Kein anderer Künstler des Rock & Roll Era ist vergleichbar mit Prince. Er war die seltene Kombination aus einem visionären Pop-Konzeptualisten und Meistermusiker, der die Klänge einfangen konnte, die er sich vorstellte, eine Qualität, die seinen bemerkenswerten Erfolg in den 1980er Jahren beflügelte. Ideen kamen Prince so schnell, dass sie nicht auf seinen eigenen Platten enthalten sein konnten, weder mit noch ohne seine Begleitband The Revolution. Er leitete Alben von The Time und Sheila E., und verschenkte Hits an The Bangles und Sheena Easton, dabei den Klang der Popmusik formen. In den 80ern gab es keinen Bereich der Popmusik, der nicht seinen Einfluss hatte: Er war in Freaky Funk und R&B Slow Jams zu hören, in dichtem Electro-Techno und Neo-Psychedelic Rock und ganz oben in den Pop-Charts. Prince’s Herrschaft setzte sich bis in die frühen 90er Jahre fort, eine Zeit, in der er die Revolution gegen die Jazz-Funk New Power Generation eintauschte, aber Mitte des Jahrzehnts trat er mit seiner Plattenfirma in einen kalten Krieg ein, der zu einem langsamen Abrutschen beitrug die Charts. Nachdem er die Emanzipation von seinem Vertrag erhalten hatte, nutzte er die Gelegenheit, so viel Musik wie möglich aufzunehmen, und nahm sich gelegentlich die Zeit, sich auf den Mainstream zu konzentrieren, wobei er Hits wie Musicology von 2004 erzielte. Prince produzierte im letzten Jahrzehnt seines Lebens in rasendem Tempo neue Musik, was seinen Tod 2016 zu einem solchen Schock machte: Seine Musik war unaufhörlich, endlos lebendig und voller Möglichkeiten.

Princes erste beiden Alben waren solide, wenn auch unauffällig, Funk-Pop der späten 70er Jahre. Mit Dirty Mind von 1980 nahm er sein erstes Meisterwerk auf, eine Ein-Mann-Tour de Force aus Sex und Musik; Es war harter Funk mit eingängigen Beatles-Melodien, süßen Soul-Balladen und rockigem Gitarren-Pop auf einmal. Das Follow-up, Kontroverse, war mehr von der gleichen, aber 1999 war brillant. Das Album war ein Monsterhit und verkaufte sich über drei Millionen Mal, aber es war nichts im Vergleich zu Purple Rain von 1984.

Purple Rain machte Prince zum Superstar; Es verkaufte sich schließlich über zehn Millionen Mal in den USA und verbrachte 24 Wochen auf Platz eins. Teilweise mit seiner Tourband The Revolution aufgenommen, Die Platte enthielt die pop-orientierteste Musik, die er je gemacht hat. Anstatt in dieser zugänglichen Richtung fortzufahren, Er wich in die bizarre Psychopsychedelia von Around the World an einem Tag aus, die sich dennoch über zwei Millionen Mal verkaufte. 1986 veröffentlichte er die Even Stranger Parade, die auf ihre Weise so ehrgeizig und kompliziert war wie jeder Artrock der 60er Jahre; Kein Artrock wurde jedoch jemals mit einem so brillanten Hit wie dem Ersatzfunk von „Kiss.“

Bis 1987 wuchsen Princes Ambitionen sprunghaft, was zu dem weitläufigen Meisterwerk Sign ‚O‘ the Times führte. Prince sollte The Hard Funk of The Black Album bis Ende des Jahres veröffentlichen, aber er zog es kurz vor seiner Veröffentlichung zurück und entschied, dass es zu dunkel und unmoralisch war. Stattdessen veröffentlichte er 1988 das verwirrte Lovesexy, das eine kommerzielle Katastrophe war. Mit dem Soundtrack zu Batman von 1989 kehrte er an die Spitze der Charts zurück, auch wenn das Album im Wesentlichen eine Zusammenfassung von allem war, was er zuvor getan hatte. Im folgenden Jahr veröffentlichte er Graffiti Bridge (die Fortsetzung von Purple Rain), was sich als beträchtliche kommerzielle Enttäuschung herausstellte.

1991 gründete Prince the New Power Generation, die beste, vielseitigste und talentierteste Band, die er je zusammengestellt hatte. Mit ihrem ersten Album, Diamanten und Perlen, Prince bekräftigte seine Beherrschung der zeitgenössischen R&B; es war sein größter Hit seit 1985. Im folgenden Jahr veröffentlichte er sein 12. Album, das mit einem kryptischen Symbol betitelt wurde; 1993 änderte Prince seinen Namen legal in das Symbol. Im Jahr 1994, nachdem er in Vertragsstreitigkeiten mit Warner Bros., er veröffentlichte unabhängig die Single „Das schönste Mädchen der Welt,“Wahrscheinlich zu veranschaulichen, wozu er alleine fähig sein würde; Das Lied wurde sein größter Hit seit Jahren. Später in diesem Sommer veröffentlichte Warner das etwas halbherzige Album unter dem Namen Prince; Die Platte war ein mäßiger Erfolg und wurde Gold.

