Eine mysteriöse Wolke aus radioaktivem Material, die letzten Monat über Europa schwebte, kam aus Russland, russische Wetterüberwachungsdaten wurden heute veröffentlicht (Nov. 21) schlägt vor.Der Anstieg der Radioaktivität wurde durch eine Substanz namens Ruthenium-106 verursacht. Aber was genau ist Ruthenium-106, stellt es ein Risiko für die menschliche Gesundheit dar und wie ist es in die Luft gelangt?

Geschichte der radioaktiven Wolke

Mitgliedsländer der Internationalen Atomenergiebehörde, einer internationalen Organisation, die die friedliche Nutzung der Kernenergie fördert, entdeckten Anfang Oktober das radioaktive Isotop Ruthenium-106, das über 14 europäischen Ländern schwebte, so eine Erklärung der französischen Behörde für nukleare Sicherheit. Basierend auf den Radioaktivitätswerten auf dem gesamten Kontinent, Experten vermuteten, dass der Ursprung irgendwo in Russland lag. Der russische Wetterdienst teilte heute jedoch mit, er habe im September über dem Südural eine „extrem hohe Kontamination“ mit Ruthenium-106 festgestellt. In Argayash waren die Ruthenium-106-Werte Ende September 986-mal so hoch wie normal, so Rosgidromet, der Wetterüberwachungsdienst.

Kernbrennstoffnebenprodukt

Ruthenium-106 ist ein radioaktives Isotop von Ruthenium, was bedeutet, dass es eine andere Anzahl von Neutronen hat als die natürlich vorkommende Form des Elements. Das harte, weiße Metall ist Platin chemisch ähnlich und kann durch Auflösen von Platin in Salpetersäure und Salzsäure hergestellt werden. Ruthenium ist unglaublich selten und wurde 1844 im Ural entdeckt, berichtete Live Science zuvor.Ruthenium-106 kommt nach Angaben der französischen Behörde für nukleare Sicherheit jedoch nicht in der Natur vor. Stattdessen wird es typischerweise durch die Kernspaltung oder Spaltung von Uran-235-Atomen in Kernreaktoren erzeugt. Ruthenium-106 wird auch häufig bei der Wiederaufbereitung von Kernbrennstoffen hergestellt. Bei der nuklearen Wiederaufbereitung werden radioaktives Plutonium und Uran aus abgebrannten Kernbrennstoffen aus Kernkraftreaktoren getrennt, nach Angaben der Union of Concerned Scientists.Ruthenium-106 wird laut dem Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry auch bei der Behandlung von Kopf- und Augenkrebs eingesetzt. Es wird auch in Spuren in Satelliten als Teil ihrer thermoelektrischen Generatoren gefunden, so das Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN), ein französisches Institut mit Schwerpunkt auf radiologischen und nuklearen Risiken.

Hohe Dosen von Ruthenium sind giftig und krebserregend, wenn sie eingenommen werden. Das Material wird stark in den Knochen zurückgehalten. Die in den letzten zwei Monaten festgestellten Werte scheinen jedoch laut IRSN sicher zu sein.“Die in Europa und insbesondere in Frankreich gemessenen Konzentrationen von Ruthenium-106 in der Luft haben keine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt“, sagte das IRSN in einer Erklärung.Während Lebensmittel für mehrere Meilen um das Epizentrum der nuklearen Freisetzung mit Ruthenium kontaminiert sein könnten, ist die Wahrscheinlichkeit, dass kontaminierte Lebensmittel exportiert werden, ebenfalls gering, sagte das IRSN.

Wahrscheinliche Quelle

Die radioaktive Wolke enthielt keine anderen Atommüllprodukte, was die Möglichkeit ausschließt, dass die Spitze direkt aus einem Kernreaktor stammt, so die französische Behörde für nukleare Sicherheit.Angesichts der Tatsache, dass Ruthenium-106 keine natürliche Quelle hat und niemand gefallene Satelliten in der Region gemeldet hat, ist die wahrscheinlichste Quelle für die giftige Wolke eine unkontrollierte Freisetzung von Kernmaterial, sagte die Behörde für nukleare Sicherheit.Nur 19 Meilen (30 Kilometer) von der Argayash-Wetterstation entfernt befindet sich die Mayak Production Association in der Oblast Tscheljabinsk, die Kernbrennstoff für radioaktives Material aufbereitet, das in Forschung und Industrie verwendet wird, so die Straits Times, ein in Singapur ansässiges Medienunternehmen.

Rosatom, die staatliche Atombehörde, die das Mayak-Werk betreibt, bestritt jedoch jede Beteiligung.“Die Kontamination der Atmosphäre mit dem von Rosgidromet registrierten Ruthenium-106-Isotop ist nicht mit der Aktivität von Mayak verbunden“, sagten Rosatom-Beamte in einer Erklärung. „Die Messungen, die Rosgidromet veröffentlicht hat, legen nahe, dass die Dosis, die die Menschen möglicherweise erhalten haben, 20.000-mal geringer ist als die zulässige Jahresdosis und überhaupt keine Gefahr für die Gesundheit darstellt.“

Die Mayak-Anlage hat in der Vergangenheit nukleare Unfälle erlebt. Im Jahr 1957 zum Beispiel setzte der drittgrößte Atomunfall der Welt, die Kyshtym-Katastrophe, Hunderttausende von Menschen in der Nähe einer radioaktiven Kontamination aus. Die beiden größten Atomkatastrophen ereigneten sich im Kernkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine und im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi in Japan.

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.