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„Forrest hielt den kürzeren Mosley mit Stößen aus dem Gleichgewicht und verletzte ihn in der zweiten Runde mit der rechten Hand.“

— San Francisco Examiner, 13.Juni 1992

Er war damals ein Kämpfer bei den US Olympic Trials 1992, wo er Shane Mosley verärgerte. Ein Amateur-Phänomen, Mosley war eine virtuelle Sperre für die Olympiamannschaft, bis er auf „The Viper“ und den Stil stieß, der ihn immer verwirren würde.

Forrest war auch ein Kämpfer, als er sich von der IBF den Titel entziehen ließ, um den er neun Jahre lang gekämpft hatte. Es war 2001, Mosley war der König im Weltergewicht — das war der Titel, der zählte, das war der Kampf, den Forrest wollte. Er bekam es, weil Mosley auch ein Kämpfer war.Sie trafen sich am 26.Januar 2002 im Theater im Madison Square Garden. In der ersten Runde wackelte Mosley Forrest mit einem Recht. Forrest, ein 7-1 Underdog, verprügelte ihn danach. Er fast enthauptet Mosley mit einem uppercut in der zweiten Runde, eine, die „Sugar“ platt zum ersten und zweiten Mal in seiner Karriere sah. Im zehnten, Forrest knackte Mosley mit einem Körperschuss, der einen Schrei des zukünftigen ehemaligen Champions erzwang. Die Noten waren akademisch; Das Establishment, das Forrest lange ignoriert hatte, konnte es nicht mehr. „Ich habe es dir gesagt, ich habe es dir gesagt“, freute er sich gegenüber den Medien am Ring. Der Rückkampf, im Juli gehalten 20 dieses Jahres, war eine langweilige Angelegenheit; tatsächlich, Es wäre wohltätig zu sagen, dass Forrest einen publikumsliebenden Stil hatte. Aber er war zum dritten Mal zu viel für Mosley, zu gut, um geleugnet zu werden.

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„Einer meiner Boxer namens Adrian Stone kämpfte gegen Vernon um den NABF-Titel im Weltergewicht. Wir haben gegen Vernon verloren, der ein sehr talentierter Boxer war … Aber seine Arbeit mit geistig und körperlich Behinderten lässt mich Vernon, den Mann, lieben. Einer meiner Brüder ist geistig behindert und ich wünschte, er hätte Vernon treffen können. Vernon wurde von denen geliebt, denen er half, und von der Öffentlichkeit als feiner Mensch bewundert.“

-Phillip Shevack, die Nachrufseite des Augusta Chronicle

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Anstatt nach dem Mosley-Rückkampf um den Ring zu rennen, verschraubte sich Forrest für seine „besonderen Leute“ am Ring: mitglieder von Destiny’s Child, der gemeinnützigen Organisation, die Forrest 1997 in Atlanta mit dem Sozialarbeiter Toy Johnson gründete.Forrest hatte der Gemeinschaft immer etwas zurückgegeben, sein philanthropischer Sinn entstand zum Teil durch seine Zeit an der Northern Michigan University, wo Forrest einen Abschluss in Betriebswirtschaft erwarb. Alphonso erinnerte sich, dass sein Bruder in seiner Ausfallzeit vom Boxen „etwas Positives für die Gesellschaft tun“ wollte. Außerdem, Forrest suchte Zuflucht in der Philanthropie, als er ihn ignorierte, Er erzählte der New York Times, dass er sich vorstellte, für andere zu leben, könnte die Frustration über seine Karriere ausgleichen. Der Auslöser für Destiny’s Child kam, als Forrest Zeuge wurde, wie ein autistischer Junge eine Stunde lang versuchte, seine Schuhe zu binden (dies war Teil des Betreuungsplans des Jungen). Der Anblick dieses Kampfes war mehr, als Forrest ertragen konnte. Er griff schließlich ein und fesselte die Schuhe des Jungen. Aber der verbitterte Kämpfer hatte eine Offenbarung: „Wenn du da sitzt und zusiehst, wie eine Person ungefähr eine Stunde braucht, um ihre Schnürsenkel zu binden, dann erkennst du, dass die Probleme, die du hast, nicht so bedeutend sind. Ein Licht ging gerade in meinem Kopf an.Der Mann, den die Kunden von Destiny’s Child „Onkel Vernon“ nannten, hat nicht nur die Organisation finanziert — ein Act-Co-Trainer, sagte Al Mitchell, hätte Forrest fast pleite gehen lassen – er hat es gelebt. Er kaufte das Haus, in dem Destiny’s Child begann, baute es um, um die vier staatlichen Stationen unterzubringen, die zu dieser Zeit dort lebten, und lebte dort mit seiner Verlobten. Forrest fand Perspektive in Gegenwart von Menschen mit erheblichen Problemen und vielleicht ein wenig Gerechtigkeit. Forrest sagte Michael Katz für die New York Times: „Es ist das größte Gefühl, Menschen zu helfen, die andere Menschen aufgegeben haben.“ Der vom Establishment abgelehnte Kämpfer kam Menschen zu Hilfe, von denen er dachte, dass sie von der Gesellschaft ignoriert würden. Glaubte Forrest, dass er eine Art kosmische Gerechtigkeit wiederherstellte? Diese Idee wird von seinem Publizisten angedeutet, Kelly Swanson, Wer erinnert sich an Forrest, der seine Beziehung zu Kunden von Destiny’s Child beschreibt: „Zuerst denkst du, sie brauchen dich“, sagte Forrest zu ihr, „dann merkst du, dass du sie mehr brauchst. Vielleicht hat Forrest, von dem Alfonso sagte, er würde „jedem helfen“, der eine gemeinnützige Organisation gegründet hat, der vom Hurrikan Katrina verwüstete Familien umgesiedelt und ihnen geholfen hat, ihr Leben wieder aufzubauen, seine Punktzahl so großmütig wie möglich mit der Welt geteilt.