Im November 1994 stimmte Prince im Rahmen einer vertraglichen Verpflichtung der offiziellen Veröffentlichung des Black Albums zu. Anfang 1995 tauchte er in einen weiteren Rechtsstreit mit Warner ein, erklärte sich selbst zum Sklaven und weigerte sich, sein neues Album The Gold Experience zur Veröffentlichung zu liefern. Bis zum Ende des Sommers hatte ein Fed-up Warner einen Kompromiss ausgehandelt, der die Veröffentlichung des Albums plus eine letzte Platte für das Label garantierte. The Gold Experience wurde im Herbst veröffentlicht; obwohl es gute Kritiken erhielt und einer Smash-Single folgte, Es konnte kommerziell kein Feuer fangen. Im Sommer 1996 veröffentlichte Prince Chaos & Disorder, was ihn befreite, ein unabhängiger Künstler zu werden. Er gründete sein eigenes Label NPG (das von EMI vertrieben wurde) und tauchte später im selben Jahr mit der Drei-Scheiben-Emanzipation wieder auf, die als Magnum-Opus konzipiert war, das Singles für mehrere Jahre ausgründete und mehrere Tourneen unterstützte.

Doch selbst seine hingebungsvolle Kult-Gefolgschaft brauchte viel Zeit, um eine solch enorme Zusammenstellung von Songs zu verdauen. Als klar war, dass Emancipation nicht der kommerzielle Blockbuster war, den er sich erhofft hatte, stellte Prince 1998 eine lang erwartete Sammlung von Outtakes und unveröffentlichtem Material namens Crystal Ball zusammen. Mit Crystal Ball entdeckte Prince, dass es viel schwieriger ist, Platten an ein Publikum zu bringen, als es scheint; Einige Fans, die ihre Kopien über die Website von Prince vorbestellt hatten (von der eine fünfte Bonus-CD enthalten war), erhielten sie erst Monate nachdem das Set in den Läden erschien. Prince veröffentlichte dann ein neues Ein-Mann-Album, New Power Soul, nur drei Monate nach Crystal Ball; obwohl es sein geradlinigstes Album seit Diamonds and Pearls war, schnitt es in den Charts nicht gut ab, zum Teil, weil viele Zuhörer nicht wussten, dass es veröffentlicht worden war.

Ein Jahr später, mit „1999“, einer Hymne zum Ende des Jahrtausends, veröffentlichte Prince die Remix Collection 1999 (The New Master). Eine Sammlung von Resten aus der Warner Bros.-Ära, Vault: Old Friends 4 Sale, folgte in diesem Sommer, und im Herbst kehrte Prince mit dem All-Star-Rave Un2 the Joy Fantastic auf Arista zurück. Im Herbst 2001 veröffentlichte er die umstrittene Rainbow Children, ein Jazz-infundiert Zirkus von Sound Trompete seine Bekehrung zu den Zeugen Jehovas, die viele langjährige Fans in der Kälte gelassen. Er isolierte sich weiter mit 2003 N.E.W.S., ein Vier-Song-Set von Instrumental-Jams, die viel mehr Spaß zu spielen als zu hören klang. Prince erholte sich 2003 mit The Chart-Topping Musicology, einer Rückkehr zur Form, die den Künstler wieder in den Top Ten fand und 2005 sogar eine Grammy-Nominierung für die beste männliche Pop-Gesangsleistung erhielt.

Anfang 2006 war er der musikalische Gast bei Saturday Night Live und spielte zwei Songs mit einem neuen Protégée, R&B Sänger Tamar. Ein Vier-Song-Auftritt bei den Brit Awards mit Wendy, Lisa und Sheila E. folgte. Beide Auftritte zeigten eine Vorschau auf Tracks von 3121, das kurz nach seiner Veröffentlichung im März 2006 die Nummer eins der Albumcharts erreichte. Planet Earth folgte 2007 mit Beiträgen von Wendy und Lisa. In Großbritannien., Kopien wurden am 15. Juli Ausgabe der Post am Sonntag (die Post am Sonntag) Cover-montiert, Columbia – der Weltvertriebshändler für die Ausgabe provozierend – Vertrieb überall im Vereinigten Königreich (das Vereinigte Königreich) In den Vereinigten Staaten (die Vereinigten Staaten) zu verweigern, wurde das Album am 24.Juli ausgegeben.

LotusFlow3r, ein Drei-Disc-Set, erschien 2009 mit einem Trio verschiedener Alben: LotusFlow3r selbst (ein Gitarren-Showcase), MPLSound (eine Reminiszenz an seinen Funk-Output der 80er Jahre) und Elixer (ein glattes zeitgenössisches R&B-Album mit dem Breathy gesang von Bria Valente). Obwohl das Set nur online und über einen großen Einzelhändler erhältlich war, debütierte es auf Platz zwei der Billboard 200-Charts. Ein Jahr später wurde eine weitere Reminiszenz-aromatisierte Anstrengung, 20Ten, sein zweites britisches Zeitungsgeschenk. Es wurde keine offizielle Online-Ausgabe des Albums zur Verfügung gestellt.

