Maîtres chez nous: Wirtschaftsnationalismus

Die wichtigste wirtschaftliche Errungenschaft der Regierung war die Verstaatlichung privater Elektrizitätsunternehmen, eine Idee, die 1962 von René Lévesque, Minister für natürliche Ressourcen, gefördert wurde. Die Regierung beschloss, zu diesem Thema an die Wähler zu gehen. Am 14.November 1962 gewannen die Liberalen auf einer Plattform für die Verstaatlichung der Macht mit 56,6 Prozent der Stimmen und 63 Sitzen. 1963 wurden alle privaten Wasserkraftwerke verstaatlicht. Infolgedessen wurde Hydro-Québec (gegründet 1944) zu einem der größten Kronkonzerne in Nordamerika. Anders als in den Vorjahren konnten Frankophone vollständig auf Französisch arbeiten und ihre technischen, wissenschaftlichen und Managementfähigkeiten entwickeln. Eine solche Franzi trat auch in den Bereichen Bildung, Soziales und Gesundheitswesen sowie in allen Ebenen und Abteilungen der Regierungsbürokratie auf.Zu den Zielen der Verstaatlichung gehörten die Standardisierung der Raten in der gesamten Provinz, die Koordinierung der Investitionen, die Integration des Systems, die Förderung der Industrialisierung, die Gewährleistung der wirtschaftlichen Vorteile für die Québec-Wirtschaft durch eine Buy-Québec-Politik und die Schaffung von Französisch als Arbeitssprache in der Branche. Hydro-Québec erfüllte die meisten dieser Ziele und wurde zu einem Symbol des Erfolgs und der Quelle des Stolzes für die Québécois. Ein weiterer großer Erfolg war die Gründung der Caisse de dépot et placement du Québec im Jahr 1965. Die Caisse wurde für die Verwaltung des Vermögens des Pensionsplans von Québec verantwortlich gemacht, der rasch auf mehrere Milliarden Dollar anwuchs.

Die Philosophie der maîtres chez nous („Meister im eigenen Haus“), die die Regierung und ihre Reformen durchdrang, hatte zwangsläufig Einfluss auf die Beziehungen zwischen Bund und Ländern. Die Lesage-Regierung forderte eine Überprüfung der Bundespolitik und errang nach einer stürmischen Ersten Ministerkonferenz 1964 einen großen Sieg. Nachdem Lesage sich zunächst an die Bundesregierung gewandt hatte, um zusätzliche Mittel zur Deckung ihres Bedarfs zu erhalten, zog er Québec aus mehreren Kostenteilungsprogrammen – wie Renten, Gesundheitswesen und Steuerbeteiligung — im Austausch für einen Steuerausgleich zurück. Die Frage des Sonderstatus entstand, als Québec als einzige Provinz aus rund 30 gemeinsamen Programmen ausstieg, bei denen die anderen Provinzen blieben. Es war vielleicht, um die Ängste des englischen Kanadas zu beruhigen und seinen guten Willen zu zeigen, dass Lesage 1964 einem Vorschlag zur Patriatisierung und Änderung der kanadischen Verfassung durch eine Methode zustimmte, die als Fulton-Favreau-Formel bekannt ist. Dies hätte es dem kanadischen Parlament ermöglicht, eine Bestimmung der Verfassung aufzuheben oder zu ändern, vorbehaltlich eines Vetos einer bestimmten Provinz in bestimmten wichtigen Fragen, aber mit einer Zweidrittelmehrheit in anderen. Aufgrund der extremen Reaktionen verschiedener nationalistischer Gruppen innerhalb der Provinz zog Lesage jedoch seine Unterstützung zurück und distanzierte sich von den anderen 10 Regierungen, die die Formel akzeptiert hatten.