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Boxen war jedoch nicht freundlicher zu ihm. Der ehemalige Manager, Shelly Finkel, sagte, dass es nicht nur die Medien waren: HBO war nach seiner tristen Entscheidung über Vince Phillips im Jahr 2000 auf Forrest.

Sie hatten jedoch einen Sinneswandel, etwas, das passierte, als einer ihrer Lieblingskämpfer umgekrempelt wurde. HBO belohnte Forrest für die Dominanz von Mosley mit einem Sechs-Kampf, Multimillionen-Dollar-Deal. Im ersten Kampf dieses Deals schlug ihn der Bier schluckende, dartrauchende Schläger Ricardo Mayorga in drei Runden aus. Forrest verhielt sich auch an diesem Abend wie ein Kämpfer. In der Art von Kampf, den sein Stil entmutigte, einer mit mehr Ave Maria als einem Dutzend Rosenkränzen, ging Forrest mit Mayorga von Kopf bis Fuß und bezahlte dafür. Sechs Monate später schlug Mayorga ihn durch umstrittene Entscheidung; HBO hatte einen anderen Charakter, und Forrest war wieder aus dem Rampenlicht.

Zwei Jahre später kehrte Forrest zurück. Mitte dreißig, zwei Jahre von der Dämmerung seiner Blütezeit an Verletzungen verloren, Forrest kämpfte sich immer noch in den Titelkampf. Forrest war für einen Kampf gegen Floyd Mayweather Jr. positioniert und kämpfte gegen Carlos Baldomir, als Mayweather seinen WBC-Titel im Super-Weltergewicht räumte. Obwohl er Baldomir besiegt hatte, war Forrest nicht mehr der Kämpfer, der zu gut war, um einen Kampf zu riskieren. Er ließ eine glanzlose Entscheidung zu Sergio Mora fallen, rächte es, wurde aber bald seines Titels beraubt, als eine Rippenverletzung seine obligatorische Verteidigung gegen Sergio Martinez verzögerte. Martinez ‚Promoter, Lou DiBella, feierte das Urteil, das seinem Kämpfer einen Gürtel schenkte. „Er will nicht gegen Sergio kämpfen und hat es nie getan.“ Als ob Forrest jemals vor einer Herausforderung zurückschreckte.

Das war im Mai 2009. Zwei Monate später fuhr Forrest in diese Tankstelle in der Whitehall Street.

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Warum rannte Forrest in dieser Nacht in Richtung Gefahr? Für einen Ring und eine Uhr? Seine Rolex war austauschbar, ebenso wie sein Ring. Darüber hinaus lebte Forrest als ein Mann, der den Wert des menschlichen Lebens verstand, weil er wusste, wie schwierig das Leben sein konnte. Doch in dieser Nacht riss er in die Dunkelheit und kam nie wirklich zurück.

Vielleicht ging es um mehr als Schmuck. Forrest war ein Champion, weil er sich weigerte, weniger zu akzeptieren, als er glaubte zu verdienen. Er arbeitete jahrelang daran, genau das zu leugnen. Wie das ihn zur Ungerechtigkeit verhärtet haben muss. Seine Arbeit mit Destiny’s Child, die intellektuell Behinderten weiterhin Wohnraum und vierundzwanzigstündige Unterstützung durch ausgebildete Fachkräfte bietet, spiegelte sein Engagement für den Kampf für die Stimmlosen wider (in ähnlicher Weise setzte er sich für den Kongress ein, um Jack Johnson posthum zu begnadigen). Er war ein Kämpfer, verdrahtet in der Art, wie es vielleicht nur seine Bruderschaft ist. Vielleicht würde Forrest die Gerechtigkeit immer selbst in die Hand nehmen. Besser: Vielleicht wollte er sich immer der Ungerechtigkeit stellen. Das war er.“Mein wahres Ziel“, sagte Forrest einmal, „ist es, einer dieser Typen zu werden, über die sie für immer reden.“ Das ist er nicht. Aber er sollte es sein.