Bei der seit langem etablierten Design-Bid-Build-Methode zur Lieferung von Bauprojekten würde ein Projekt vollständig entworfen, bevor es gebaut wird. Dies führte zu einem Paket von Plänen und Spezifikationen, die die Bauunterlagen bildeten. Der Eigentümer würde dann Angebote (oder Ausschreibungen) für das Projekt anfordern und das Projekt an einen erfolgreichen Bieter vergeben, der dann das Projekt bauen würde.

Oft wird die frühe Machbarkeits-, Studien- und Entwurfsentwicklung von Baukostenschätzern unterstützt, die Kostenschätzungen für den Entscheidungsprozess erstellen. Dieser Prozess beginnt mit der Planung und wird durch konzeptionelle oder Größenordnungsschätzungen unterstützt. Das Design beginnt dann mit einer Schaltplanentwurfsphase (SD), gefolgt von einer Entwurfsentwicklungsphase (DD) und gipfelt in einem Konstruktionsdokumentstatus (CD).

Im Design-Bid-Build-System gibt es ein Baugebotsverfahren, bei dem die Baukostenschätzer der Auftragnehmer die Schätzung vorbereiten und das Angebot auf der Grundlage der Bauunterlagen in einer intensiven Vorgebotsphase bilden, die typischerweise in Wochen gemessen wird.

Pre-Construction Services wuchs aus der Baukostenschätzung, um die anderen Aktivitäten bei der Planung eines Projekts zu umfassen. Die Absicht besteht darin, mit dem Eigentümer des Projekts zusammenzuarbeiten, um ein zufriedenstellendes Projekt zu liefern, das die Ziele des Eigentümers erfüllt. Neben der Schätzung beteiligt sich das Preconstruction-Team an Entwurfsentscheidungen, Bewertungen, Studien, Value Engineering, Wertanalyse, Planung, Konstruktivitätsüberprüfungen und mehr. Entwurfskosten, Genehmigungen, Landerwerb und Lebenszykluskosten können ebenfalls bewertet werden. Bei der Erbringung von Vorbauleistungen können auch Generalunternehmer oder Bauleiter für Projektbauleistungen verhandeln. Oft kann dies durch die Vereinbarung eines garantierten Höchstpreises (GMP) für das Projekt erreicht werden. Die Firma liefert dann das Projekt. In der Regel teilen sich der Eigentümer und das Unternehmen die während des Baus erzielten Kosteneinsparungen.