Von Mitte 2010 bis Ende 2012 tourte Prince durch ganz Europa, Amerika, wieder Europa, Kanada und Australien. Im Jahr 2013 veröffentlichte er mehrere Singles, beginnend mit „Screwdriver“ und weiter mit „Breakfast Can Wait“ im Sommer dieses Jahres. Anfang 2014 hatte er einen Cameo-Auftritt in der Sitcom Zooey Deschanel Das neue Mädchenin der Folge, die nach dem Super Bowl ausgestrahlt wurde. All diese Aktivitäten waren ein Auftakt für die Ankündigung im Frühjahr, dass Prince bei Warner Bros., dem Label, mit dem er 20 Jahre zuvor eine Fehde geführt hatte, erneut unterschrieben hatte. Im Rahmen des Deals erhielt er das Eigentum an seinen Master-Aufnahmen, und das Label plante eine Neuauflagenkampagne, die mit einer erweiterten Neuauflage von Purple Rain beginnen sollte, die ungefähr zur Feier seines 30-jährigen Jubiläums geplant war.

Zuerst kamen zwei neue Alben: Art Official Age und PlectrumElectrum, letzteres wurde 3rdEyeGirl zugeschrieben, dem rein weiblichen Power-Trio, das seine neue Millennial-Begleitband war. Beide Platten erschienen am selben Tag im September 2014. Fast auf den Tag genau ein Jahr später veröffentlichte er HITnRUN: Phase One mit Beiträgen von Lianne La Havas, Judith Hill und Rita Ora. Eine Fortsetzung, HITnRUN: Phase Two, wurde im Dezember 2015 online veröffentlicht, eine physische Veröffentlichung folgte im Januar 2016. Anfang 2016 machte sich Prince auf eine seltene Solo-Tour, eine Reihe von Shows, die er „Piano and a Microphone“ nannte.“ Die Tour wurde jedoch im April wegen Krankheit abgebrochen und Prince flog nach Minneapolis. Am 21. April 2016 wurde die Polizei in den Paisley Park gerufen, wo sie feststellte, dass Prince nicht mehr reagierte; er starb an diesem Tag im Alter von 57 Jahren. Am 2. Juni 2016 wurde sein Tod vom Midwest Medical Examiner’s Office des Anoka County als Folge einer versehentlichen Überdosis Fentanyl eingestuft. Sein früher Tod und seine unglaubliche Leistung lösten bei Fans Emotionen aus, Freunde, Einflüsse, und professionelle Mitarbeiter. In den Billboard-Charts der folgenden Woche belegte er vier der Top-Ten-Albumpositionen und vier der Top-Singles-Positionen. Da die Einzelheiten seines Nachlasses von den Gerichten geklärt wurden – der Sänger hinterließ kein Testament, was die Sache komplizierter machte – wurde sein Paisley Park-Komplex im Herbst 2016 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In dieser Weihnachtszeit veröffentlichten NPG und Warner 4Ever, eine Doppel-DISC-Hit-Sammlung, die den unveröffentlichten Outtake „Moonbeam“ von 1982 enthielt.“ Nach seiner Veröffentlichung am 22. November 2016 debütierte es auf Platz 35 der Billboard Top 200. Die lang versprochene erweiterte Neuauflage von Purple Rain erschien im Juni 2017 und enthielt eine CD mit bisher unveröffentlichter Musik aus Prince’s Vaults. Anthology: 1995-2010, eine Doppel-CD-Zusammenstellung von Highlights aus Prince’s Aufnahmen der letzten Tage, erschien im August 2018 in Verbindung mit der digitalen Wiederveröffentlichung seines Post-Warner-Katalogs; es war Teil eines Deals mit Sony Legacy, das in den folgenden Jahren auch physische Neuauflagen dieser Platten der letzten Tage leitete.

Das archival Piano & A Microphone 1983 erschien im September 2018; Es debütierte bei 11 in den USA und 12 in Großbritannien. Mit seinen Versionen von „Manic Monday“, „Nothing Compares 2 You“, „Jungle Love“ und „The Glamorous Life“ kamen die Originale im Juni 2019 an; es debütierte bei 15 in den USA und 21 in Großbritannien Eine Deluxe-Edition von 1999 – mit zwei CDs mit unveröffentlichtem Material aus Prince’s Vault, einer Live-Show von 1982 und einer CD mit einzelnen Variationen – erschien später im November. Im Mai 2020 veröffentlichte Sony alle Alben von 2002, die unter dem Spitznamen „One Nite Alone“ veröffentlicht wurden, als Box Up All Nite with Prince: The One Nite Alone Collection neu. Dieses Set wurde von der Veröffentlichung einer Super Deluxe Edition von Sign O the Times im September überschattet, die das ursprüngliche Doppelalbum um eine Fülle unveröffentlichter Studioaufnahmen und Live-Material erweiterte.