Praxiteles, (blühte 370-330 v. Chr.), größter der attischen Bildhauer des 4. Jahrhunderts v. Chr. und einer der originellsten griechischen Künstler. Indem er den distanzierten und majestätischen Stil seiner unmittelbaren Vorgänger in einen von sanfter Anmut und sinnlichem Charme verwandelte, beeinflusste er den späteren Verlauf der griechischen Skulptur zutiefst.Über sein Leben ist nichts bekannt, außer dass er offenbar der Sohn des Bildhauers Kephisodot des Älteren war und zwei Söhne hatte, Kephisodot des Jüngeren und Timarchus, ebenfalls Bildhauer. Das einzige bekannte erhaltene Werk aus Praxiteles ‚eigener Hand, die Marmorstatue Hermes Mit dem Säugling Dionysos, zeichnet sich durch eine filigrane Modellierung der Formen und eine exquisite Oberflächenbeschaffenheit aus. Einige seiner anderen Werke, die von antiken Schriftstellern beschrieben wurden, sind in römischen Kopien erhalten.

Sein berühmtestes Werk war die Aphrodite des Knidus, die der römische Schriftsteller Plinius der Ältere nicht nur als die schönste Statue von Praxiteles, sondern als die beste der ganzen Welt betrachtete. Die Göttin wird nackt gezeigt, eine kühne Innovation zu dieser Zeit. Von Reproduktionen dieser Statue auf römischen Münzen wurden zahlreiche Kopien erkannt; Die bekanntesten befinden sich im Vatikanischen Museum und im Louvre. Ein weiteres Werk, das in verschiedenen römischen Kopien anerkannt wurde, ist der Apollo Sauroctonus, in dem der Gott als Junge gezeigt wird, der sich an einen Baumstamm lehnt und eine Eidechse mit einem Pfeil töten will.Laut Plinius, als Praxiteles gefragt wurde, welche seiner Statuen er am meisten schätzte, antwortete er: „‚Diejenigen, auf die Nicias seine Hand gelegt hat‘ — so sehr schätzte er die Anwendung der Farbe dieses Künstlers.“ Um die Skulpturen von Praxiteles zu visualisieren, ist es daher gut, sich daran zu erinnern, wie viel Farbe der allgemeinen Wirkung hinzugefügt wurde. Ein anderer alter Schriftsteller, Diodor, sagt von ihm, dass „er seine Marmorfiguren mit den Leidenschaften der Seele informierte.“ Es ist dieses subtile persönliche Element, kombiniert mit einem exquisiten Finish der Oberfläche, das seinen Figuren ihren einzigartigen Reiz verleiht. Durch seinen Einfluss wurden Figuren, die in anmutigen, gewundenen Posen standen und sich leicht auf eine Stütze stützten, zu bevorzugten Darstellungen und wurden später von Bildhauern des hellenistischen Zeitalters weiterentwickelt.